Pourquoi le temps passe plus vite quand on vieillit ?

N’avez-vous jamais remarqué qu’à mesure que vous prenez des années, le temps passe encore plus vite ? Zoom sur ce phénomène.

Maintenant que vous en savez davantage sur le phénomène du puppy blues, revenons sur un autre fait psychologique, mais aussi biologique : le fait d’avoir l’impression que le temps passe plus vite en vieillissant. Mais pourquoi la plupart des gens ont cette sensation désagréable ?

Pourquoi le temps passe plus rapidement quand on prend en âge ?

Vous avez parfois l’impression que le temps vous rattrape ? La nostalgie est un sentiment que vous ressentez de plus en plus fréquemment ? Vous avez peur de ne pas assez vivre l’instant présent par crainte de l’avenir ? Et finalement, vous craignez de ne pas avoir assez vécu ?

Ce sont des pensées récurrentes Lorsqu’on prend en âge. D’ailleurs, elles arrivent de plus en plus tôt, à mesure que l’anxiété générationnelle et que les réseaux sociaux prennent le pas.

Avec elles, il y a généralement deux autres grandes idées qui entrent en jeu et qui procurent un sentiment très désagréable que tout nous échappe.

La première : le fameux « c’était mieux avant« . Et le second : la sensation que le temps s’écoule plus vite en prenant en âge. Lorsqu’on est enfant, tout va vite, tout, en commençant par le développement physique et mental.

Et pourtant, les enfants ont la sensation que le temps s’écoule plus lentement. Ils prennent davantage le temps de découvrir, de s’émerveiller ou de détester des choses, de tester aussi. Ce qui est moins le cas quand on devient adulte, sauf exceptions des gens qui restent des enfants dans la tête !

Première explication biologique : les neurones prennent en âge aussi

Il y a deux explications (biologique et psychologique) au fait d’avoir l’impression que le temps passe plus vite en vieillissant, sauf autres études futures sur le sujet. Premièrement, le cerveau vieillit. À mesure que vous accumulez des expériences et des pensées, vous perdez à la fois en optimisme dans la vie, mais vous perdez aussi le goût de la découverte et de la passion.

Notamment parce que vous avez déjà expérimenté plein de choses, mais aussi parce que les choses que vous avez expérimentées dans le passé et dont vous avez un bon souvenir ont meilleur goût dans votre esprit que les nouvelles découvertes. C’est d’ailleurs ce qui explique en partie la sensation du « c’était mieux avant ».

Selon une étude publiée en 2019 dans l’European Review, les facultés neurologiques se dégradent à mesure que le cerveau vieillit. Ainsi, notre perception des choses change aussi.

Selon Adrian Bejan, chercheur à l’Université Duke, « le temps de l’esprit est une séquence d’images, c’est-à-dire de reflets de la nature alimentés par des stimuli provenant des organes sensoriels. La vitesse à laquelle les changements dans les images mentales sont perçus diminue avec l’âge en raison de plusieurs caractéristiques physiques qui changent avec l’âge : la fréquence des saccades, la taille du corps, la dégradation des voies ».

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Seconde raison psychologique : l’accumulation d’expériences

La seconde raison est psychologique. Comme nous le disions plus haut, vous avez déjà expérimenté plusieurs choses et vos expérimentations présentes et futures paraîtront plus amères que celles passées.

Cindy Lustig, professeure de psychologie à l’Université du Michigan, explique chez Earth : « Lorsque nous vieillissons, nous avons tendance à avoir des vies plus structurées autour de routines, et moins de grands événements marquants que nous utilisons pour délimiter les différentes époques du temps de notre vie ».

Voilà, vous savez maintenant pourquoi le temps passe plus vite quand on prend en âge et moins vite quand on est plus jeune. Désormais, que diriez-vous d’en savoir plus sur un phénomène très courant, mais très méconnu : la paréidolie ?