Un couple anglais a fait une découverte extraordinaire lors de la rénovation de sa cuisine : un trésor de plus de 1 000 pièces d’or et d’argent datant de la guerre civile anglaise.
Les pièces, qui remontent aux règnes d’Édouard VI, Marie I, Élisabeth I, Jacques I et Charles I, ont été trouvées dans un pot cassé sous le plancher de la cuisine. Les experts pensent qu’elles ont été cachées pour être protégées et qu’elles n’ont jamais été récupérées.
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Une découverte fortuite
Betty et Robert Fooks ont entrepris des travaux de rénovation dans leur cottage du XVIIe siècle à South Poorton Farm, dans le Dorset, en 2019. Lorsqu’ils ont commencé à enlever le sol de la cuisine, Robert a remarqué un éclat de poterie dans la terre. En creusant plus profondément, ils ont découvert un pot cassé rempli de pièces de monnaie.
« Je n’arrivais pas à y croire. C’était comme quelque chose d’un film. »
Betty Fooks
Le couple a contacté un agent de liaison local pour les trouvailles archéologiques. Celui-ci a organisé l’envoi des pièces au British Museum pour leur nettoyage et leur identification. Le musée a déterminé que les pièces avaient probablement été déposées entre 1642 et 1644. Cette période correspond à la première guerre civile anglaise.
Un trésor qui témoigne d’une époque troublée
En fait, la période pendant laquelle les pièces ont été vraisemblablement cachées correspond à la première guerre civile anglaise (1642-1646). Cette guerre opposait alors les partisans du roi Charles Ier au Parlement anglais. C’était une lutte pour le pouvoir entre la couronne et le Parlement.
« L’une des conséquences les plus importantes à court terme des guerres civiles est qu’elles ont abouti à l’exécution du roi Charles Ier en 1649 et à l’instauration d’une république pendant 11 ans, une première dans l’histoire anglaise. »
Waseem Ahmed, doctorant en histoire à l’University College London, spécialiste de l’histoire politique britannique du XVIIe siècle, mais non impliqué dans la découverte ou l’analyse du trésor
Il n’est pas surprenant que les gens aient caché leur argent à cette époque. En effet, la guerre comprenait la saisie des biens des opposants.
« Si vous étiez royaliste ou soupçonné d’être royaliste, vos biens pouvaient être séquestrés (saisis) par le parti parlementaire et vice versa. »
M. Ahmed
C’est peut-être le cas du propriétaire de la maison du XVIIe siècle. Le fait est que le Dorset était un point chaud pour les mouvements de troupes et les troubles qui en découlaient.
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Il pensait pouvoir le récupérer plus tard
Il est probable que quelqu’un ait enterré le trésor de Poorton Coin dans l’espoir de le protéger et de le récupérer plus tard. Et si le trésor a bien été protégé, sa récupération a pris quatre siècles de plus que son propriétaire ne l’avait probablement prévu.
« Si nous n’avions pas abaissé le sol, elles seraient encore cachées là. Je suppose que la personne avait l’intention de les récupérer, mais elle n’en a jamais eu l’occasion. »
Betty Fooks
Un trésor précieux pour l’histoire
Ainsi, le trésor de Poorton Coin est considéré comme une découverte importante pour l’histoire anglaise. Les pièces fournissent des informations précieuses sur la vie économique et sociale pendant la guerre civile anglaise. Elles seront d’ailleurs exposées au British Museum dans les mois à venir.
La découverte du trésor de Poorton Coin est un rappel des nombreux trésors cachés qui se trouvent encore sous terre en Angleterre. Avec un peu de chance et de persévérance, d’autres découvertes extraordinaires pourraient être faites à l’avenir.
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