Avant Teddy Riner, ces champions ont quitté le sport pour la politique : l’un d’eux est devenu président de son pays

Teddy Riner vise l’Élysée. Avant lui, un Ballon d’or est devenu président, un boxeur maire de Kiev et une star du cricket Premier ministre.

« La résignation n’est pas une option. » C’est avec cette phrase, publiée sur ses réseaux sociaux, que Teddy Riner a annoncé ce lundi sa candidature à l’élection présidentielle de 2027. Le quintuple champion olympique de judo rejoint une campagne déjà bien remplie, dont nous avions fait le point dans notre liste des candidats déclarés et des prétendants.

Le passage du tatami à la politique a de quoi surprendre. Ailleurs dans le monde, en revanche, plusieurs stars du sport ont fait le saut, avec des fortunes très diverses. L’un d’eux est même devenu chef d’État.

George Weah, du Ballon d’or au palais présidentiel

C’est l’exemple le plus spectaculaire. En 1995, George Weah, alors attaquant de l’AC Milan après des passages à Monaco et au PSG, devient le premier joueur africain à remporter le Ballon d’or. Une fois sa carrière terminée, il se lance en politique dans son pays, le Liberia.

La route est longue. Il échoue en 2005, puis en 2011, avant de remporter l’élection présidentielle fin 2017 avec 61,5 % des voix, selon le média algérien TSA. Il exerce la fonction de janvier 2018 à janvier 2024. Il reste à ce jour la première star du football devenue chef d’État.

Imran Khan, le capitaine devenu Premier ministre

Au Pakistan, Imran Khan est d’abord un héros national : c’est lui qui a mené l’équipe de cricket à la victoire lors de la Coupe du monde de 1992. Quatre ans plus tard, il fonde son propre parti, le Pakistan Tehreek-e-Insaf, et commence une longue traversée du désert politique.

Les champions qui ont réussi en politique ont un point commun : aucun n’a gagné du premier coup.

Il finit par devenir Premier ministre en août 2018. Son mandat s’arrête brutalement en avril 2022 : il devient le premier chef du gouvernement pakistanais renversé par une motion de censure.

Les boxeurs Pacquiao et Klitschko, deux trajectoires opposées

Les sports de combat ont aussi fourni leurs candidats. Deux anciens champions de boxe illustrent les deux issues possibles.

Manny Pacquiao, battu aux points

Star absolue aux Philippines, Manny Pacquiao a été député de 2010 à 2016, puis sénateur de 2016 à 2022. En 2022, il tente la présidentielle. Il termine troisième avec 6,86 % des voix, loin derrière Ferdinand Marcos Jr. « De mes années de boxeur, je sais comment accepter la défaite », déclare-t-il alors, selon BoxingScene.

Vitali Klitschko, maire de Kiev depuis 2014

Ancien champion du monde des poids lourds, l’Ukrainien Vitali Klitschko a d’abord été député, avant d’être élu maire de Kiev en 2014. Il occupe toujours ce poste et a dirigé la capitale pendant l’invasion russe. Un parcours qui rappelle que, sur un ring comme en politique, le monde de la boxe produit des personnalités hors normes.

Champion	Sport	Fonction politique	Période
George Weah	Football	Président du Liberia	2018-2024
Imran Khan	Cricket	Premier ministre du Pakistan	2018-2022
Manny Pacquiao	Boxe	Sénateur, candidat à la présidentielle	2016-2022
Vitali Klitschko	Boxe	Maire de Kiev	Depuis 2014
David Douillet	Judo	Ministre des Sports	2011-2012

En France, un judoka avait déjà ouvert la voie

Teddy Riner n’est pas le premier judoka français à entrer en politique. David Douillet, double champion olympique en 1996 et en 2000, a été élu député des Yvelines en 2009, puis nommé secrétaire d’État en juin 2011 et ministre des Sports en septembre 2011, jusqu’en mai 2012. Il n’a en revanche jamais visé l’Élysée.

Riner part avec un palmarès encore plus lourd : trois titres olympiques individuels et deux par équipes, sans compter ses titres mondiaux. Ses fans connaissent par cœur ses plus beaux ippons. La notoriété sportive ouvre des portes, mais les exemples étrangers montrent qu’elle ne suffit pas : Weah et Khan ont mis des années à convaincre, Pacquiao n’y est pas parvenu. Pour Teddy Riner, la campagne ne fait que commencer.