Gibson, Ibanez, Fender… Quelle marque de guitare choisir quand on débute ?

Parmi un large éventail de marques de guitare, laquelle choisir quand on est débutant et en fonction de son style de musique ?

Première guitare, premier frisson. Et première galère : quelle marque choisir ? Devant le mur de guitares électriques en magasin ou les 325 modèles proposés sur un site, le néophyte se retrouve vite paumé. Gibson, Fender, Ibanez, Epiphone, Yamaha… elles ont toutes leurs fans, leurs sons, leurs prix, leurs héritages. Mais que valent-elles pour un débutant ? Faut-il suivre les légendes du rock ou choisir en fonction de son style musical ?

Qu’est-ce qui fait la différence entre les marques ?

Contrairement à ce qu’on croit souvent, les marques ne se différencient pas seulement par la qualité ou le prestige. D’une guitare à l’autre, les marques peuvent varier en sonorité (plutôt ronde, brillante, agressive, vintage, chaude…), ou encore en confort de jeu (profil du manche, poids, action des cordes).

Et les guitares peuvent aussi varier au niveau du look, évidemment, mais aussi de l’ergonomie (strat asymétrique ou Les Paul trapue ?) et la marque peut aussi avoir un lien avec le public visé (guitaristes de jazz, de métal, de rock, de blues, etc.)

Autrement dit : la marque est souvent liée à une famille musicale, mais pas que. Une Fender Stratocaster ne sonnera pas comme une Gibson Les Paul, même avec les mêmes doigts. Et ça compte dès les premiers mois de pratique.

Fender : la reine des sons clairs et des grooves vintage

Fender, c’est la Californie, le rock des années 60, le funk, le surf, le blues propre. C’est la marque de Jimi Hendrix, Eric Clapton, John Mayer, Nile Rodgers. Le modèle le plus célèbre : la Stratocaster.

Elle est légère, confortable, avec trois micros simples (single coil) qui produisent un son brillant, claquant, très précis. Idéal pour les solos fluides, les sons clairs, les arpèges brillants.

Autre modèle phare : la Telecaster, plus rustique, plus tranchante. Parfaite pour le blues, la country, l’indie rock ou les riffs minimalistes à la Keith Richards.

• Pour qui ? Les débutants qui veulent un son clair, défini, et qui comptent jouer du funk, du blues, du rock vintage ou de la pop propre. Aussi OK pour jouer du metal et du hard rock.
• Avantage : facile à prendre en main, manche fin, son polyvalent.
• Attention : sonne moins bien avec des distorsions lourdes (métal, hardcore).

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Gibson : le gras, le velours, la puissance

Gibson, c’est l’autre pilier historique. Moins tranchante que Fender, mais plus épaisse, chaude, puissante. Les modèles comme la Les Paul ou la SG ont été les guitares des grands du rock et du hard : Jimmy Page, Slash, Tony Iommi, Gary Moore…

Les micros double bobinage (humbuckers) offrent un son plus riche, plus saturé, plus lourd. Parfait pour les gros riffs, les solos puissants et les ballades bluesy.

La Les Paul est cependant lourde (plus de 4 kg parfois) et son manche peut être large pour des mains de débutants. Mais côté sustain et expressivité, elle est redoutable.

• Pour qui ? Ceux qui veulent jouer du rock, du hard rock, du blues lourd, du grunge, voire du jazz chaud. Possible aussi pour la variété en sèche.
• Avantage : gros son, parfait pour les distorsions, long sustain.
• Attention : lourde, manche plus épais, prix élevé sur les modèles haut de gamme.

Ibanez : la technique avant tout

Ibanez, c’est la marque japonaise qui a conquis les fans de metal et de shred. Si tu veux jouer vite, précis, et bosser des solos complexes, c’est une excellente option.

La gamme RG ou la série S sont pensées pour le confort du jeu rapide : manches ultra-fins, accès aux aigus facilité, micros performants, look agressif. Steve Vai, Joe Satriani, Paul Gilbert… ils ont tous joué Ibanez.

Les modèles d’entrée de gamme sont souvent abordables et bien finis. Certaines Ibanez se rapprochent des Fender en sonorité, d’autres sont clairement taillées pour la saturation.

• Pour qui ? Les fans de metal, de shred, de fusion, ou ceux qui aiment jouer vite et propre. Les modèles électroacoustiques sont aussi parfaits pour le blues.
• Avantage : ergonomie pensée pour la technique, manche rapide, prix attractif.
• Attention : son parfois froid en clean, look qui ne plaît pas à tout le monde. Le son est si propre et clair qu’elle est souvent recommandée pour les plus expérimentés.

Yamaha, Squier, Epiphone : les marques accessibles et polyvalentes

Quand on débute, on n’a pas tous 1000 euros à mettre dans une Gibson. Heureusement, il existe des sous-marques ou des marques « généralistes » qui proposent d’excellents rapports qualité/prix.

Squier, par exemple, est la filiale de Fender. Elle propose des Stratocaster ou Telecaster d’entrée de gamme, idéales pour apprendre. Parfait pour découvrir l’univers Fender à moindre coût.

Epiphone est la marque sœur de Gibson. Elle propose des Les Paul, SG et autres à prix réduit. Elles sont moins luxueuses, mais gardent le son gras et chaud qui fait la réputation de la maison-mère.

Yamaha, elle, propose des modèles comme la Pacifica, qui combinent le confort des Strat et une polyvalence étonnante. Parfait pour les indécis ou ceux qui veulent explorer plusieurs styles avant de se spécialiser.

• Pour qui ? Les débutants qui veulent tester différents styles sans se ruiner.
• Avantage : bon rapport qualité/prix, instruments fiables.
• Attention : finitions parfois inégales selon les gammes.

Quelle guitare choisir en fonction du style musical ?

• Blues et rock vintage : Fender Stratocaster ou Telecaster, ou Gibson Les Paul.
• Pop, funk, clean : Fender Strat, Yamaha Pacifica, Squier Classic Vibe.
• Metal, shred, djent : Ibanez RG, Jackson, ESP LTD, ou certaines PRS.
• Jazz, soul, RnB : Gibson ES-335, Epiphone Dot, Ibanez Artcore.
• Punk, grunge, garage : Fender Mustang, Gibson SG, Epiphone Les Paul Junior.

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Et pour le jeu en fingerpicking ou en arpèges ?

Le fingerpicking (jeu aux doigts) nécessite généralement un manche confortable, un espacement correct entre les cordes et un son bien défini en clean. Les Fender (surtout Strat) sont idéales grâce à leurs micros simples et leur brillance naturelle. Certaines Yamaha Pacifica s’en sortent aussi très bien.

Les guitares avec micros humbuckers (type Gibson) peuvent rendre le son un peu trop rond ou saturé pour les nuances du jeu aux doigts, mais certains modèles jazz s’en sortent très bien.

Si vous aimez jouer en arpèges, faites attention au profil du manche (évitez les manches trop larges ou trop plats) et essayez toujours l’instrument avant d’acheter. Le ressenti est clé pour ce type de technique.