Hamilton s’adapte et relance Ferrari avec une performance solide à Bahreïn. Une nouvelle dynamique s’installe chez la Scuderia, et ce n’est que le début !
Jusqu’ici, cette saison, et davantage le Grand Prix de Bahreïn a mis à l’épreuve la patience et la capacité d’adaptation légendaires de Lewis Hamilton. Cependant, après un début irrégulier chez Ferrari, le septuple champion du monde a décroché une cinquième place bien méritée, sa meilleure performance en Grand Prix depuis son arrivée chez la Scuderia. Ce faisant, Hamilton a non seulement marqué des progrès personnels, mais a également provoqué un changement de stratégie significatif chez Ferrari.
Dans cet article :
Un début difficile à Bahreïn
Le Britannique avait abordé le week-end de Bahreïn avec des attentes modestes après un parcours difficile. Malgré une belle performance lors de la course sprint en Chine, où il a affiché des performances impressionnantes, Hamilton avait de la peine à s’adapter à son nouvel environnement mécanique. D’ailleurs, il était clairement à la traîne par rapport à son coéquipier Charles Leclerc. Cela dit, Bahreïn a forcé le champion à démontrer son incroyable sens de l’adaptation. Il affirme avoir compris comment la voiture se comporte et envisage de l’appliquer lors de la prochaine course.
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Hamilton n’a pu terminer que neuvième samedi, à plus de six dixièmes de Leclerc, mais a renversé la situation en course, remontant le peloton et dépassant même brièvement son rival de toujours, Max Verstappen. La Ferrari SF-25 a pris son envol avec les pneus médiums, laissant entrevoir une certaine compétitivité dans un milieu de tableau de plus en plus relevé avec la montée en puissance de McLaren et Mercedes.
Un nouveau mode de conduite
Le parcours d’Hamilton jusqu’à ce point n’a pas été de tout repos. Après plus de dix ans au volant de Mercedes, le passage à une Ferrari équipée d’un moteur et d’un système de freinage différents a exigé une remise en question radicale de sa technique.
« J’utilise le frein moteur, ce que nous n’avions jamais utilisé les années précédentes. », a expliqué Hamilton. « Ce sont des freins très différents : j’utilise des Brembo maintenant, et des CI depuis une quinzaine d’années. »
La réponse de Ferrari aux plaintes de ses pilotes
Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a reconnu la difficulté de la bataille à laquelle Hamilton est confronté, mais a clairement indiqué que l’équipe s’engageait à soutenir son pilote vedette.
« Nous allons travailler sur la voiture et l’adapter à Lewis, mais il doit aussi progresser », a déclaré Vasseur. « Entre nous, les échanges se font de manière positive et constructive. »
À l’origine, la SF-25 était conçue plus précisément pour répondre aux préférences de Leclerc. Aujourd’hui, Ferrari adopte une approche plus équilibrée. L’équipe a introduit cinq nouvelles améliorations à Bahreïn, dont quatre concernaient des modifications du fond plat, ainsi qu’un aileron arrière redessiné. Le tout dans l’espoir d’améliorer l’efficacité aérodynamique et de résoudre un problème persistant de hauteur de caisse. « L’équipe a travaillé très dur », a déclaré Hamilton à propos des améliorations. « J’aborde le week-end avec beaucoup d’optimisme. »
Les signes d’un changement
Si Ferrari reste en retrait par rapport à ses rivaux McLaren et Mercedes sur la distance de course, la dynamique interne de la Scuderia évolue. Pour la première fois cette saison, Hamilton et Leclerc terminent à égalité : Leclerc quatrième, Hamilton juste derrière, cinquième.
Leclerc, pour sa part, a exprimé des inquiétudes quant à la compétitivité globale de l’équipe. « Nous ne sommes tout simplement pas assez rapides, voilà le résumé. », a déclaré le Monégasque. Il a ajouté que les problèmes de Ferrari avec la dégradation des pneus et le manque d’adhérence étaient aggravés lors des relais plus longs.
Ferrari recommande la patience
Vasseur n’a pas tardé à exhorter à la patience pendant que l’équipe et Hamilton trouvent leur rythme. « Il ne remplacera pas 12 ans de collaboration en deux semaines ou deux courses. », a déclaré Vasseur. « En termes de management, il faut y aller doucement, se calmer. »
Le Français a ajouté qu’une approche cohérente et progressive est la même philosophie qui a bien servi Ferrari au cours des deux dernières saisons, et ils n’ont pas l’intention de l’abandonner maintenant.
Ferrari occupe toujours la quatrième place du championnat des constructeurs avec 57 points, soit 14 de moins que Red Bull et 76 de moins que McLaren, leader. Mais avec Hamilton qui a trouvé ses marques et la SF-25 qui montre enfin des signes d’évolution, la tendance pourrait bien commencer à s’inverser.
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