Anxiété et troubles digestifs, comment s’en sortir ? (avec témoignages)

Le stress ou l’anxiété chronique peuvent générer des symptômes corporels dérangeants comme des troubles digestifs, comment aller mieux ?

Attention : Cet article a été écrit après une recherche minutieuse sur le sujet durant des années. Toutefois, cet article ne remplace pas un avis médical, parlez-en à votre médecin.

1. Comprendre de quoi on parle

Avant toute chose, il est important de définir les deux objets de cet article. Donc : l’anxiété et les troubles digestifs. Nous allons donc d’abord définir les deux. Car, le premier pas vers la guérison, c’est la compréhension. Et, parfois, même les médecins ne prennent pas le temps d’expliquer ces choses à leurs patients. Donc, allons-y.

Qu’est-ce que l’anxiété ?

On peut souffrir de troubles digestifs en cas d’anxiété et en cas de stress. Donc, que vous souffriez d’anxiété ou de stress, cet article peut vous correspondre. Toutefois, il faut différencier les deux.

Le stress est un sentiment d’inquiétude et de peur passager qui est une réaction à ce que la personne identifie comme un danger. Le stress intervient lorsqu’il y a un déclencheur (le danger) bien défini. Par exemple : stresser car vous allez parler en public, stresser lors d’examens, stresser face à un animal que vous identifiez comme dangereux, etc.

Encore une fois, chaque personne peut avoir des peurs différentes et donc identifier un danger différemment. Une personne peut identifier le fait de parler en public comme un danger alors qu’une autre personne ne le verra pas ainsi.

Donc pour résumer : le stress est une sensation de crainte passagère en réaction à un danger connu.

L’anxiété, c’est différent. L’anxiété est, comme le stress, une sensation de crainte. Cependant, cette sensation de crainte n’a pas d’objet connu. Autrement dit, l’anxiété est une sensation de peur intense dont on ne connait pas la cause. On a souvent l’impression « d’angoisser pour rien » et quand on nous demande pourquoi on a peur, on répond « je ne sais pas ».

Souvent, l’anxiété a bien une cause, et cette cause (ou plusieurs causes) vient de traumatismes (qui peuvent être inconscients et ne sont pas obligatoirement des choses aussi graves qu’un viol, ou la perte d’un être cher, ce peut être bien plus subtil comme une phrase entendue enfant, etc). À certains déclencheurs rappelant ces traumatismes (que le patient a du mal à identifier), le patient va donc angoisser.

L’anxiété marche par association : le cerveau a associé des facteurs déclencheurs qu’il identifie comme un danger en fonction de ces traumatismes.

Exemple très parlant : on peut faire une crise d’angoisse à chaque fois qu’il pleut car lors d’un jour de pluie, vous avez déjà fait une crise d’angoisse parce que ce jour-là vous avez revu une personne qui vous a fait du mal et qui vous a inconsciemment rappelé des mauvais souvenirs (avoir été rabaissé, violences, etc).

Ici le cerveau fait donc cette association : douleur à cause de cette personne = il pleut = danger quand il pleut. Alors, à chaque fois qu’il pleut, le patient va peut-être avoir de l’anxiété, voire faire une crise de panique, sans savoir pourquoi. C’est très subtil et vous ne vous êtes même pas rendu compte de l’association tant le cerveau l’a fait automatiquement.

Pour résumer : l’anxiété est une sensation de crainte en réaction à un danger inconnu.

L’anxiété peut être passagère. Mais elle peut aussi devenir chronique. Dans ce cas, on parle d’anxiété chronique ou de troubles anxieux. Les troubles anxieux sont une très grande famille de sous-troubles, en voici quelques-uns :

• L’anxiété généralisée (TAG) : anxiété générale et constante.
• L’agoraphobie : anxiété liée à la peur du monde extérieur et peur de ne pas pouvoir s’échapper d’une situation.
• Le trouble panique : le fait de faire des crises de panique (anxiété qui se mute en crise physique et détresse mentale incluant des symptômes très violents comme un cœur qui bat vite, hyperventilation, sueurs, désorientation, dépersonnalisation, impression qu’on va mourir ou devenir fou…) Souvent, le patient a eu une première crise panique lors d’un événement (stressant ou bien en ayant un vertige, sous drogue, sous alcool, etc) et développe une peur intense de la peur (peur de refaire une crise).
• L’anxiété sociale : anxiété liée aux interactions sociales et lieux sociaux.
• Hypocondrie : anxiété liée à la santé.
• Phobies spécifiques : peurs liées à des objets concrets comme la peur des araignées, de l’avion, de l’abandon, etc.
• … Et il y en a d’autres.

