Plusieurs parents choisissent d’adopter un chien pour tenir compagnie à leurs enfants. Malheureusement, la peine de ces derniers est souvent énorme lorsque l’animal rend l’âme. Mais quelle est l’espérance de vie d’un chien au juste ? Et comment faire pour que votre fidèle compagnon vive plus longtemps ?
Pour les amoureux d’animaux, la séparation d’avec leurs camarades et la tristesse que cela engendre sont inévitables. En effet, l’humain a une plus grande espérance de vie qu’un animal de compagnie, entre autres le chat et le chien. Néanmoins, si la séparation est obligatoire, il est possible de s’y préparer. Ainsi, le présent article portant sur le cas des chiens donne des conseils permettant à ces derniers de vivre le plus vieux possible.
Dans cet article :
Humain et chien : une amitié éphémère
En moyenne, un homme peut vivre environ 70 ans. Et dans l’Union européenne, cette moyenne est de 80 ans.
Par contre, un chien vit en moyenne 11 ans. L’espérance de vie de cet animal est donc à peu près sept fois inférieure à celle d’un humain.
Pourtant, cette durée de vie moyenne s’est bien améliorée avec le temps. Une étude de Royal Canin, publiée en 2012, le confirme. Royal Canin a déclaré une augmentation de 20 % de l’espérance de vie du chien. Ce constat prend comme repère les données qui ont été collectées dix ans plus tôt.
Cette évolution est essentiellement le résultat d’une meilleure alimentation et d’un mode vie plus sain. Néanmoins, il ne faut pas oublier l’importance des soins vétérinaires. Effectivement, c’est grâce surtout aux progrès dans ce domaine que les animaux domestiques vivent plus longtemps. Bien sûr, ces facteurs (comme les soins et le mode de vie) sont extérieurs au chien.
Cependant, d’autres variables propres aux chiens comme la taille et la race sont aussi très importantes. Habituellement, un chien de grande taille vivra bien moins longtemps qu’un autre de petite taille. Malgré tout, des exceptions à cette règle existent.
La taille du chien compte beaucoup pour son espérance de vie
Au Japon, des chercheurs ont mené des travaux sur près de 300 000 chiens. Le résultat de leur étude a montré que plus le canidé est imposant, plus son espérance de vie en pâtit. De ce fait, la taille est un des facteurs qui affectent le plus l’espérance de vie d’un chien.
Pourquoi un grand chien a moins de longévité ?
Selon une étude parue en 2017, tout se passe durant l’enfance du chien. Durant cette période, les chiots qui vont devenir imposants possèdent un métabolisme particulier. Concrètement, leur corps va consommer énormément d’énergie afin de vite grandir et atteindre leur taille adulte.
Malheureusement, de ce processus résulte une grande quantité de radicaux libres. Ces derniers peuvent avoir des effets négatifs sur le vieillissement de l’animal. De ce fait, une alimentation riche en antioxydants dès l’enfance du chien peut potentiellement augmenter son espérance de vie. Cependant, rien n’est encore sûr à ce sujet.
L’exception confirme la règle ?
La taille compte donc considérablement lorsqu’il s’agit de la durée de vie du chien. Toutefois, il existe bien des races qui font exception à cette règle. Le bulldog anglais et le shar-pei, par exemple, vivent en moyenne six ans malgré leur petit gabarit. De l’autre côté, le golden retriever a une assez bonne espérance de vie : 12 ans. Pourtant, il a une taille qui se trouve dans la moyenne.
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Que peut faire le maître pour améliorer la longévité de son chien ?
Si la race du chien compte beaucoup, ce n’est pas l’unique facteur à prendre en compte. Effectivement, son patrimoine génétique, son hygiène de vie et surtout les suivis vétérinaires sont tout aussi importants.
Le patrimoine génétique
Un humain comme un chien peut transmettre des maladies héréditaires ou des gènes « défaillants » à leurs progénitures. Par conséquent, connaître l’état de santé des parents du chiot à adopter peut s’avérer utile.
D’ailleurs, il est intéressant de savoir qu’un chien dit « bâtard » a plus de résistance à certains problèmes héréditaires. De fait, les bâtards vivraient en moyenne une année supplémentaire par rapport aux chiens de race. Bien sûr, ce dernier constat concerne ceux de gabarit sensiblement égal.
En outre, des races de chiens peuvent avoir des prédispositions à certains troubles relativement apparents. Les chiens dont le museau est aplati ont, par exemple, une plus faible espérance de vie. C’est qu’ils ont tendance à avoir des problèmes respiratoires. Cependant, contrairement à cet exemple, les troubles ne sont pas toujours aussi évidents.
