Pour couver les œufs qui feront apparaître les poussins, la poule a besoin de 21 jours. Annoncé ainsi, le processus paraît des plus simples. Mais en réalité, le fait de couver dans un enclos referme bien d’autres secrets. C’est ce que nous allons découvrir ici.
La poule est un animal que l’on retrouve fréquemment dans une basse-cour. Pour la plupart des éleveurs, elle représente une véritable mine d’or. Eh, oui ! Il est possible de la proposer à vente pour être consommée par la suite. Néanmoins, il est aussi possible d’en tirer des œufs et, de facto, des poussins. Mais avant d’en arriver là, il est nécessaire de comprendre le déroulement de la couvaison au sein de l’enclos. D’ailleurs, il sera intéressant de nous intéresser à une race particulière : la poule soie.
La prolactine : ingrédient essentiel à la couvaison
Lorsque les poules couvent dans le poulailler, elles doivent maintenir les œufs dans une température de 39,2 à 39,4 °C. Ce n’est qu’ainsi que les embryons deviendront des poussins. Cependant, pour arriver à produire une telle chaleur, il ne doit plus y avoir de plume sur l’abdomen de la poule.
La chute de ces plumes se fait automatiquement après que la poule entre en contact avec les œufs. En effet, elle subit des changements hormonaux, ce qui produira de la prolactine. C’est justement la présence de cette substance qui fait disparaître les plumes abdominales des poules.
Dans la pratique, il ne peut y avoir de la prolactine que s’il y a des œufs dans le nid. Sans eux, l’hormone indispensable ne sera plus produite. Bien évidemment, la poule arrêtera de suite de couver. Pour éviter cela, vous devrez veiller sur votre poulailler. En effet, des prédateurs guettent la moindre inattention pour s’emparer des œufs de vos poules. Il faudra particulièrement être attentif aux serpents et aux oiseaux.
Comment convaincre une poule de couver ?
« Convaincre » est un bien grand mot quand on parle d’une poule qui couve. En réalité, il faudra surtout aménager un endroit favorable à cette action. Le poussin émergera alors plus facilement.
La première chose à faire est de réserver un espace pour la poule couveuse et ses semblables, car la présence d’une seule non-couveuse est déjà fortement irritante. Plus précisément, il faudra les isoler dans un endroit tranquille, chaud, à l’abri de la lumière et avec suffisamment d’aération. Quant au nid, il doit être fait de paille ou de foin et doit être désinfecté au préalable. Assurez-vous également que la mangeoire ainsi que l’abreuvoir soient à portée des poules. Eh, oui ! Une bonne alimentation (notamment la consommation d’eau) est nécessaire à leur bien-être. Si ces conditions ne sont pas respectées, il n’est pas certain que le poussin voie le jour.
Lorsque la poule se sent enfin prête pour la couvaison, elle le fera savoir de différentes manières. Naturellement, elle cessera la ponte d’œufs et deviendra plus agressive afin de protéger les siens. Dans les faits, elle n’hésitera pas à caqueter fort et avec insistance. En outre, sa crête sera plus pâle et moins imposante. Finalement, ses plumes abdominales tomberont d’elles-mêmes. En somme, il faut retenir qu’une poule qui couve est un vrai garde du corps.
Il est aussi important de noter qu’une poule couveuse est très attentionnée. Non seulement elle se positionnera au-dessus des œufs, mais elle les retournera aussi fréquemment. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’elle n’aura plus de temps pour elle. En effet, vous la verrez se promener de temps à autre, se nourrir, etc. Cela dit, elle ne prendra que 30 minutes au maximum, car prendre soin de son futur poussin est une tâche importante pour elle.
Qu’en est-il des œufs non fécondés ?
Beaucoup ne le savent peut-être pas, mais il y a deux types d’œufs : les fécondés et les non fécondés. Dans le second cas, cela signifie juste qu’il n’y a pas eu d’accouplement avec un coq. Mais alors, comment se fait-il que l’œuf existe ? Pour faire simple, l’œuf est comme un ovule. Si le spermatozoïde du coq ne le féconde pas, un poussin ne pourra pas en sortir.
En tant qu’éleveur, vous devrez alors vérifier les œufs auxquels vous avez affaire. Une fois que la poule ira gambader pendant sa demi-heure, profitez-en pour faire votre vérification ! Vous devrez éclairer les coquilles au soleil ou à l’aide d’une lumière artificielle. Si vous observez une ou plusieurs taches rouges, c’est qu’il s’agit d’œufs fécondés. Il peut aussi y avoir des vaisseaux minuscules ou une zone sombre. Si tel est le cas, il n’y a pas à paniquer. C’est juste le signe que la période d’incubation est presque à son terme. Autrement dit, le développement se passe sereinement.
Attention ! La vérification doit se faire à partir de 6 ou 7 jours après le début de la couvaison. Aussi, le coq ne participe plus à rien à ce niveau-là.
Après l’éclosion des œufs, la poule deviendra un garde du corps encore plus sévère. En effet, les poussins auront besoin d’une température minimale de 21 °C pour rester en vie. Par ailleurs, il faut compter jusqu’à 40 jours (voire plus) pour qu’ils soient plus résistants. En moyenne, la poule lâchera du lest après plus de 3 mois. Les poussins « quitteront alors leur nid ».
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Une autre variété de couveuse : la poule soie
Le terme « soie » n’est pas utilisé sans raison ici. En réalité, cette race de poule est la plus ancienne existant encore à ce jour. Elle se distingue avant tout par ses plumes soyeuses ainsi que sa huppe. Sa peau, quant à elle, est beaucoup plus foncée. À première vue, on dirait un coq.
La poule soie est réputée pour ses performances reproductives. C’est une véritable couveuse de compétition, dont la ponte se fait toutes les semaines, à raison de 3 œufs. Quant à la durée de la couvaison, presque rien ne change. Un poussin apparaîtra au bout de 18 à 20 jours.
Toutefois, cette poule soie se montre plus docile par rapport à ses homologues. Vous n’aurez donc aucun mal à l’approcher, notamment pour lui donner à manger. D’ailleurs, concernant son alimentation, privilégiez les graines et les céréales typiques de la basse-cour.
Les races de poules sont assez nombreuses. Toutefois, cette déclinaison soie est sans nul doute la plus appréciée de toutes. Il est effectivement difficile de trouver une poule aussi rare et qui est habituée à couver plusieurs œufs.
Comment garder une poule en bonne santé ?
La santé de votre poule est essentielle pour le bon déroulement de sa couvaison. Si vous ne prenez pas bien soin d’elle, la période d’incubation risque de poser problème. Cela vaut aussi bien pour les poules classiques que les autres races.
Pour commencer, il faudra commencer par nettoyer la cage de vos poules. Cela doit se faire au bout de chaque semaine. Faites bien attention à maintenir leur espace de vie aussi sec que possible ! En ce qui concerne les excréments, vous n’avez pas à les jeter. Ces derniers sont réputés pour bien fertiliser votre jardin.
Pour l’alimentation, mettez aussi l’accent sur les légumes et les herbes. Le plus important est que la nourriture d’une poule soit riche en vitamines ainsi qu’en fibres. Si vous n’êtes pas sûr de vos choix, il est possible d’approcher un vétérinaire ou tout autre expert en poules. De cette manière, vous ne connaîtrez pas de mésaventure.
Voilà comment se déroule le processus de couvaison de 21 jours ! Désormais, vous devrez prendre soin de votre poule et de ses petits. Pour un développement serein d’un poussin, assurez-vous de bien lui donner à manger !