Et ces troubles anxieux peuvent devenir très handicapants et sont souvent associés à des comorbidités : trouble de la personnalité borderline, sous-poids / surpoids, dépression, anxiété de séparation, Tocs, schizophrénie, maladies hormonales, infertilité, démence, troubles du sommeil (insomnies, hypersomnies, apnées), TDAH, autisme, malaises vagaux (la tension tombe après le stress), troubles alimentaires, bipolarité…. Mais aussi donc : les troubles digestifs.

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Quels sont les troubles digestifs ?

Les troubles digestifs sont des troubles passagers ou chroniques (durent dans le temps, notamment en cas de trouble anxieux) associés au système digestif. On peut avoir des troubles digestifs avec BEAUCOUP de maladies et troubles.

Une gastro, un aliment qui est mal passé, l’obésité… Tout le monde a déjà eu un trouble digestif au cours de sa vie, et ce, plusieurs fois. Souvent, le trouble digestif est un symptôme d’autre chose, donc d’une maladie, intoxication ou de l’anxiété justement.

Parmi les troubles et maladies digestifs, on retrouve par exemple : le reflux gastro-œsophagien (RGO, remontées acides), la constipation et la diarrhée (ou alternance des deux), des nausées, vomissements, colon irritable (SII), maux de ventre, des intolérances alimentaires, des ballonnements, un ventre gonflé, gaz à répétition (rots, flatulences, en cas d’anxiété souvent à cause de l’hyperventilation et de la fermentation excessive des aliments dans le système digestif)… Bref, tout ce qui touche le système digestif (estomac, intestins, selles…)

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2. En quoi l’anxiété ou le stress peuvent provoquer des troubles digestifs ?

Maintenant, quel est le lien entre troubles digestifs et stress / anxiété ? Eh bien, le corps et l’esprit sont intimement liés, tout simplement. Et lorsque l’on souffre d’une anxiété, il est fréquent d’avoir des symptômes physiques.

On peut avoir des tremblements à cause de montées d’adrénaline (on capte un danger et l’adrénaline est libérée pour vous permettre de fuir ou vous battre), on peut avoir le cœur qui bat vite, des sueurs, moins moites, froid / chaud, problèmes de thermorégulation… Et entre autres symptômes anxieux, on peut donc avoir des troubles digestifs.

Le stress intense et répété dérégule le corps et cause des symptômes physiques.

Lors d’une panique ou d’un épisode anxieux, par exemple, le corps a tendance à faire affluer le sang vers vos jambes ou vers le cœur afin de vous permettre de fuir ou combattre ledit danger. Le sang vient bien de quelque part et, souvent, il vient du système digestif, jugé par le cerveau comme moins important face au danger. Là, il est alors fréquent que le système digestif se bloque ou s’accélère (constipation, douleurs, diarrhées fulgurantes).

Dans le même temps, un stress prolongé a tendance à amoindrir la tonicité des sphincters (orifice qui permet de séparer deux cavités), par exemple le sphincter entre l’estomac et l’œsophage (ce qui cause les remontées acides) ou le sphincter entre la vessie et le système urinaire (on peut donc souffrir de fuites urinaires).

C’est un cercle vicieux : le stress alimente les troubles digestifs et les troubles digestifs peuvent aussi stresser le patient. Pour se débarrasser de l’anxiété et des troubles digestifs, il faut donc agir sur les deux plans.

Le stress a aussi tendance à faire dilater l’estomac et l’intestin, causant des nausées. Mais ce n’est pas le seul mécanisme. On dit aussi que l’intestin est le second cerveau du corps. En fait, d’après de nombreuses études, il semble que l’anxiété a tendance à amoindrir les bonnes bactéries de l’estomac et à rendre les parois de l’intestin plus poreuses. Le stress a aussi tendance à nous faire manger des choses moins bonnes pour le microbiote, donc à augmenter les mauvaises bactéries, ce qui augmente les troubles digestifs.

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3. Témoignages de patients anxieux avec troubles digestifs

Nous avons interrogé plusieurs personnes au sujet de leurs troubles anxieux et troubles digestifs. Voici quelques témoignages. Les témoignages sont anonymisés, n’hésitez pas à ajouter le vôtre dans les commentaires.

