Le triangle figure un point de vue, le carré une feuille de papier : le créateur de la manette PlayStation a tout expliqué. Et le Japon les lit autrement.
Vous les pressez des milliers de fois par semaine sans y penser. Les quatre symboles de la manette PlayStation font partie des icônes les plus reconnaissables du jeu vidéo, au point d’orner des t-shirts, des tasses et des affiches. Pourtant, rares sont les joueurs qui savent que chacun a une signification précise, choisie dès la toute première PlayStation.
Selon son designer, Teiyu Goto, le triangle représente un point de vue, le carré une feuille de papier, le rond signifie « oui » et la croix signifie « non ». Ce dernier point explique un vieux malentendu entre le Japon et le reste du monde.
📝 L’essentiel à retenir :
- Le designer Teiyu Goto a révélé le sens des symboles dans une interview au magazine japonais Famitsu, relayée en 2010.
- Triangle = point de vue (vert), carré = document ou menu (rose), rond = oui (rouge), croix = non (bleu).
- Au Japon, le rond servait à valider et la croix à annuler, l’inverse de l’Europe et des États-Unis.
- Avec la PS5 en 2020, Sony a imposé la croix pour valider partout, y compris au Japon.
Dans cet article :
Ce que Teiyu Goto avait en tête
Teiyu Goto est l’homme derrière le design de la manette de la première PlayStation, sortie en 1994 au Japon. Interrogé par Famitsu, il a détaillé sa logique, avec une volonté affichée de créer quelque chose de simple à retenir.
Le triangle fait référence au point de vue ; je lui ai fait représenter la tête ou la direction et je l’ai fait vert. Le carré fait référence à une feuille de papier ; je lui ai fait représenter les menus ou les documents et je l’ai fait rose. Le rond et la croix représentent la prise de décision, « oui » ou « non », et je les ai faits rouge et bleu.
Teiyu Goto, designer de la manette PlayStation, à Famitsu
Chaque forme renvoie donc à une fonction pensée pour l’interface : regarder autour de soi, ouvrir un menu, accepter, refuser. Ce choix de formes et de couleurs tranchait avec les lettres A, B, X et Y de la Super Nintendo, la référence de l’époque.
| Symbole | Couleur d’origine | Signification selon Teiyu Goto |
|---|---|---|
| Triangle | Vert | Point de vue, tête, direction |
| Carré | Rose | Feuille de papier, menus, documents |
| Rond | Rouge | Oui, valider |
| Croix | Bleu | Non, annuler |
Le Japon et l’Occident, chacun sa logique
La signification du rond et de la croix n’a rien d’arbitraire pour un joueur japonais. Elle s’appuie sur des codes culturels très ancrés, qui ont créé un décalage durable entre les versions.
Au Japon, le rond dit oui
Au Japon, un cercle, appelé maru, signifie « correct » ou « approuvé » : c’est ce que l’on trace sur une copie juste ou un formulaire validé. La croix, batsu, marque une erreur ou un refus. Pendant plus de vingt-cinq ans, les PlayStation japonaises ont donc utilisé le rond pour confirmer et la croix pour revenir en arrière, exactement comme Teiyu Goto l’avait imaginé.
En Occident, la croix a pris le dessus
En Europe et aux États-Unis, une croix dans une case veut plutôt dire « je coche », donc « oui ». La position de la croix, en bas de la manette, sous le pouce, en faisait aussi un bouton naturel pour l’action principale. Les éditeurs occidentaux ont donc souvent inversé les rôles. Résultat : un joueur passant d’un jeu japonais à un jeu américain pouvait se retrouver à annuler ce qu’il voulait valider.
Pendant plus de 25 ans, appuyer sur la croix voulait dire « non » au Japon et « oui » en Europe.
La PS5 a tranché, et les joueurs japonais ont grincé des dents
En 2020, à l’approche du lancement de la PlayStation 5, Sony annonce que la croix servira désormais à valider dans l’interface de la console dans le monde entier, Japon compris. L’objectif est d’unifier l’expérience et d’éviter les confusions entre jeux et menus. Les développeurs gardent une certaine marge dans leurs propres jeux, mais Sony les invite à suivre la même règle.
Au Japon, la décision passe mal. Sur les réseaux sociaux, relayés par le site SoraNews24, certains joueurs assurent qu’ils ne s’y habitueront jamais, d’autres résument le sentiment général d’une formule : on a l’impression d’avoir perdu une guerre. Le vrai problème, au-delà du symbole, c’est la mémoire musculaire accumulée depuis 1994. La PS5 a depuis poursuivi sa route, et la rivalité avec Nintendo s’est déplacée ailleurs, comme le montre le record de la Switch 2, plus rapide que la PS4 et la PS5 à atteindre 10 millions d’unités.
Et ne l’appelez pas « X »
Dernier détail, qui en a surpris plus d’un : le bouton du bas ne s’appelle pas « X ». En septembre 2019, le compte officiel PlayStation UK l’a rappelé sur Twitter en énumérant « Triangle, Circle, Cross, Square », avant de demander, malicieux, comment les joueurs appelaient le rond si la croix s’appelait X. La différence est visuelle : les branches d’une croix sont de même longueur et partent du centre, contrairement à la lettre. En français, on dit donc croix, rond, carré et triangle.
Trente ans plus tard, toujours les mêmes symboles
Teiyu Goto a dû se battre pour imposer d’autres idées, à commencer par les poignées de la manette, qui ont d’abord laissé la direction de Sony sceptique avant d’être validées. Les quatre symboles, eux, n’ont jamais bougé depuis 1994, de la DualShock à la DualSense. Ils devraient logiquement survivre à la prochaine génération, déjà entourée de spéculations sur la puce, les innovations et la rétrocompatibilité de la PS6.
Ce qui évolue, en revanche, c’est la relation des joueurs à leurs jeux, entre dématérialisation et licences, un débat relancé quand Sony a confirmé à ses joueurs PlayStation qu’ils ne possèdent pas vraiment leurs jeux. Et pour ceux qui voudraient retrouver les sensations d’une manette Sony sur un ordinateur, il existe des émulateurs PS5 pour PC. Le prochain gros test pour la croix sera le 19 novembre, avec la sortie de GTA 6 sur PS5, dont Rockstar a déjà dévoilé de nouveaux éléments de la carte de Vice City.
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