Un Airbus A350 de Qantas a volé 24 heures et 24 minutes sans se poser, de Melbourne à Toulouse. Un record homologué, et un avant-goût des vols de demain.
Airbus a annoncé le 9 novembre que son A350-1000ULR, construit pour la compagnie australienne Qantas, détenait désormais le record du plus long vol jamais réalisé par un avion de ligne. L’appareil a parcouru 23 155 kilomètres sans escale, en 24 heures et 24 minutes. Le record a été validé par la Fédération aéronautique internationale et Flightradar24, et reconnu par le Guinness World Records.
Pour se faire une idée, le tour de la Terre à l’équateur mesure environ 40 075 km. En un seul vol, l’avion en a donc couvert près de 58 %, soit bien plus de la moitié.
📝 L’essentiel à retenir :
- L’Airbus A350-1000ULR de Qantas a volé 23 155 km sans escale, en 24 h 24 min.
- Le vol a relié Melbourne à Toulouse les 27 et 28 juillet 2026, via Los Angeles et Londres.
- L’ancien record, détenu par un Boeing 777-200LR depuis 2005, était de 21 601 km.
- Qantas veut relier Sydney à Londres et New York sans escale à partir de fin 2027, en jusqu’à 22 heures.
Dans cet article :
Un vol de Melbourne à Toulouse par le chemin le plus long
Le vol n’a pas emprunté la route la plus directe, bien au contraire. Parti de Melbourne le lundi 27 juillet, l’avion a survolé Sydney, puis traversé le Pacifique jusqu’à Los Angeles. Il a ensuite traversé l’Amérique du Nord et l’Atlantique, survolé Londres, et s’est posé à Toulouse le lendemain, selon le communiqué d’Airbus. Le but était d’accumuler le plus de distance possible.
En un seul vol, l’A350 a parcouru près de 58 % du tour de la Terre, sans jamais se poser.
À bord, pas de passagers : seulement 13 personnes, dont trois pilotes d’essai d’Airbus, deux pilotes de Qantas, des ingénieurs, et un représentant de la Fédération aéronautique internationale, chargé de certifier la performance. L’avion embarquait un réservoir supplémentaire, intégré à la structure, qui lui ajoute environ 1 850 km d’autonomie.
Le record de Boeing tombe après 21 ans
Le précédent record datait de novembre 2005. Un Boeing 777-200LR avait relié Hong Kong à Londres en parcourant 21 601 km en près de 23 heures, rappelle Presse-citron. Airbus l’améliore donc de plus de 1 500 km, et de plus d’une heure de vol.
| Boeing 777-200LR (2005) | Airbus A350-1000ULR (2026) | |
|---|---|---|
| Trajet | Hong Kong – Londres | Melbourne – Toulouse |
| Distance | 21 601 km | 23 155 km |
| Durée | Près de 23 heures | 24 h 24 min |
| Part du tour de la Terre | Environ 54 % | Environ 58 % |
Le vrai objectif : Sydney-Londres sans escale
Ce record n’est pas qu’une démonstration. Il prépare le projet Sunrise de Qantas, qui veut relier Sydney à Londres et à New York sans escale, sans passer par Singapour, Dubaï ou Los Angeles. La compagnie a commandé 12 exemplaires de l’A350-1000ULR. La première livraison est attendue en avril 2027, et le premier Sydney-Londres direct est prévu avant la fin de l’année 2027.
Ces vols dureront jusqu’à 22 heures. Aujourd’hui, la ligne commerciale la plus longue est celle de Singapore Airlines entre New York et Singapour, qui dure environ 19 heures. Les futurs vols de Qantas la dépasseraient donc d’environ trois heures.
Une cabine pensée pour tenir 22 heures
Pour rendre ces trajets supportables, Qantas a prévu une cabine à faible densité, avec 238 sièges seulement, selon New Atlas. Les passagers auront accès à un « espace bien-être » pour bouger et s’étirer, à des points d’hydratation, et à un éclairage et des horaires de repas pensés pour limiter le décalage horaire.
Des pilotes qui se relaient
L’avion intègre aussi des espaces de repos étendus pour l’équipage, indispensables sur des vols de cette durée. Pour Lars Wagner, directeur des avions commerciaux d’Airbus, ce record est « la cerise sur le gâteau » : la preuve que l’appareil peut remplir sa mission.
Combien de temps pourra-t-on rester en l’air ?
Pour les voyageurs, ces vols posent une vraie question : est-on prêt à passer près d’une journée entière dans un avion ? Au sol aussi, l’aviation cache des métiers étonnants, comme l’effaroucheur d’aéroport, qui protège les avions des oiseaux. Ceux qui ne veulent pas payer le prix fort pour ce genre d’aventure peuvent déjà réviser nos astuces pour trouver un billet d’avion pas cher.
Côté aéronautique, Airbus continue de repousser les limites, jusque dans l’espace, avec son projet de vaisseau pour ramener des échantillons de Mars. Et les longs-courriers continuent de nourrir les récits les plus étonnants, comme l’histoire de cet avion qui aurait disparu pendant 37 ans. Les 24 heures et 24 minutes de l’A350 de Qantas, elles, sont bien réelles, et homologuées.
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