Un chien aime bien se lécher et lécher ceux qu’il affectionne, en particulier son maître. Si certaines personnes n’apprécient pas ce comportement, il n’en est pas moins naturel. Malgré cela, les léchages peuvent avoir un effet négatif.
Chez les chiens, le léchage est dans leur nature, c’est instinctif et utile à leur bien-être. Il peut servir à entretenir leur propreté, à nouer des liens et à communiquer. En fait, il existe beaucoup de raisons qui pourraient pousser un chien à lécher. Toutefois, vous devez toujours prêter attention aux habitudes de votre toutou pour identifier d’éventuels soucis. En cas de doute, le signaler à un comportementaliste ou un vétérinaire peut être utile.
Est-ce normal pour un chien de lécher ?
Les chiens lèchent instinctivement
Dès leur plus jeune âge, les chiens se font lécher par leur mère. Cela permet, entre autres, à cette dernière de maintenir la propreté de ses chiots, les réconforter et communiquer avec eux. Par conséquent, le léchage permet aussi à ces animaux de nouer des relations et de témoigner leur affection. Pour faire simple, ce comportement est primordial pour leur bien-être.
Le développement des sens et la découverte du monde
Un bébé découvre le monde grâce à ses mains, mais également avec sa bouche. Un chiot fait presque pareil, seulement, ce sont sa gueule et en particulier sa langue qui l’aident dans cette exploration. Avec l’âge, cette habitude l’aide pareillement à déterminer l’humeur de son entourage.
Si vous voulez mieux comprendre votre chien, découvrez ci-dessous les différentes raisons qui le poussent à lécher.
Votre chien vous témoigne son amour
Quand la chienne lèche son chiot, ce dernier ressent non seulement du confort, mais aussi du réconfort. Autrement dit, il se sent aimé et en sécurité. Quand il grandit, il agit de même avec les individus qui l’entourent pour montrer son amour. Pour nous, ce serait un peu l’équivalent d’un câlin, voire d’un baiser.
« Le léchage est un comportement juvénile normal chez les chiots et ce comportement semble être commun avec les humains, surtout lorsque ces derniers encouragent l’interaction. »
Lara Sypniewski
Un chien se sert également de ces léchages pour vous accueillir après votre absence. Il est tout simplement heureux de vous revoir et vous lèche pour vous saluer. C’est ce qu’a expliqué Lara Sypniewski qui est professeure de médecine des petits animaux à l’université de l’État de l’Oklahoma.
Les chiens font preuve d’empathie
Vous savez sûrement que le chien est un animal très empathique. Ainsi, votre ami canin est extrêmement sensible à votre état émotionnel. D’après Lara Sypniewski, ce serait parce que ces animaux ont évolué dans notre entourage. Ils semblent être dotés d’une capacité fabuleuse à interpréter nos émotions et à réagir en conséquence.
Vous avez peut-être déjà remarqué que votre animal de compagnie vous lèche quand vous avez l’air bouleversé. C’est sa façon à lui de vous réconforter. Une étude qui date de 2012 a mis en évidence ce comportement. Ce qui est sûr, c’est que les chiens savent associer certains de nos comportements à du mal-être.
Votre chien désire de l’attention
Au fil du temps, votre chien peut associer le léchage à une manière efficace d’avoir votre attention. Pour cause, vous réagissez souvent lorsque votre compagnon canin vous lèche. Peu importe la réaction que vous avez, cela augmente les chances qu’il le répète à l’avenir.
« Lorsque les chiens se lèchent, les humains répondent généralement par de l’attention et de l’amour, ce qui renforce encore le comportement de léchage du chien. »
Lara Sypniewski
Vous êtes à son goût…
Il est bien connu que l’odorat des chiens est phénoménal. Voilà pourquoi il a tendance à lécher le visage ou les mains de son maître après un repas. Il a tout simplement senti les odeurs de la nourriture que vous avez mangé. C’est sans doute le cas, même si vous êtes un mangeur très soigné.
