Disparu dans une avalanche au Pakistan le 30 juillet 2026, l’alpiniste Nirmal Purja avait marqué les esprits avec son documentaire Netflix 14 x 8 000, sorti en 2021.
Le 30 juillet 2026, Nirmal Purja, l’un des plus grands alpinistes de notre époque, a trouvé la mort avec neuf autres membres de son expédition, emportés par une avalanche dans le massif du Karakoram, au Pakistan. Le sportif originaire du Népal, naturalisé britannique, était alors en pleine tentative d’ascension du Broad Peak, l’un des quatorze sommets du monde culminant au-delà de 8 000 mètres d’altitude. Son décès a été confirmé le 1er août. Pour faire une idée de l’homme et de ce qu’il accomplit, pourquoi ne pas remettre 14 x 8000 sur Netflix ?
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Un exploit devenu documentaire Netflix
La disparition de Nirmal Purja a eu un retentissement considérable bien au-delà du seul milieu de l’alpinisme. Figure incontournable de la discipline, il avait détenu pendant plusieurs années le record de l’ascension la plus rapide des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres du globe, un exploit qui avait fait l’objet d’un documentaire Netflix sorti en 2021, 14 x 8 000 : aux sommets de l’impossible, aujourd’hui remis en lumière suite à sa mort brutale.
En 2018, l’alpiniste s’était lancé dans le projet le plus ambitieux de sa carrière : gravir l’ensemble de ces quatorze sommets en un temps record. Le précédent record appartenait alors au Sud-Coréen Kim Chang-ho, qui avait mis sept ans pour venir à bout de ce défi. Nirmal Purja avait choisi de viser beaucoup plus haut, avec l’objectif de réaliser cet exploit en seulement sept mois, un projet qui nécessitait une préparation physique exceptionnelle, des moyens financiers conséquents et une logistique particulièrement complexe à mettre en place sur plusieurs continents.
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Un projet fractionné en trois phases
Le documentaire Netflix retrace ce pari fou en suivant l’alpiniste au quotidien à travers ses différentes ascensions, débutées en 2019. Le projet s’était organisé en trois grandes phases : les six sommets népalais, dont l’Everest gravi entre avril et mai 2019, suivis des cinq sommets pakistanais en juillet, avant de conclure avec les trois derniers sommets restants entre septembre et octobre de la même année.
C’est d’ailleurs lors de cette deuxième phase, en juillet 2019, que Nirmal Purja avait déjà gravi le Broad Peak, la montagne même où il a trouvé la mort sept ans plus tard. Lors de son ascension de l’Everest, il avait également pris un cliché devenu viral, montrant une file ininterrompue d’alpinistes s’agglutinant au niveau du Ressaut Hillary, une image qui avait alerté sur le tourisme de masse touchant désormais les plus hauts sommets de la planète.
Au terme de ce défi, Nirmal Purja était devenu l’homme le plus rapide à avoir gravi les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres, en six mois et six jours, avant que ce record ne soit battu en 2023 par l’alpiniste norvégienne Kristin Harila et le sherpa népalais Tenjen Sherpa. Le documentaire Netflix permet aujourd’hui de replonger dans cet exploit hors norme, tout en dressant le portrait de l’un des plus grands alpinistes de sa génération, dont la disparition tragique au Pakistan a suscité de nombreux hommages à travers le monde, y compris de la part du Premier ministre népalais.
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