Ce monument littéraire que personne n’avait réussi à adapter arrive en série

Après avoir inspiré fresques historiques et contes célèbres, Les Mille et Une Nuits font l’objet d’une adaptation en série TV, baptisée Arabian Nights. Le projet est porté par les créateurs de Vikings et de Spartacus.

Les Mille et Une Nuits, l’un des récits les plus célèbres au monde, va faire l’objet d’une adaptation en série TV. Intitulé pour le moment Arabian Nights, il s’agit d’un projet ambitieux, porté par des équipes aguerries aux grandes fresques historico-romancées, mais dont l’intérêt réside surtout dans la richesse de l’œuvre adaptée. Car derrière ce titre se cache un trésor littéraire aussi connu que difficile à porter à l’écran.

Un recueil que tout le monde connaît sans vraiment le connaître

L’histoire-cadre des Mille et Une Nuits est universelle. Shéhérazade, fille d’un grand vizir d’Orient, est promise au sultan Shahriar. Trahi par sa précédente épouse, celui-ci a décidé de ne passer qu’une nuit avec chacune de ses nouvelles femmes et de les éxécuter au matin. Pour échapper à ce sort, Shéhérazade imagine une ruse. Chaque soir, sa sœur lui demande de lui raconter une histoire à elle et au sultan ; elle raconte une histoire dont elle repousse la conclusion au lendemain. Le sultan, captivé, renonce soir après soir à la mettre à mort. Ce fil narratif, qui fait du récit lui-même une question de survie, constitue l’ossature de tout le recueil.

Autour de cette trame s’entassent des dizaines de contes devenus mythiques. Aladin et la lampe merveilleuse, Ali Baba et les quarante voleurs, ou encore Sinbad le marin trouvent tous leurs racines dans cette œuvre. Il s’agit en réalité d’un ensemble de légendes orales, transmises de génération en génération à travers le monde arabe, persan et indien, puis rassemblées au fil des siècles. Cette nature composite fait sa force, mais aussi sa complexité.

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Une œuvre difficile à adapter, mais au potentiel immense

Monument culturel, le recueil a déjà connu de nombreuses adaptations au cinéma comme à la télévision. Pourtant, aucune n’est parvenue à en épuiser la matière. Sa structure faite de récits emboîtés et d’histoires indépendantes, résiste au format classique d’une série à l’intrigue unique.

Or, le potentiel saute aux yeux. La forme même du recueil, une multitude d’histoires reliées par un fil conducteur, se prête idéalement à un format d’anthologie, où chaque épisode se concentrerait sur un conte différent. C’est ce que semble viser le projet Arabian Nights.

Confiée à la société Veritas Entertainment, la série est pensée pour pouvoir s’étendre sur plusieurs saisons, à la manière d’une véritable saga.

Un tournage prévu en 2027

Le projet prend forme concrètement. D’après Variety, le tournage est attendu à Bahreïn à partir de septembre 2027, avec le soutien des autorités locales. L’ambition affichée est de proposer une adaptation respectueuse des racines du matériau d’origine, tout en préservant sa part de merveilleux et d’imagination.

Pour l’heure, aucune information n’a filtré sur la distribution, et la série n’a pas encore trouvé de diffuseur. Reste que le sujet, à lui seul, possède de quoi séduire. En puisant dans l’un des plus grands réservoirs de récits de l’histoire littéraire, cette adaptation dispose d’une matière quasi inépuisable.