Horreur britannique : 5 des films cultes à voir absolument au moins une fois

Le cinéma d’horreur britannique façonne le genre depuis plus d’un siècle. Pourtant, il reste souvent éclipsé par la production hollywoodienne dans les conversations sur l’épouvante à l’écran.

C’est pourtant au Royaume-Uni que sont nés certains des films les plus marquants et les plus novateurs de l’histoire du genre. En effet, on y retrouve des thrillers psychologiques, du folk horror et du body horror. Les réalisateurs britanniques n’ont d’ailleurs cessé de repousser les limites. Voici un classement resserré aux cinq films les plus incontournables, chacun ayant marqué durablement l’histoire du genre à sa manière.

5 – Hellraiser (1987)

Adapté du roman de Clive Barker The Hellbound Heart, Hellraiser présente au public Pinhead et les Cénobites. Le film reste surtout célèbre pour sa boîte-puzzle qui ouvre les portes d’un monde où la douleur et le plaisir se confondent. Pourtant, l’intrigue centrale s’articule avant tout autour d’un drame familial glaçant, entre une belle-mère et son amant mort-vivant et meurtrier.

À l’inverse de nombreuses franchises slasher de l’époque, Hellraiser s’intéresse davantage à l’obsession, au désir et au body horror qu’à un simple tueur masqué traquant des adolescents.

4 – 28 Days Later (2002)

Danny Boyle réinvente entièrement le genre zombie avec 28 Days Later. L’histoire démarre lorsque le coursier à vélo Jim se réveille d’un coma pour découvrir une Grande-Bretagne ravagée par le virus de la Rage. Le virus transforme ses victimes en tueurs zombifiés d’une rapidité effrayante. La séquence d’ouverture, à travers un Londres totalement désert, reste l’une des images les plus marquantes de l’horreur moderne.

Ce film a durablement transformé la trajectoire du cinéma de zombies. Contrairement aux morts-vivants lents qui dominaient le genre depuis des décennies, les infectés imaginés par Boyle sont rapides et d’une agressivité implacable.

3 – The Wicker Man (1973)

Dans The Wicker Man de Robin Hardy, le policier Neil Howie se rend sur l’île écossaise isolée de Summerisle pour enquêter sur la disparition d’une jeune fille. Son enquête met au jour une communauté païenne dont les croyances entrent frontalement en collision avec sa propre foi chrétienne.

Christopher Lee considérait son rôle de Lord Summerisle comme l’un des meilleurs de sa carrière, et le recours à la musique folk, aux rituels et aux paysages ruraux a contribué à définir tout un sous-genre : le folk horror.

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2 – The Descent (2005)

Ce film commence comme une simple expédition de spéléologie réunissant six amies, avant de virer au cauchemar. Piégées dans un réseau de grottes inexploré, les femmes découvrent rapidement qu’elles ne sont pas seules sous terre. Le mélange de claustrophobie, d’obscurité totale et de créatures prédatrices en fait l’une des expériences d’horreur les plus intenses du cinéma des années 2000.

Peu de films d’horreur maintiennent une tension aussi constante d’un bout à l’autre. Neil Marshall a fait construire les décors des grottes en studio afin de garder un contrôle total sur l’environnement, ce qui lui permet d’installer une atmosphère oppressante qui ne relâche jamais.

1 – Peeping Tom (1960)

Michael Powell signe avec Peeping Tom l’histoire de Mark Lewis, un cameraman perturbé qui filme la terreur de ses victimes au moment même où il les assassine. À sa sortie, la critique démolit le film sans ménagement, au point de briser durablement la carrière de Powell. Le temps a pourtant rendu justice à cette œuvre, aujourd’hui considérée comme l’un des films d’horreur psychologique les plus influents jamais tournés, et comme un véritable précurseur du slasher.