Comme tous les mammifères, le chat femelle ne peut être fécondé que durant une période précise et limitée. Il s’agit des chaleurs, et vous devez bien connaître ce phénomène si vous élevez des chats.
Les chaleurs d’un chat correspondent ainsi au moment de fertilité dans son cycle. Si vous souhaitez avoir des bébés chats, c’est l’occasion pendant laquelle votre chatte accepte l’accouplement avec un mâle. Durant cette période, votre animal peut adopter un comportement très inhabituel et parfois irritant. Pour mieux vous préparer, voici tout ce que vous devez savoir sur ce phénomène.
Effectivement, si durant les 7 à 12 jours de l’œstrus la chatte ne rencontre pas un mâle, la chaleur va disparaître et revenir dans approximativement deux mois.
Comme de nombreuses espèces d’animaux dans le monde, les chats ont, eux aussi, leur propre saison des amours. Même si votre chatte est seule dans l’appartement, les phéromones qu’elle dégage seront perçues par ses prétendants à des kilomètres. Ces substances chimiques servent de message sexuel attractif entre les animaux de même espèce, notamment pour s’accoupler.
Dans cet article :
Le cycle sexuel chez le chat femelle
Le cycle de l’animal est divisé en deux, l’œstrus ou les chaleurs et le diœstrus ou la période d’inactivité. L’ensemble de ces périodes durent environ deux à trois semaines. À la différence de la chienne qui entre en chaleur une fois tous les six mois, la chatte peut revenir dans cette phase plusieurs fois. C’est ce que les scientifiques appellent des espèces « polyoestriennes ». Effectivement, si durant les 7 à 12 jours de l’œstrus la chatte ne rencontre pas un mâle, la chaleur va disparaître et revenir dans approximativement deux mois. Cette durée peut aussi varier selon les races du chat. Chez le siamois, par exemple, elle réapparaît toutes les deux semaines.
La fécondation chez la chatte
Afin de s’accoupler avec la femelle, les chats mâles s’affrontent dans un combat violent qui se solde souvent par des blessures. Ensuite, le vainqueur peut monter sur la femelle pour la saillie. L’ovulation chez la chatte nécessite la stimulation de la région génitale par le mâle. En effet, le pénis de celui-ci est hérissé de spicules servant à libérer l’hormone responsable de l’ovulation de la femelle.
Environ 20 à 50 heures après l’accouplement, les œufs seront fécondés dans l’oviducte. Puis, ils seront véhiculés vers l’utérus entre les 10ᵉ à 20ᵉ jours. Enfin, il faut attendre la gestation d’une durée de 63 jours pour voir apparaître des petits chatons. En revanche, si la fécondation échoue, la chatte entre en période de pseudo-gestation et elle devra attendre 36 jours avant son prochain œstrus.
La saison de reproduction
L’« œstrus » ou la saison de reproduction chez le félin est sous l’influence de la durée d’ensoleillement journalier. Ils commencent à se reproduire généralement à la fin de l’hiver pendant lequel le jour commence à se rallonger. Cette saison dure tout le printemps et l’été. Et c’est durant cette période que la femelle du chat entre le plus souvent en chaleur. Ensuite, dès que l’hiver arrive à nouveau et que les jours redeviennent plus courts, les chats ne se reproduisent plus. On appelle ce phénomène « anoestrus ».
Par contre, les chats qui vivent en appartement échappent à cette règle. Vu qu’elles sont en permanence éclairées par de la lumière artificielle, elles peuvent être en chaleur toute l’année. De même, des races particulières, comme le chat siamois, peuvent aussi avoir des cycles de chaleurs ininterrompus.
Les premières chaleurs
Si la chienne devient mature vers les 12 mois, la chatte, elle, atteint la puberté en moyenne vers les 6 à 9 mois de leur vie. Toutefois, cela peut varier selon plusieurs facteurs et aussi selon l’individu.
Le rythme de croissance
C’est un facteur déterminant, car un chat n’entre en chaleur que quand elle a atteint au moins 2,3 à 2,5 kg. Cela correspond environ à 75 % de son poids adulte. Ainsi, l’environnement, la nourriture et la santé font partie des conditions de déclenchement de la reproduction chez les chats.
La date de naissance
Un chaton né en printemps ne pourra logiquement atteindre le poids nécessaire pour déclencher le processus qu’entre octobre et décembre. Cependant, l’ensoleillement journalière trop courte fait décaler la puberté de l’animal au printemps suivant. En somme, ses premiers cycles de chaleurs vont avoir lieu entre les 9 à 12 mois. Inversement, les chattes nées en début de l’automne pourront entrer en chaleur dès les 5 mois quand la durée du jour commence à s’allonger.
