Visa ou ESTA USA : quelle autorisation pour voyager aux États-Unis ?

Si vous désirez aller aux États-Unis, que ce soit pour du tourisme, un voyage d’affaire ou un long séjour, il faut avant tout obtenir une autorisation. Les français peuvent demander soit un visa, soit une demande ESTA qui est plus simple. Bien que de nombreuses personnes aient tendance à les confondre, ces deux autorisations sont pourtant bien différentes. Voici tout ce que vous devez savoir sur les formalités administratives nécessaires pour se rendre aux USA.

La demande ESTA, qu’est-ce que c’est ?

Mise en place en 2009, l’ESTA est un programme d’exemption de visa. C’est une sorte d’e-visa qui permet à une catégorie de voyageur de fouler le sol du territoire américain sans passer par les formalités consulaires. Il n’y a plus donc d’obligation de visa. Toutefois, la demande de l’ESTA pour les Etats-Unis est possible uniquement lorsque la durée du séjour n’excède pas les 90 jours. L’idéal donc pour les personnes qui voyagent pour un loisir ou pour le travail.

L’ESTA ne prend pas seulement en compte les adultes. Les enfants, y compris les nouveau-nés, doivent l’obtenir si leurs parents désirent voyager avec eux.

Dans le cas donc où votre voyage serait motivé par le désir de poursuivre vos études, il faudra vous rapprocher de l’ambassade ou du consulat américain.

Quelles sont les exigences de l’ESTA ?

L’ESTA n’est pas pour tous. Elle ne s’obtient que sous certaines conditions. La première condition est d’être ressortissant d’un des 22 pays de l’Union Européenne ou de l’un des cinq pays asiatiques bénéficiant du programme. Les Français bénéficient donc du programme ESTA. Dès que cette condition est remplie, le voyageur doit s’assurer de n’avoir eu aucun problème avec la sécurité intérieure des États-Unis par le passé. Il est à préciser que si le voyageur a eu à effectuer autrefois un séjour dans un pays sujet aux affaires terroristes, sa demande lui sera tout simplement refusée.

La personne remplissant toutes ces conditions doit également posséder un passeport électronique ou biométrique afin d’effectuer sa demande d’autorisation de voyage. La demande se fait directement en ligne sur le site officiel du gouvernement américain ou sur un site spécialisé. Voici plus d’informations pour savoir comment remplir le formulaire ESTA pour les Etats-Unis.

Quand faut-il demander un visa pour les USA ?

Une demande de visa doit être faite lorsque vous n’êtes pas issu d’un des pays bénéficiant de l’ESTA USA. Toutefois, les personnes éligibles et qui, malheureusement, ne possèdent pas le passeport requis devront également passer par l’ambassade. De plus, si l’ESTA vous a déjà été refusé une fois ou que vous envisagez d’entrer aux États-Unis, à bord d’un avion privé, un visa se révélera indispensable.

La durée et la raison de votre séjour peuvent également vous amener à opter pour le visa. En effet, si votre séjour est assez long (plus de 90 jours) ou que vous désirez immigrer aux États-Unis, pour un stage, les études ou pour y travailler, le visa demeure la seule option.

Les différences fondamentales entre ESTA et Visa

La première différence se situe au niveau de l’éligibilité. L’ESTA USA est réservée à une catégorie de personnes tandis que tout le monde peut faire une demande de visa.

L’autorisation ESTA USA n’est utile que pour de courts séjours tandis qu’en obtenant la catégorie de visa idéal, vous pouvez passer des années sur le sol américain. De plus, il est impossible d’étudier, de travailler ou de s’installer aux États-Unis avec l’ESTA USA. Seul le visa offre cette possibilité. On peut donc en déduire que le visa offre plus de possibilités que l’ESTA.