Témoignage nᵒ 1

« Je suis née avec un reflux gastrique, donc dès petite j’ai eu un traitement. Mais avec les années, ça s’est calmé et j’ai pu arrêter tout traitement. J’ai été diagnostiquée avec un trouble de l’anxiété quand j’étais en troisième, à l’annonce du brevet je me suis mise à pleurer et depuis je vis avec au quotidien.

J’ai maintenant 27 ans et depuis, je dirais, 4-5 ans, mon reflux est « revenu ». J’ai vécu un événement marquant qui a tout redéclenché. Donc maintenant je dois reprendre un traitement parce que sinon impossible de dormir, j’ai des remontées acides en permanence, potentiellement très graves.

J’ai fait un examen afin de déterminer s’il y avait autre chose et non. On m’a juste dit qu’il fallait que j’arrête de stresser et d’être angoissée en permanence (plus facile à dire qu’à faire). Et lors de stress intense mais sur une courte durée, par exemple avant un entretien d’embauche, j’ai de très grosses douleurs au ventre et je dois impérativement aller aux toilettes. »

Témoignage nᵒ 2

« J’ai pendant longtemps été ignorant à ce sujet. J’ai toujours été anxieux, j’avais des crises d’angoisse. Je le gardais toujours pour moi, j’en parlais pas ou peu. À chaque fois, je sais que c’en est une (crise d’angoisse, ndlr) lorsque j’ai de fortes nausées : plus elles sont intenses, plus je connais mon niveau d’anxiété/angoisse.

J’ai eu un accident de voiture lors de l’été 2021. Suite à ça, de fortes angoisses liées au fait d’être dans une voiture, toujours des envies de vomir incontrôlables. Même si rien ne venait.

Quelques temps après, j’ai rencontré une personne, qui aujourd’hui est ma meilleure amie, et qui m’a aidé à canaliser tout ça, et aujourd’hui ça va mieux, sauf lors de gros moments d’anxiété. Je pense que c’est propre à tout à chacun. Mes mots ne sont pas les vécus des autres, de mon point de vue, en parler avec quelqu’un qui connait le sujet m’a permis de canaliser et parfois de relativiser. »

Témoignage nᵒ 3

« Je souffre d’anxiété chronique, d’agoraphobie et de trouble panique depuis des années. J’ai vécu beaucoup de choses traumatisantes (même si certaines peuvent paraître anodines). En plus des crises de panique assez récurrentes, j’ai donc aussi d’autres symptômes physiques.

Des pertes de mémoire, des sautes d’humeur importantes, des sueurs, tremblements, malaises vagals… Et j’ai aussi beaucoup de troubles digestifs : nausées, diarrhées et constipations, douleurs au ventre, sensation de malaise global.

Ça s’est calmé dès que j’ai été suivie plus profondément avec des médicaments et avec une thérapie qui me convenait mieux. Mais voilà, beaucoup de gens pensent que l’anxiété, c’est que dans la tête. Non, c’est aussi dans le corps et ça peut même être super handicapant. »

Autres témoignages : comment en trouver ?

Bien sûr, chaque personne vit les choses différemment. Le corps réagit au stress différemment chez tout le monde. Certains n’auront pas de troubles digestifs, certains en auront certains, d’autres les auront tous en sumulé.

En fait, il est très important de comprendre une chose : des millions de gens vivent avec les mêmes symptômes (ou similaires) et inquiétudes que vous. Lire ces témoignages aide à relativiser et parfois aussi à trouver de l’aide (entraide, pair-aidance) auprès de personnes qui vivent la même chose que vous.

Pour trouver d’autres témoignages dans ce genre, nous vous conseillons donc d’aller regarder du côté de Reddit et des forums en général. Sur Reddit, vous pouvez taper par exemple « anxiété trouble digestif », ou encore « anxiété nausées », etc. Sur Google, vous pouvez taper la même chose, donc « anxiété » + un symptôme. Mais ajoutez simplement « témoignage » avant de lancer la recherche.

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4. Comment aller mieux et atténuer les troubles digestifs liés à l’anxiété ?

Bon, maintenant que vous avez compris les mécanismes entre anxiété et troubles digestifs, comment faire pour aller mieux et réduire ces symptômes désagréables ? Voici quelques clés pour vous aider.

