11 novembre 1918 : l’armistice a été signé à 5h15, on s’est battu jusqu’à 11h, et le dernier poilu tué a une tombe datée du 10 novembre

Signé à 5h15, l’armistice n’est entré en vigueur qu’à 11 heures. Augustin Trébuchon est tombé quelques minutes avant. Sa tombe dit 10 novembre.

Chaque 11 novembre, la France commémore l’armistice de 1918 et la fin des combats de la Première Guerre mondiale. Ce que l’on raconte moins, c’est que la guerre ne s’est pas arrêtée au moment de la signature. Entre le petit matin et la fin de matinée, on a continué de se battre, et de mourir, sur le front.

L’histoire la plus frappante est celle d’Augustin Trébuchon, un soldat de Lozère, considéré comme le dernier soldat français tué au combat. Il est mort quelques minutes avant 11 heures. Pourtant, sur sa tombe, la date indiquée est le 10 novembre 1918.

5h15, la signature dans le wagon

Dans la nuit du 10 au 11 novembre 1918, les négociateurs allemands et alliés sont réunis dans le wagon du maréchal Foch, stationné dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne. L’armistice y est signé à 5h15 du matin, selon Hérodote et Euronews.

La paix était signée depuis plus de cinq heures. Sur la Meuse, on traversait encore la rivière sous le feu des mitrailleuses.

Mais le texte prévoit que les combats ne cesseront qu’à 11 heures. Le temps de transmettre l’ordre sur tout le front, les offensives continuent dans plusieurs secteurs. D’après Euronews, environ 2 500 soldats sont tués entre la signature et l’entrée en vigueur du cessez-le-feu.

Vrigne-Meuse, la dernière bataille

Dans les Ardennes, le 415e régiment d’infanterie reçoit l’ordre de franchir la Meuse entre Dom-le-Mesnil et Vrigne-Meuse. Les combats ont commencé le 9 novembre. Le 11 au matin, la rivière est en crue, le temps est mauvais, et les soldats traversent sur des passerelles installées par le génie, face à des positions allemandes.

Selon la fiche Wikipédia consacrée à la bataille, plus de 90 soldats français y sont tués et environ 200 blessés. The Connexion, qui cite le musée de l’Ardenne, évoque une centaine de soldats français morts dans les combats autour de Charleville-Mézières. À 11 heures, un clairon sonne enfin le cessez-le-feu à Vrigne-Meuse.

Augustin Trébuchon, tué avec un message pour la soupe

Né en 1878 à Montchabrier, en Lozère, Augustin Trébuchon s’est engagé volontairement en août 1914. À 40 ans, il sert comme estafette : il porte les messages jusqu’aux soldats en première ligne. Le 11 novembre, il est chargé d’une nouvelle simple, presque banale : le rassemblement pour la soupe est prévu à 11h30, une fois la paix revenue.

Il n’arrivera jamais au bout de sa mission. Il est tué par balle quelques minutes avant 11 heures, vers 10h45 selon Wikipédia, à 10h50 selon Euronews. Des historiens discutent encore son titre de dernier soldat français tué, d’autres noms étant avancés pour les dernières minutes de la guerre. Mais c’est son nom qui est resté.

Pourquoi sa tombe indique le 10 novembre

Dans le cimetière de Vrigne-Meuse, Augustin Trébuchon repose avec 17 autres soldats français. Leurs croix, comme le monument aux morts de 1929, portent toutes la date du 10 novembre 1918, rapporte The Connexion. Son acte de décès indique la même date.

La raison n’est pas connue avec certitude. Selon la directrice du musée de l’Ardenne, interrogée par The Connexion, il aurait été jugé « trop terrible » d’admettre que des soldats étaient morts si près de la fin de la guerre. L’historien Jean-Yves Le Naour estime que certains décès du 11 novembre ont été délibérément enregistrés au 10. L’hypothèse d’une pension plus élevée pour les veuves a, elle, été écartée.

Heure	Ce qui se passe le 11 novembre 1918
5h15	Signature de l’armistice dans le wagon de Rethondes
Matinée	Les combats continuent, notamment sur la Meuse
Vers 10h45-10h50	Augustin Trébuchon est tué à Vrigne-Meuse
10h59	L’Américain Henry Gunther est tué, souvent présenté comme le dernier mort de la guerre
11h00	Entrée en vigueur du cessez-le-feu, les clairons sonnent

Le dernier mort de la guerre était américain

Augustin Trébuchon n’est pas le dernier soldat tué ce jour-là. L’Américain Henry Gunther, mort à 10h59, est souvent considéré comme le dernier soldat tué de la Grande Guerre. Les guerres ont parfois des fins étranges, comme le rappelle l’histoire de ce soldat qui a appris 30 ans après que la guerre était finie.

Mercredi, en déposant les gerbes au pied des monuments, il sera difficile de ne pas penser à ces hommes tombés le matin même de la paix. Pour mieux comprendre leur quotidien, on peut se replonger dans la vie des poilus dans les tranchées ou dans l’origine du chrysanthème, fleur du souvenir. Et se souvenir que 1918 fait partie, pour les historiens, des pires années de l’histoire de l’humanité.