Le Ballon d’Or 2026 quitte Paris pour Londres après 70 ans : la raison tient en un nom que peu de supporters connaissent

Le 26 octobre, le Ballon d’Or quittera Paris pour Londres pour la première fois en 70 ans, en hommage à Stanley Matthews, son tout premier lauréat en 1956.

Depuis sa création, la cérémonie du Ballon d’Or s’est toujours déroulée à Paris, dans les salons feutrés où France Football couronne le meilleur footballeur de l’année. Le 26 octobre 2026, ce rituel s’interrompt pour la première fois de son histoire : le trophée s’envole pour Londres. Un déplacement qui n’a rien d’anodin et qui doit tout à un joueur que la plupart des amateurs de football actuels ne connaissent que de nom.

Stanley Matthews, l’homme que Londres célèbre

En 1956, quand France Football lance son trophée, c’est un Anglais qui l’emporte : Stanley Matthews, ailier droit de Blackpool puis de Stoke City, surnommé « le sorcier du dribble ». Il reste à ce jour le seul joueur né avant-guerre à avoir remporté la distinction, et l’un des rares lauréats dont la carrière s’est jouée entièrement en Angleterre, à une époque où le football continental ne fournissait presque jamais les vainqueurs. Soixante-dix ans plus tard, organiser la cérémonie à Londres est la façon choisie par France Football de refermer la boucle avec son propre point de départ.

Une 70e édition qui marque une rupture

Ce déplacement à Londres n’est pas qu’un symbole nostalgique. Il intervient alors que la Premier League concentre une part croissante des prétendants sérieux au trophée, et que le football anglais n’a plus accueilli de lauréat du Ballon d’Or masculin depuis des décennies. Faire venir la cérémonie sur place, plutôt que de la maintenir à Paris par habitude, s’inscrit dans une volonté de France Football de sortir le trophée de son cadre historique pour le 70e anniversaire.

Ce que ça change pour les favoris de cette édition

Pour les prétendants évoluant en Premier League, la soirée du 26 octobre prendra un relief particulier : jouer la cérémonie à domicile, devant un public anglais, n’arrive qu’une fois tous les 70 ans. Reste que les critères qui déterminent le classement n’ont pas changé pour autant : ils reposent sur les performances collectives et individuelles de la saison écoulée, votées par un jury de journalistes du monde entier, indépendamment du lieu où se déroule la remise du prix.

Depuis 1956, le Ballon d’Or n’avait jamais quitté Paris. Sa 70e édition change de ville pour rendre hommage à l’endroit où tout a commencé : l’Angleterre de Stanley Matthews.

Les Français de la dernière décennie, entre records et désillusions

La France reste l’un des pays les plus représentés au palmarès récent, portée notamment par Kylian Mbappé, dont la carrière et les nombreux surnoms accumulés témoignent d’une popularité qui dépasse largement le cadre sportif. Mais le pays n’a plus vu l’un de ses joueurs soulever le trophée depuis plusieurs années, une attente qui contraste avec les résultats individuels affichés en sélection comme en club.

Le poids toujours lourd des collectifs stellaires

Ce climat de compétition individuelle intense n’est pas sans rappeler les débats qui ont entouré l’ancien PSG version Messi, Neymar et Mbappé, où l’accumulation de candidats au Ballon d’Or dans un même vestiaire avait fini par nuire au collectif. Le club parisien a depuis retravaillé son équilibre, un changement que plusieurs observateurs associent au retour d’un football plus collectif depuis l’arrivée de Donnarumma, Hakimi ou Dembélé.

Une cérémonie à suivre dans un contexte particulier

L’édition 2026 se tient aussi dans la foulée d’un Mondial disputé quelques mois plus tôt, une compétition où plusieurs records historiques étaient attendus. Les performances individuelles livrées sur cette scène pèseront lourd dans les votes du jury, au même titre que la saison en club. Rendez-vous le 26 octobre à Londres pour connaître le nom du successeur du dernier lauréat, dans une salle qui n’accueillera peut-être pas d’autre cérémonie du genre avant longtemps.