Mariah Carey dès le 1er novembre ? Pour certains, c’est le bonheur. Pour d’autres, un supplice. Une psychologue britannique explique cette différence.
Chaque année, c’est le même rituel. Le 1er novembre à peine passé, les premières notes de « All I Want for Christmas Is You » résonnent dans les magasins, sur les plateformes de streaming et dans les vidéos des réseaux sociaux. Les uns montent le son avec un grand sourire. Les autres soupirent, voire fuient les rayons des supermarchés.
Ces deux réactions ont une explication psychologique. Les chansons de Noël agissent comme des déclencheurs puissants : elles réveillent des souvenirs, mais aussi la liste de tout ce qu’il reste à faire avant le 24 décembre.
📝 L’essentiel à retenir :
- Selon la psychologue Linda Blair, la répétition des chansons de Noël épuise ceux qui les subissent, à commencer par les employés des magasins.
- Pour ceux qui aiment les fêtes, les mêmes chansons ont un effet positif, rappelle l’Association canadienne de musicothérapie.
- Une étude danoise publiée dans le BMJ en 2015 a observé, par IRM, des réactions cérébrales différentes face aux images de Noël selon les participants.
- « All I Want for Christmas Is You », sortie en 1994, a cumulé 20 semaines en tête du classement américain Billboard Hot 100.
Dans cet article :
Ce que dit la psychologue Linda Blair
En 2017, la psychologue clinicienne britannique Linda Blair a été interrogée par la chaîne Sky News sur l’effet de la musique de Noël diffusée en boucle. Pour elle, entendre ces chansons trop tôt et trop souvent peut devenir épuisant, surtout pour ceux qui les subissent sans les avoir choisies. Elle cite en premier lieu les employés des commerces, exposés à la même playlist pendant des semaines.
You’re simply spending all of your energy trying not to hear what you’re hearing.
Linda Blair, psychologue clinicienne, sur Sky News
En clair : à force de répétition, le cerveau dépense son énergie à essayer de ne plus entendre ce qu’il entend. La musique cesse d’être un plaisir pour devenir un bruit de fond envahissant. Linda Blair ajoutait que ces chansons peuvent aussi rappeler tout ce qu’il faut organiser, acheter et cuisiner pour les fêtes.
Joie ou stress : deux cerveaux, une même chanson
Une chanson de Noël ne produit pas le même effet sur tout le monde. Tout dépend de ce qu’on y associe et du nombre de fois qu’on l’a entendue.
Quand la musique réveille de bons souvenirs
Pour ceux qui gardent un souvenir heureux des fêtes, ces mélodies agissent comme une madeleine de Proust. Elles rappellent l’enfance, les repas en famille, la neige ou le sapin. Pam Lansbergen, de l’Association canadienne de musicothérapie, a souligné que cette musique peut être très positive pour les personnes qui aiment cette période. La musique a des effets réels sur la santé mentale, et les morceaux liés à des souvenirs forts provoquent parfois des frissons.
Quand elle rappelle la liste des choses à faire
Pour d’autres, Noël rime avec dépenses, tensions familiales, solitude ou deuils. La même chanson rappelle alors tout ce qui pèse. Entendue dès novembre, elle donne l’impression que les fêtes arrivent trop vite, avec leur cortège d’obligations. Pour certaines personnes, l’anxiété liée à cette période est si forte qu’elle porte un nom, la natalophobie.
La même chanson peut réveiller l’enfant émerveillé ou l’adulte débordé : tout dépend de ce qu’on y associe.
Le « réseau de l’esprit de Noël », une étude à prendre avec humour
En 2015, des chercheurs de l’hôpital Rigshospitalet de Copenhague ont publié dans le numéro de Noël du BMJ, connu pour ses études décalées, un travail sur « l’esprit de Noël ». Ils ont montré des images de Noël à 10 personnes qui fêtent Noël et à 10 personnes qui ne le fêtent pas, pendant un examen d’IRM. Plusieurs zones du cerveau se sont activées davantage chez les premières.
Les auteurs eux-mêmes ont appelé à la prudence. L’échantillon était minuscule et l’étude, publiée dans un numéro festif, relevait autant du clin d’œil que de la science. Elle illustre toutefois une idée simple : notre histoire personnelle avec Noël colore la façon dont notre cerveau réagit à ses symboles.
Pourquoi ces chansons reviennent toujours plus tôt
Les plateformes de streaming observent chaque année un bond des écoutes de chansons de Noël au tout début de novembre. Le cas le plus célèbre reste celui de Mariah Carey. Sortie en 1994, « All I Want for Christmas Is You » revient chaque hiver dans les classements. En décembre 2025, elle a atteint sa 20e semaine à la première place du Billboard Hot 100, un record selon la radio publique américaine NPR. Pour les magasins, ces chansons créent une ambiance qui incite à acheter. Pour nous, elles finissent par devenir de ces airs qui restent en tête.
| Situation | Effet possible | Ce qui joue |
|---|---|---|
| Vous aimez Noël et choisissez votre playlist | Plaisir, nostalgie | Souvenirs positifs, contrôle |
| Vous l’entendez en boucle au travail | Agacement, fatigue | Répétition subie |
| Noël est une période difficile pour vous | Tristesse, anxiété | Associations négatives |
| Vous entendez la chanson dès début novembre | Sentiment d’urgence | Rappel des préparatifs |
Comment profiter (ou se protéger) de la saison musicale
Si ces chansons vous mettent en joie, rien ne vous empêche de les écouter dès maintenant, à votre rythme. Si elles vous agacent, quelques gestes aident : choisir vous-même quand vous les écoutez, alterner avec d’autres styles, porter un casque dans les magasins aux heures de pointe. Et pour éviter que les fêtes ne deviennent une course, anticiper les préparatifs permet souvent d’aborder décembre plus sereinement. Il restera ensuite à choisir parmi les films de Noël cultes pour les soirées au chaud.
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