Pour un chien ou un chiot, bien dormir est essentiel. En effet, chez les chiens comme chez les humains, une bonne nuit de repos contribue à une meilleure santé physique. Mais combien de temps dure le sommeil du chien ? Cet animal a-t-il le même cycle de sommeil que nous ? Est-il possible qu’il soit aussi victime de troubles du sommeil ? Faisons le point.
Il faut savoir que le chien est un animal pouvant dormir à tout moment. Il aime s’allonger sur un tapis, un lit ou un canapé pour faire une petite sieste quand bon lui semble. Il arrive ainsi qu’il passe plus de 10 heures par jour à dormir. La nuit également, il aime s’installer dans un endroit confortable pour dormir jusqu’au petit matin. Si vous trouvez que votre toutou dort beaucoup, vous n’avez donc pas à vous en faire… Néanmoins, sachez qu’un chien peut aussi trop dormir ou pas assez. Dans l’un de ces cas, cela pourrait vouloir dire qu’il souffre d’un trouble du sommeil. Pour savoir si un chien dort normalement ou pas, il convient ainsi de connaître au moins ses phases de sommeil.
Dans cet article :
Comment se déroule le sommeil du chien ?
Avant tout, il est important de noter que comme chez l’homme, le sommeil du chien est divisé en périodes. Chez l’animal toutefois, ces périodes ne se divisent qu’en deux phases. Il s’agit de la phase du sommeil profond et du sommeil paradoxal.
Lorsqu’un toutou dort et entre dans sa phase de sommeil profond, son activité cérébrale ralentit. Il continue néanmoins à garder son tonus musculaire. C’est quand il entre dans le sommeil paradoxal que son activité cérébrale s’arrête presque totalement et qu’il se met parfois à rêver.
Il faut aussi savoir que le sommeil du chien se déroule en plusieurs cycles. Durant ces derniers s’alternent alors les phases de sommeil profond et de sommeil paradoxal.
Concernant les cycles de sommeil du chien, ils sont beaucoup plus courts que ceux d’un humain. Effectivement, un chien normal ne dort que par durée de 45 min à la fois.
À titre de comparaison, la durée de chacun des cycles de sommeil d’un humain varie de 70 à 120 min. Donc, au cours d’une nuit, il est possible qu’un homme passe jusqu’à 25 % de son temps de sommeil dans le sommeil paradoxal. Par ailleurs, chez l’être humain, cette phase revient plusieurs fois. En revanche, chez un chien, elle ne revient que deux fois et ne dure que 6 minutes en moyenne.
Bon à savoir :
Les chiens sont ce qu’on appelle des dormeurs polyphasiques. Cela veut dire que pendant une journée, ils dorment par intermittence. Les humains, eux, sont des dormeurs monophasiques, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir leur temps de sommeil journalier (7 à 9 heures/jour) en une seule fois.
Quand un chien rêve, il se met parfois à bouger ses pattes, aboyer ou pleurer en fonction de ses rêves.
Combien de temps peut durer le sommeil du chien ?
Selon ce qui précède, les chiens passent le plus clair de leur journée à dormir. Tout au long d’une journée, il n’est pas rare qu’ils consacrent jusqu’à 5 heures à se prélasser. Ainsi, il est fréquent qu’ils dorment ou somnolent jusqu’à 15 heures par jour.
Il faut cependant souligner que la durée du sommeil d’un chien dépend grandement de son âge. Effectivement, les chercheurs ont constaté qu’un chiot pouvait dormir plus qu’un chien adulte. Plus précisément, il pouvait dormir jusqu’à 90 % du temps contre 50 à 65 % pour les chiens adultes.
En ce qui concerne les vieux chiens, les scientifiques ont noté que ceux-ci pouvaient dormir jusqu’à 75 % du temps.
En gros, voici ce qu’il faut retenir :
- Les chiens normaux dorment généralement 12 à 15 heures par jour ;
- Les chiots dorment 90 % du temps ;
- Un chien adulte passe de 50 à 65 % de son temps à dormir ;
- Un toutou ayant pris de l’âge pourra dormir 75 % du temps.
Bon à savoir :
Généralement, lorsqu’un chien ou un chiot est très actif, celui-ci dort plus. Il le fait, car dormir l’aide à récupérer de ses efforts. D’ailleurs, en plus de se revigorer, un chien qui se repose plus durant la journée aura aussi tendance à être plus heureux et décontracté.
Y a-t-il des heures précises durant lesquelles les chiens aiment dormir ?
Les chiens domestiques dorment généralement en fonction du rythme de vie de leur maître. Néanmoins, les chercheurs ont constaté que ces animaux pouvaient, en général, dormir entre 13 heures et 5 heures du matin. Ils ont aussi remarqué que la nuit, ils pouvaient s’endormir à partir de 21 heures jusqu’au petit matin.
