L’humanité a toujours pris au sérieux l’éventualité de l’existence des extraterrestres. La preuve est qu’elle est allée jusqu’à envoyer des messages à travers l’univers dans l’espoir de découvrir d’autres formes de vie intelligente.
L’idée d’envoyer des messages à des civilisations extraterrestres a été explorée à travers plusieurs projets au fil des années. En effet, on a envoyé des messages radio à des étoiles ou à des systèmes stellaires spécifiques. Ces messages ont en fait été conçus pour transmettre des informations sur l’humanité, notre culture et nos connaissances. Voici quelques-uns des messages interstellaires les plus notables :
1 – Arecibo : le premier message envoyé aux extraterrestres
Le message d’Arecibo est sans doute le message radio interstellaire le plus emblématique envoyé depuis la Terre. Concrètement, le 16 novembre 1974, les astronomes ont transmis ce message en utilisant le radiotélescope d’Arecibo, une installation située à Porto Rico. Le message a été dirigé vers le cluster Messier 13. Il s’agit en fait d’un amas d’étoiles situé à environ 25 000 années-lumière.
Ce message, composé de 1 679 bits organisés en une grille de 73 rangées et 23 colonnes, était un message symbolique et scientifique. Il contenait des informations essentielles sur l’humanité et notre planète.
Parmi les éléments transmis, on retrouvait :
- Le système numérique utilisé par les humains, basé sur des nombres binaires.
- La structure de l’ADN, illustrée par une représentation du double hélice.
- La position de la Terre dans le système solaire, avec la représentation des planètes.
- Un dessin d’un humain, représenté de manière simplifiée pour faciliter la reconnaissance.
En fait, le choix du format binaire était pour garantir que le message soit compris par toute civilisation extraterrestre, indépendamment de sa forme biologique ou technologique. La transmission a duré environ trois minutes. C’était notamment dans l’optique de démontrer les capacités du radiotélescope, tout en affirmant la présence de l’humanité dans l’univers. Cependant, en raison de la distance de 25 000 années-lumière, il faudra des millénaires avant que ce message atteigne son destinataire, si jamais il est reçu.
2 – Le message vers Altair pour les extraterrestres (1983)
En 1983, les astronomes japonais Masaki Morimoto et Hisashi Hirabayashi ont envoyé un message radio vers Altaïr. Il s’agit d’une étoile située à 16,7 années-lumière. Le message contenait des dessins sur l’évolution de la vie terrestre et des salutations. Ainsi, un éventuel aller-retour du message prenant 33,4 ans, une réponse aurait pu nous parvenir vers 2017. En août 2023, une équipe japonaise a ainsi tenté de capter une réponse à l’aide d’une antenne de la JAXA, mais sans succès.
3 – Poetica Vaginal (1986)
Dans les années 1980, l’artiste et chercheur Joe Davis a initié le projet « Poetica Vaginal ». Il a en fait enregistré les contractions vaginales de ballerines à l’aide d’un « détecteur vaginal » conçu en laboratoire. Ils ont alors converti ces enregistrements ont en signaux radio. Ensuite, ils ont été transmis vers des systèmes stellaires proches, tels qu’Epsilon Eridani et Tau Ceti, depuis le radar Millstone du MIT.
Cette démarche visait à envoyer une représentation de la conception humaine aux éventuelles civilisations extraterrestres. C’était notamment en réponse à l’absence d’images des organes génitaux humains dans les précédents messages.
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4 – Teen-Age Message (2001)
En 2001, un groupe de jeunes Russes a participé à la composition d’un message destiné à une intelligence extraterrestre. Ce message était appelé le « Teen-Age Message » (TAM). Il était transmis depuis le centre spatial d’Evpatoria. Le message visait à transmettre trois types d’informations : des caractéristiques astrophysiques du milieu interstellaire, nos émotions (par exemple à travers la musique ou l’art), et nos connaissances scientifiques sous forme numérique. Ces signaux pourraient être compris par des civilisations extraterrestres familières avec la spectrométrie, une méthode universelle d’observation.
5 – Cosmic Call (1999-2003)
Durant cette période, une série de messages a été envoyée vers des systèmes stellaires proches comme Epsilon Eridani, 47 UMa et Gliese 208. Ils provenaient de groupes scientifiques comme le Russian SETI Institute. C’était dans le cadre du projet Cosmic Call, qui visait à établir des contacts avec des civilisations intelligentes. L’année prévue d’arrivée de ce message le plus proche sera en 2036 à Gliese 49, quant à la plus lointaine sera en 2068 à 16 Cyg A.
6 – Hello From Earth (2009)
Le message Hello From Earth a été une initiative australienne de communication interstellaire en 2009. Cette fois-ci, le projet a permis au public d’envoyer des messages texte vers l’exoplanète Gliese 581d, située à environ 20,3 années-lumière. Organisé par le CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), ce projet a collecté environ 25 880 messages soumis en ligne par des participants du monde entier.
Les messages contiennent en réalité des salutations, des pensées sur l’humanité et des espoirs pour une éventuelle réponse extraterrestre. Transmis le 28 août 2009 depuis le radiotélescope de Canberra, ils devraient atteindre leur destination vers 2029.
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