Par ailleurs, votre animal de compagnie peut tout aussi bien vous lécher après une intense séance de sport. Le fait est que notre corps libère du sel et des substances acides lorsque nous transpirons. Pour votre toutou, ce mélange peut avoir un bon goût. De même, certains produits cosmétiques ou autres, comme les lotions hydratantes, peuvent appâter votre chien. Cependant, certains de ces produits peuvent être délétères pour lui. Par conséquent, ne laissez jamais votre adorable ami canin vous faire des léchouilles après en avoir utilisé.
Le stress, notre pire ennemie
Personne n’aime être stressé, surtout qu’à long terme, cet état peut même avoir un effet négatif sur la santé. C’est également le cas des chiens, donc ils vont chercher une manière de l’évacuer. Justement, ces animaux pratiquent le léchage afin d’apaiser leur tourment et d’évacuer la pression. Pour cause, lorsqu’un chien se lèche ou lèche son maître, son cerveau secrète des endorphines et de la dopamine. Ces hormones favorisent un sentiment de calme et de bien-être chez lui.
D’ailleurs, vous remarquerez que, dans ces moments-là, il ira rarement chercher du réconfort chez un inconnu. De ce fait, si vous voyez que votre fidèle camarade vous sollicite, aidez-le.
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Quelle est la raison de ce sentiment négatif ? Les professionnels ont remarqué que les sources du stress sont variées. En voici quelques exemples :
- un conflit à la maison cause de la tension,
- un nouvel environnement met votre chien mal à l’aise,
- un orage lui fait peur,
- une personne vient de le réprimander,
- un groupe de chiens est en train d’aboyer,
- un tempérament propre à votre compagnon (comme l’anxiété liée à la séparation).
Votre chien est en mauvaise santé
Le chien peut pareillement se lécher pour une raison médicale. Une douleur, un malaise ou une démangeaison favorisent ce comportement parfois problématique.
Dans certains cas, il va lécher ou mordiller la partie autour de la zone qui est irritée. Un toutou avec des problèmes au niveau de ses glandes anales, par exemple, va lécher son dos. Pour cause, c’est une partie qu’il peut atteindre sans trop de difficultés.
Qu’est-ce qui doit vous alerter ?
Comme vous l’aurez compris, le léchage est un comportement naturel pour les chiens. Cependant, la fréquence peut différer d’un chien à l’autre. Certains le font plus souvent que d’autres. Par conséquent, la meilleure manière de déceler s’il y a un problème est d’identifier les habitudes de votre meilleur ami canin. S’il vous lèche soudainement bien plus fréquemment que d’habitude, c’est probablement qu’il y a un souci.
Si le comportement alarmant persiste, n’hésitez pas à le signaler à un professionnel.
Des symptômes évidents
Parfois, lorsque la situation de stress se poursuit sur une longue durée, le chien peut adopter une mauvaise habitude. Ainsi, il va se lécher, vous lécher ou se rabattre sur divers objets et le faire de façon abusive. Malheureusement, il peut lécher au point d’arracher une partie de son pelage ou de se blesser la langue ou la peau.
Si vous remarquez ces signes, c’est que le problème est déjà relativement grave. Toutefois, réagissez toujours de manière positive envers votre chien. Le gronder, lui crier dessus ou le traiter avec violence ne fera qu’aggraver la situation.
Comment aider votre fidèle compagnon ?
Identifiez et éradiquez le problème à sa source. C’est seulement après que vous pouvez réellement aider votre chien à arrêter de se lécher frénétiquement. Pour trouver le problème et la solution, vous pouvez vous adresser à un vétérinaire ou à un spécialiste du comportement.
En outre, le renforcement positif est l’une des meilleures techniques à appliquer pour dresser des animaux. De même, si vous voulez aider votre chien à améliorer son comportement, vous ne devez jamais adopter le renforcement négatif. Concrètement, évitez de lui crier dessus, le gronder, le frapper ou le maltraiter.
Vous avez plusieurs solutions comme le récompenser s’il arrête de lécher quand vous le lui demandez. Le dressage et les exercices aident pareillement à apaiser le chien, à brûler son excès d’énergie et à le distraire. En outre, ne lui accordez pas d’attention, ni parole, ni contact visuel, quand il vous lèche. Vous pouvez même vous éloigner ou quitter la pièce dans laquelle il est. D’autres alternatives existent, mais notez qu’il est très important de rester cohérent et clair dans l’éducation de votre chien.