Si vous êtes propriétaire d’un canidé, ne vous étonnez donc pas si celui-ci a l’habitude de se coucher au même moment que vous.
Bon à savoir :
Sachez qu’en dehors de ces périodes, un chien pourra également décider de dormir s’il s’ennuie par exemple. Ainsi, s’il n’a rien à faire, il pourra aller s’installer dans son couchage et faire un somme et ce que vous soyez ou non à la maison.
Que se produit-il lors du sommeil du chien ?
Durant les périodes où les chiens dorment, ces derniers récupèrent des efforts physiques de leur journée. Ils reprennent des forces, mais pas que… En effet, quand les chiens dorment (qu’ils soient encore chiots ou adultes), ils apprennent également. Eh oui ! Comme chez les humains, c’est durant le sommeil paradoxal que le cerveau des chiens traite les informations et connaissances accumulées tout au long de la journée. C’est aussi lors de cette phase que ces nouvelles données sont mémorisées par leur cerveau.
Bon à savoir :
Selon les chercheurs, les chiens sont capables de mieux exécuter les nouveaux ordres qu’ils ont appris après une journée de dressage et une bonne nuit de repos.
Un chien peut-il souffrir de troubles du sommeil ?
Oui, un chien peut être atteint de troubles du sommeil. D’ailleurs, ce n’est pas le seul animal qui puisse souffrir de cette maladie. C’est aussi le cas du chat.
Si un chien ne dort pas assez, il est probable qu’il soit atteint d’« insomnie ». Au contraire, si cet animal dort trop, il est envisageable qu’il souffre d’« hypersomnie ».
Dans tous les cas, il faut savoir que ces troubles touchent généralement les chiens âgés. Leurs causes sont généralement une affection cardiaque ou un problème de comportement (stress, hyperactivité…).
Si vous trouvez que votre chien ou votre chiot dort beaucoup trop ou pas assez, le mieux à faire est donc de l’emmener voir un vétérinaire. Pareil si, en plus de ses problèmes de sommeil, vous remarquez que votre animal vomit, tremble ou ne se nourrit plus normalement. Un spécialiste pourra vous dire rapidement si oui ou non, votre toutou est malade.
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La narcolepsie est également un trouble du sommeil pouvant toucher les chiens. Elle se transmet de manière héréditaire. Les labradors sont une race de chien pouvant être plus susceptible de souffrir ce trouble. Il en est de même pour les dobermans et les caniches.
Les chiens souffrant de cette maladie ont tendance à s’endormir spontanément. Souvent, ils restent dans un état de somnolence tout au long de la journée. Si votre compagnon canin présente ces symptômes, consultez un vétérinaire au plus vite. En effet, si elle n’est pas traitée, la narcolepsie pourrait entraîner une cataplexie chez votre animal.
Pour rappel, la cataplexie est capable d’entrainer temporairement une paralysie totale du chien.
Bon à savoir :
Il arrive aussi qu’un chiot souffre de troubles du sommeil. Cela se produit notamment si sa période de sevrage ne s’est pas passée normalement.
Certains chiens et tout particulièrement les chiens brachycéphales (races à face plate) peuvent également souffrir d’apnée du sommeil. Même chose pour chiens obèses. Lorsqu’ils souffrent de ce trouble, ces animaux ont des ronflements forts ou respirent de manière irrégulière et se réveillent fréquemment.
Si votre chien est atteint d’apnée du sommeil, sachez qu’à cause des interruptions de son sommeil, il pourrait finir par se retrouver dans un état de grande fatigue. Pour éviter que ses problèmes s’aggravent, consultez un vétérinaire le plus rapidement possible.
Quelques conseils à suivre pour le bien-être d’un chien
Sachez que la santé d’un chien dépend fortement de la qualité de son sommeil. Pour qu’il puisse rester au meilleur de sa forme tout au long de sa vie, voici donc quelques conseils à appliquer.
Ne pas le réveiller quand il dort
Lorsqu’un chien est endormi, mieux vaut éviter de le réveiller. Effectivement, comme dit précédemment, dormir lui permet de récupérer des forces. En outre, il faut savoir que si un chien est réveillé brusquement, il pourrait avoir un comportement inattendu. Il pourrait par exemple mordre sans réellement l’avoir voulu.
Lui faire faire des exercices régulièrement
Pour que le sommeil du chien soit plus réparateur, rien de tel que lui faire faire quelques exercices. Une promenade quotidienne ou des jeux le fatigueront, ce qui lui permettra de mieux dormir par la suite.
Améliorer le confort de son lit
Afin qu’un chien dorme mieux, il existe des lits pour chien des plus confortables. Pour un chien arthritique ou ayant pris de l’âge, un lit orthopédique pourrait considérablement augmenter sa qualité de sommeil. Sur le marché, il est également possible de trouver des coussins relaxant pour chien.
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