Vérifier que vos troubles digestifs sont dus à l’anxiété

Dans un premier temps, il faut savoir quelle est la cause de vos troubles digestifs. Car oui, l’anxiété peut se déclencher à cause des troubles digestifs ou d’autres maladies qui augmentent les angoisses. Mais, il peut donc arriver que l’anxiété ne soit pas la cause du trouble digestif.

C’est un peu l’œuf et la poule, on ne sait pas qui est arrivé en premier. Donc, première chose à faire, c’est d’en parler avec votre médecin. Vous lui dites exactement ce que vous vivez et vous lui parlez de vos doutes. L’idée sera d’essayer de vous faire passer des examens pour voir s’il n’y a pas une autre cause que l’anxiété.

Et, de toute façon, pour tous les problèmes médicaux, y compris l’anxiété chronique (oui, c’est une maladie), il faut consulter son médecin traitant pour être suivi. Sans suivi, vous aurez du mal à vous en détacher. Le médecin vous orientera vers d’autres spécialistes si besoin et il pourra aussi vous donner des traitements et suivre avec vous si ces traitements fonctionnent.

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Traiter la cause des troubles digestifs : l’anxiété

L’anxiété, si elle est chronique, doit être traitée au même titre que n’importe quelle maladie. Mais même si ce n’est pas chronique ou que c’est un « simple » stress, traiter cela permet de soulager les troubles digestifs liés aux anxiétés.

Donc, comment on soulage l’anxiété ? Il n’y a pas de traitement universel, chaque patient réagira différemment aux traitements. En général, associer différents traitements fonctionne mieux que seuls. Mais voici quelques possibilités (je vous mets aussi un post sur les réseaux qui est encore plus complet).

• L’aide médicamenteuse (ne fonctionne pas seule, à associer avec les autres conseils) : antidépresseurs, anxiolytiques…
• Suivre une thérapie ou plusieurs : PNL, hypnose, thérapie TCC, thérapie ACT, thérapie EMDR, ASMR et sons binauraux, méditation et pleine conscience, cohérence cardiaque, hydrothérapie, thérapie d’exposition… Cette dernière est d’ailleurs l’une des plus importantes, s’exposer progressivement aux objets de ses peurs permet une désensibilisation et donc de réduire les symptômes anxieux.
• Se faire suivre par des professionnels : médecin traitant, psychologue (non-remboursé), neuropsy, psychiatre (remboursé), CMP, MDPH si cela devient handicapant…
• Se renseigner sur le sujet : lire des témoignages, études, livres, car comprendre le mécanisme aide à mieux gérer. Par exemple, sur Amazon, vous pouvez taper « livre anxiété », « livre agoraphobie », etc.
• En parler à ses proches pour se sentir soutenu, le soutien est primordial.
• Compléments alimentaires et tisanes : mélatonine, magnésium, camomille, passiflore, lavande, valériane…
• Avoir une alimentation meilleure pour son microbiote : régime méditerranéen, manger des aliments fermentés, boire suffisamment, éviter les boissons sucrées, éviter le gras saturé et le sucre raffiné, privilégier les aliments bruts et peu transformés, manger assez de fibres (légumineuses, légumes, fruits)…
• Bouger davantage et tous les jours : privilégier le sport doux comme la marche, le yoga, et le NEAT (bouger au quotidien comme prendre les escaliers, faire le ménage, etc).
• Éviter les excitants comme le café, l’alcool et la cigarette et privilégier le repos et le sommeil.
• Traiter la cause de l’anxiété s’il s’agit d’une autre maladie : traiter une maladie cardiaque, maladie hormonale, digestive…
• En parler dans un groupe d’entraide ou en faisant de la pair-aidance.

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Soulager les symptômes des troubles digestifs

Là, c’est un soulagement à court terme, si vraiment vous avez besoin, car il est plus logique de traiter la cause (anxiété) pour traiter à long terme. Voici donc quelques idées :

• Avoir une meilleure alimentation, anti-inflamatoire, méditéranéenne.
• Boire suffisamment d’eau et éviter les boissons gazeuses et sucrées.
• Utiliser des médicaments comme du Maalox pour les remontées acides.
• Dormir sur le côté gauche et surélever le lit en cas de remontées acides.
• Se masser le ventre, utiliser une bouillotte en cas de douleurs.
• EN PARLER AVEC SON MEDECIN, c’est lui qui saura le mieux vous orienter.

N’hésitez pas à poser vos questions en commentaires et surtout à nous livrer VOTRE témoignage, cela aide à ne pas se sentir seul. Prenez soin de vous et à bientôt.