La race
Comme chez le chien, l’âge de la maturité peut aussi varier selon les races. Les Persans, par exemple, n’entrent dans l’âge de puberté que dans les 12 mois et arrivent à maturité à l’âge de 2 ans. En revanche, les Siamois, les Burmeses et certaines races orientales sont plus précoces. Elles atteignent la puberté en moyenne vers les 5 mois.
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Comment reconnaître un chat femelle en chaleur ?
Pendant l’œstrus, votre chat produit en abondance de l’œstrogène. Ce débordement d’hormones provoque chez le félin un changement d’humeur et de comportement. En tant que propriétaire, il vous sera facile de remarquer ces changements. Si vous remarquez ces signes, votre chatte est manifestement prête pour l’accouplement.
Elle miaule jour et nuit
Les femelles en chaleurs sont facilement reconnaissables par ses miaulements rauques, très bruyants et très insistants. Ces miaulements peuvent durer plusieurs jours et paraissent plus inquiétants que dérangeants. Si vous pensez que votre chat est malade, il n’en est rien. Elle s’exprime comme cela afin d’attirer un mâle vers elle pour la féconder.
Un excès d’affection
Pendant ces moments, la chatte va devenir étrangement affective et va se frotter avec à peu près tout. Elle le fera avec les meubles, contre les jambes des personnes qu’elle apprécie ou encore en se roulant par terre. Extrêmement agitée, elle ne tient jamais en place et cherche constamment de l’affection. Cependant, certaines chattes peuvent aussi présenter un comportement agressif durant les chaleurs. Pendant qu’elle se roule au sol, il se peut qu’elle vous attaque sans raison si vous l’approchez. Parfois, on peut aussi remarquer le même comportement chez la chienne en phase de chaleur.
Elle cherche un mâle à tout prix
À la recherche de son prétendant, elle répand un peu partout des traces de phéromones. Par exemple, elle urine en dehors de la litière, se frotte aux portes et aux fenêtres et laisse des traces de griffes un peu partout. Ces marques lui servent à signaler aux mâles qu’elle cherche un partenaire. Par ailleurs, les chats d’intérieurs tenteront de s’échapper pour trouver un mâle à la moindre occasion. Si elle arrivait à sortir, elle pourrait disparaitre pendant plusieurs heures, voire des jours.
Un changement de posture
Si votre chatte est réellement en chaleur, vous la verrez assez vite adopter la position de lordose. Lorsque vous la caressez, elle positionne sa tête en bas, sa queue sur le côté et laisse sa vulve accessible comme lors de la saillie. Lorsqu’elle est un peu plus calme, elle passe son temps à lécher ses parties génitales qu’on peut parfois voir se gonfler.
Comment arrêter les chaleurs d’un chat ?
À part la perturbation causée par les miaulements intensifs, d’autres raisons poussent les propriétaires à vouloir mettre fin aux chaleurs d’un chat. La plus commune est d’éviter la naissance de chatons non désirés.
La stérilisation médicamenteuse d’un chat
Les chaleurs peuvent être traitées avec une pilule contraceptive à base de progestatifs. Cette pilule s’avère être très efficace, mais doit être administrée au plus tard avant le 2e jour de la chaleur. Demandez les conseils de votre vétérinaire sur son utilisation. Il est important de préciser que ce médicament est une solution à court terme. Effectivement, elle peut provoquer des maladies graves telles que le diabète, des tumeurs mammaires et des infections utérines. En alternative, on peut aussi utiliser des herbes à chats ou un spray à base de phéromones. Ces produits ont l’excellente réputation de calmer les chats durant leurs périodes agitées.
Est-il possible de prévenir les chaleurs d’un chat ?
La réponse est oui ! C’est d’ailleurs la meilleure option pour la santé de votre chat et si vous ne souhaitez pas avoir des petits chatons. Pour éviter à votre chatte d’entrer en chaleur, il est recommandé de la faire stériliser. Les statistiques montrent que 90 % des chats en France ont subi une stérilisation, et cela, pour permettre une meilleure cohabitation chat-humains.
L’opération consiste à enlever les ovaires par le côté et fait que votre chat n’entrera plus en phase d’œstrus. En outre, le félin ne pourra plus jamais se reproduire toute sa vie. Les vétérinaires recommandent la stérilisation avant que le chaton arrive à l’âge de puberté. Cela réduirait considérablement le risque d’infection de l’utérus et d’apparition de tumeurs mammaires.
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