L’hygiène de vie, la base de sa santé
Un chien est semblable aux autres animaux. Il a besoin d’un mode de vie sain. Ainsi, son alimentation est à mettre au premier plan. En effet, une nourriture équilibrée et de qualité augmente ses chances de vivre plus vieux. Elle doit convenir à ses besoins nutritionnels et énergétiques. L’intégration de croquettes pour chien dans son régime alimentaire peut entre autres aider à atteindre cet objectif.
En outre, un chien doit également bien s’hydrater, surtout s’il est vieux. De ce fait, il faut faire attention à la propreté de sa gamelle. En fait, l’animal pourrait refuser de boire s’il sent que son eau n’est pas bonne.
Mis à part une bonne alimentation et une bonne hydratation, un chien a besoin d’exercices physiques réguliers. Il lui faut donc sortir de la maison pour se promener régulièrement. Durant ce temps, il peut pratiquer diverses activités, avoir des interactions sociales avec ses semblables. En effet, les chiens en ont besoin pour se développer mentalement et entretenir leur santé psychologique. Le maître pourra ainsi éviter les risques que son chien développe des troubles comportementaux.
Enfin, une éducation de qualité (respectueuse et cohérente) n’est pas à négliger. Cela aidera l’animal à éviter de se mettre lui-même en danger.
Des visites chez le vétérinaire
Comme mentionné plus haut, la durée de vie moyenne du chien actuel est bien meilleure qu’il y a deux décennies grâce aux progrès de la médecine vétérinaire. En sus, les outils médicaux comme les traitements et les soins sont de même plus efficaces.
Il est par conséquent recommandé d’emmener son chien chez un vétérinaire de confiance, une à deux fois par an. Cela permettra de déceler ses éventuels problèmes de santé plus tôt. Le professionnel pourra aussi vérifier s’il a une alimentation adaptée. Il verra également si l’animal est correctement vacciné, vermifugé et stérilisé. À noter que ces préventions permettent de favoriser une longue vie au chien.
Quelles sont les races de chiens qui vivent le plus longtemps ?
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Durée de vie canine : quelle race de chien choisir ?
En général, lorsqu’une personne choisit un chien, il se base sur son apparence ou sa race. Néanmoins, d’autres facteurs comme l’espérance de vie sont de même à prendre en compte avant l’adoption. C’est plus important encore si le chien est destiné à un enfant. Ce dernier aura en effet plus de mal à gérer la perte de son meilleur ami canin. Pourtant, c’est inévitable.
Voici donc des exemples de races qui vivent longtemps (en moyenne plus de 11 ans) :
- le corgi ;
- le lhassa apso ;
- le bouvier australien ;
- le shih tzu ;
- le teckel ;
- le chihuahua ;
- le yorkshire-terrier ;
- le caniche ;
- le jack russel terrier.
Parmi cette liste, le chihuahua est considéré comme le plus petit chien. Il est pareillement connu pour être celui avec la meilleure espérance de vie.
Au contraire, les races suivantes ont une durée de vie plus courte (11 ans ou moins) :
- le bullmastiff ;
- le leonberg ;
- le saint-bernard ;
- le dogue allemand.
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Comment savoir si son chien vieillit ?
Bien que le vieillissement ne se fasse pas du jour au lendemain, il est préférable de le détecter rapidement. Effectivement, le chien ressent aussi le poids des années. De ce fait, son maître devra adapter ses habitudes aux changements qui s’opèrent sur le chien.
Toutefois, le maître doit déjà savoir que son compagnon se fait vieux. En règle générale, les changements s’avèrent subtils au début, mais détectables. La base, c’est de bien connaître l’animal et ses habitudes. D’autant plus que les changements sont habituellement d’ordre physique et psychologique.
Au niveau physique, les poils des vieux chiens se ternissent et virent au gris. Le vieillissement affecte également leur poids, ils peuvent alors en gagner ou en perdre. Par ailleurs, le poids des années les rend de même plus lents lorsqu’ils marchent. D’ailleurs, les vieux chiens se fatiguent plus vite qu’avant et peuvent même avoir des difficultés à se déplacer.
Psychologiquement, la vieillesse fait que les chiens deviennent entre autres moins vaillants et moins désireux de se promener.
Quand cela arrive, il est inutile de forcer un chien à faire ce qu’il avait l’habitude de faire. Pour le maître, le meilleur des conseils à appliquer serait de s’adapter à son nouveau rythme ainsi qu’à ses nouveaux besoins. En cas de doute, il est même préférable de consulter un vétérinaire. Un professionnel saura donner de bons conseils.
Globalement, voilà ce qu’il faut savoir sur la durée de vie d’un chien. À souligner qu’adopter un chien est une grande responsabilité. Comme cité plus tôt, l’animal a bel et bien besoin de soins particuliers, mais également qu’on lui consacre du temps. En conséquence, le futur maître doit se préparer, à la fois mentalement, émotionnellement et matériellement, à accueillir le nouvel arrivant.
