Pourquoi mon chien se lèche-t-il ?

Le léchage chez les chiens est un comportement complexe qui peut révéler beaucoup de choses sur leur santé, leur état émotionnel et même sur leur relation avec leurs propriétaires.

Tout comme l’humain qui se ronge les ongles ou qui tire ses cheveux, nos compagnons à quatre pattes ont plusieurs comportements intrigants. Parmi ces derniers, il y a de ces cas où l’on les surprend à se lécher. C’est un comportement commun à la majorité des canidés et il existe diverses raisons à cet effet.  Comprendre ces motivations peut vous aider à mieux comprendre votre animal de compagnie et à répondre à ses besoins de manière appropriée.

Cela lui permet de communiquer

Retenez avant toute chose que le fait de se lécher pour un chien est tout à fait naturel. D’ailleurs, c’est dès la naissance que ce geste se fait remarquer. La mère va l’utiliser pour garder au propre et réconforter ses bébés. Ces derniers quant à eux vont s’en servir pour demander à leur mère de la nourriture ou pour attirer son attention. 

Entre les chiens ou entre chien et humain, le léchage sert de communication. Dans le premier cas, le léchage est un moyen pour maintenir la cohésion sociale au sein d’une meute. Quand un chien lèche un autre, cela peut exprimer son respect envers un congénère dominant, montrer sa soumission envers un supérieur ou simplement offrir un geste d’affection à un ami proche. À travers ce geste, un canin peut aussi avoir des informations sur l’état de santé d’un de ses pairs.

Dans ses rapports avec un humain, le chien se sert du léchage pour témoigner sa confiance. Il l’utilise aussi pour avoir de l’attention. En vous donnant des léchouilles sur les mains ou le visage, votre chien peut capter vos données sensorielles (goût, odeur, etc.). Cela lui donne une meilleure appréhension de votre entourage et lui permet d’ajuster son comportement.

Un mécanisme de détente et d’entretien

Quand votre compagnon se lèche lui-même ou vous lèche, cela déclenche la production d’endorphines. Ces petites hormones du bonheur apportent une sensation de détente et de bien-être, particulièrement dans les moments de stress ou d’anxiété. Le léchage est aussi pour votre compagnon à quatre pattes un rituel d’auto-soin. Il l’utilise pour nettoyer son pelage et sa peau, ce qui éradique les parasites et favorise une bonne circulation sanguine saine.

En vous léchant, votre chien vous montre qu’il vous aime beaucoup et qu’il vous fait confiance. Et devinez quoi ? Ça peut aussi vous faire vous sentir bien. En effet, lorsqu’il vous lèche, cela peut vous procurer une sensation agréable de détente.

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Il a peut-être un trouble de comportement ou un souci de santé

Si vous remarquez que votre chien se lèche de façon excessive, vous devez peut-être songer à l’emmener voir un vétérinaire. En réalité, ce léchage excessif peut signaler divers problèmes de santé sous-jacents. Votre compagnon peut souffrir de problèmes dermatologiques (allergies, infections de la peau…) et en se léchant davantage, cela aggrave le problème cutané.

Un léchage obsessionnel peut aussi indiquer un trouble du comportement (stress, anxiété, ennui, etc.). Si vous constatez que votre canin ne fait que se lécher la truffe ou les babines, il se peut qu’il soit sujet à des problèmes digestifs potentiels. Et si le léchage est concentré sur une zone spécifique du corps, c’est que votre chien éprouve peut-être de la douleur ou un certain inconfort à cet endroit. Se lécher devient donc pour lui le moyen de se soulager, mais cela peut empirer la situation. 

Dans tous les cas, vous devez consulter un vétérinaire pour évaluer la situation, identifier la cause du léchage excessif et élaborer un plan de traitement adapté pour aider le chien à retrouver son bien-être.