Cette lycéenne de 17 ans invente un extincteur qui éteint le feu avec du son !

Karime Venegas étudie dans un lycée au Mexique et elle a décroché l’or à la foire scientifique ISIF 2026 en Indonésie. C’est grâce à son appareil, baptisé Vortex Tech, qui permet de prévenir une incendie grâce au son.

Le principe de son inbvention est assez simple, mais révoilutruionnaire et pourrait sauver de nombreuses vies. En effet, le dispositif est basé sur le fait que les ondes sonores basse fréquence suffisent à étouffer une flamme, sans eau, sans mousse ni produit chimique.

Vortex Tech : un extincteur qui éteint les flammes sans eau ni mousse

Karime a ainsi présenté son projet à l’ISIF 2026, du 14 au 16 octobre. Cette foire, organisée par l’International Young Scientists Association à Depok, en Indonésie, a réuni des centaines de projets venus du monde entier. Le sien en est reparti avec la médaille d’or.

Concrètement, l’appareil éteint une flamme en quelques secondes. Il n’utilise ni eau, ni mousse, ni agent chimique. Seul le son fait le travail. Autrement dit, c’est un extincteur qui ne laisse aucun résidu après son passage !

Comment le son parvient-il à éteindre un feu ?

Le dispositif s’appuie sur des composants plutôt courants : un haut-parleur, une batterie de 12 volts, un amplificateur et un générateur de fréquences. Ce dernier produit un signal à 30 Hz, une fréquence très grave. Le haut-parleur le convertit ensuite en ondes acoustiques, qu’un conduit en forme de canon oriente vers la base de la flamme.

À la sortie de l’appareil, ces ondes forment des anneaux de vortex, des tourbillons en forme de beignet. Ils brassent l’air autour du foyer et éloignent l’oxygène dont la combustion a besoin. Or, sans oxygène, le feu s’éteint. Le son n’agit donc pas comme une force mystérieuse : il déplace simplement l’air, et c’est ce déplacement qui prive la flamme de son carburant.

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Une idée née d’une vidéo de la DARPA en 2012

Le concept n’est pas totalement neuf. En 2012, la DARPA, l’agence américaine de recherche de défense, avait diffusé une vidéo d’un canon sonique capable d’étouffer une flamme par impulsion acoustique. L’objectif était d’éteindre des incendies dans des espaces confinés.

Karime a découvert ces images pendant ses cours d’électronique. Elle a alors voulu vérifier si le même principe pouvait fonctionner à petite échelle, avec du matériel accessible. Son mérite est là : ne pas avoir inventé le principe, mais l’avoir rendu reproductible hors d’un laboratoire militaire.

Cinq prototypes en un an pour un appareil qui fonctionne

Le chemin n’a pas été immédiat. Après plusieurs semaines de recherche, le premier prototype a exigé deux mois d’assemblage, pour un résultat modeste : il parvenait à peine à éteindre une bougie.

Avec son oncle, José Arturo Hernández Muñoz, habitué des concours scientifiques internationaux, elle a donc recommencé. À chaque essai, ils ont modifié la forme du conduit et réglé la puissance de l’amplificateur.

Une médaille d’or, mais très peu de soutiens

D’après El País, le projet avait déjà remporté plusieurs concours nationaux au Mexique avant de s’envoler pour l’Indonésie. Sur Instagram, la jeune inventrice a partagé sa victoire en posant en china poblana, costume traditionnel mexicain, médaille et diplôme à la main. Elle y écrit que cette médaille représente bien plus qu’une récompense.

Pourtant, aucune entreprise privée ne l’a contactée depuis. Le gouverneur d’Altamira et le secrétariat à l’Éducation de l’État du Tamaulipas ont financé une partie de ses déplacements, mais le soutien s’arrête là.