Amélie Nothomb quitte Albin Michel : ses manuscrits jamais publiés

Amélie Nothomb rejoint Gallimard après 35 romans chez Albin Michel. Le plus fou : elle écrit bien plus de livres qu’elle n’en publie.

C’est un petit séisme dans l’édition française. Dans un communiqué transmis à l’AFP lundi 9 novembre, Amélie Nothomb a confirmé qu’elle quittait Albin Michel, son éditeur depuis 1992, pour rejoindre Gallimard. Son dernier roman, L’adolescence du perroquet, paru en août, sera le dernier publié chez Albin Michel.

L’écrivaine belge ne mâche pas ses mots : « Je ne me reconnais plus dans ses valeurs, ni ses méthodes ». Mais derrière ce départ se cache une question que beaucoup de lecteurs se posent : que deviennent tous les livres qu’Amélie Nothomb écrit, et qu’elle ne publie jamais ?

📝 L’essentiel à retenir :

Amélie Nothomb a publié 35 romans chez Albin Michel, de Hygiène de l’assassin en 1992 à L’adolescence du perroquet en 2026.
Elle reproche à la nouvelle direction le licenciement de son attachée de presse, son amie depuis 33 ans.
Elle a annoncé à Antoine Gallimard qu’elle publierait chez lui ses 35 prochains romans.
Elle écrit trois à quatre manuscrits par an mais n’en publie qu’un. Les autres restent inédits.

Dans cet article :

Pourquoi elle part

Le départ coïncide avec la décision de son éditeur historique, Francis Esmenard, de prendre du recul. Amélie Nothomb le remercie pour « sa confiance, ses conseils et sa fidélité ». Elle regrette en revanche le « virage » pris par la nouvelle direction de la maison, selon la RTBF et Paris Match Belgique.

Elle cite un exemple précis : le licenciement de Florence Godfernaux, son attachée de presse et amie depuis 33 ans, qu’elle présente comme la preuve de ce changement. La collaboration est devenue « impossible », écrit-elle, tout en remerciant les équipes qui ont accompagné son succès. Ni Albin Michel ni Gallimard n’avaient communiqué officiellement avant cette annonce.

« Je rejoins les Éditions Gallimard qui me font l’honneur de m’accueillir. » Amélie Nothomb

Elle a même pris un engagement spectaculaire auprès d’Antoine Gallimard, le PDG de la maison : lui confier ses 35 prochains romans. À raison d’un livre par an, cela mène jusqu’au début des années 2060.

Trois à quatre romans par an, un seul publié

Cette promesse est moins folle qu’il n’y paraît, au vu de son rythme de travail. Amélie Nothomb se lève à 4 heures du matin depuis 1989 et écrit tous les jours, de 4 heures à 8 heures, à la main, sur des cahiers d’écolier, rapportait Paris Match Belgique en 2021. Livres Hebdo précisait dès 2014 qu’elle écrivait au moins quatre heures par jour, même en voyage ou malade.

Des manuscrits dans des boîtes à chaussures

Le résultat est vertigineux. Selon Livres Hebdo, elle écrit trois à quatre manuscrits par an, mais n’en envoie qu’un seul à son éditeur. Les autres restent dans des boîtes à chaussures, dans son appartement de Bruxelles. Un testament interdit de les lire, d’y accéder ou de les détruire.

Des textes jugés « trop intimes »

Paris Match Belgique évoque des « dizaines de manuscrits restés inédits », qu’elle juge trop intimes pour être publiés. En 2014, elle travaillait déjà sur son 75e roman, alors qu’elle n’en avait publié qu’une vingtaine. Cette réserve secrète fait d’elle l’une des écrivaines les plus mystérieuses de la littérature francophone, au même titre que son trouble de la mémoire, l’hypermnésie dont elle dit souffrir.

	Amélie Nothomb
Premier roman	Hygiène de l’assassin (1992), chez Albin Michel
Romans publiés chez Albin Michel	35
Dernier roman chez Albin Michel	L’adolescence du perroquet (août 2026)
Rythme d’écriture	Trois à quatre manuscrits par an, un seul publié
Principaux prix	Grand prix du roman de l’Académie française (1999), prix Renaudot (2021)
Traductions	Une quarantaine de langues

Une fidélité de 34 ans qui s’arrête

Depuis 1992, chaque rentrée littéraire a son Nothomb, à tel point que la sortie de son roman annuel est devenue un rendez-vous, comme le rappellent régulièrement les sélections de la rentrée littéraire. Elle a reçu le Grand prix du roman de l’Académie française en 1999 pour Stupeur et tremblements, puis le prix Renaudot en 2021 pour Premier sang, consacré à son père.

Reste à savoir si ce changement de maison fera sortir certains inédits de leurs boîtes. Rien ne l’indique pour l’instant. Pour les lecteurs qui veulent rattraper leur retard avant son premier livre chez Gallimard, notre sélection de ses meilleurs livres est un bon point de départ, en attendant de savoir combien de temps il faut pour qu’un roman sorte en poche.