Si vous cherchez des livres initiatiques et féeriques qui conviennent aux enfants comme aux adultes, voici notre sélection d’ouvrages.
1. Le Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry
Le Petit Prince raconte la rencontre entre un aviateur, échoué dans le désert du Sahara, et un mystérieux petit garçon venu d’une minuscule planète, l’astéroïde B-612. Au fil de son voyage entre différentes planètes, le Petit Prince découvre des personnages qui incarnent chacun une manière de vivre propre aux adultes : la recherche du pouvoir, la vanité, l’obsession du travail, la possession ou encore l’oubli de l’essentiel.
Sous son apparente simplicité, Le Petit Prince est donc un véritable récit initiatique, qui peut être lu à plusieurs âges. L’enfant y découvre une histoire merveilleuse peuplée de planètes, d’animaux et de rencontres, tout en apprenant progressivement des notions comme l’amitié, l’amour, la perte et la responsabilité.
L’adulte, lui, peut y voir une seconde lecture beaucoup plus mélancolique : Saint-Exupéry questionne le monde adulte, son matérialisme, sa solitude et sa tendance à perdre le sens de l’émerveillement.
2. Mémoires de la forêt de Mickaël Brun-Arnaud et Sanoe
Mémoires de la forêt : Les Souvenirs de Ferdinand Taupe raconte le voyage de Ferdinand Taupe, qui, alors que ses souvenirs s’effacent, part avec le libraire Archibald Renard à la recherche du livre où il avait écrit ses mémoires. Leur périple les entraîne entre forêt, photographies, souvenirs et réalité, dans une histoire douce et poétique autour de l’amitié, du temps qui passe et de la mémoire.
C’est un récit initiatique qui permet aux enfants d’aborder avec délicatesse la vieillesse, la perte de mémoire et l’importance des liens avec les autres. Pour les adultes, sa seconde lecture est particulièrement touchante : derrière l’aventure animalière se dessine une réflexion sur Alzheimer, l’identité et la peur d’oublier ou d’être oublié.
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3. Les Aventures d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll
Ce livre emblématique suit Alice, une jeune fille qui tombe dans un terrier de lapin et découvre un monde absurde où les règles de la logique, du temps et de l’identité sont constamment bouleversées.
Le récit explore le passage de l’enfance à l’âge adulte, la construction de soi et l’incompréhension du monde des « grands », avec un humour et une logique volontairement déroutants.
Cette dimension en fait un récit initiatique à double lecture : l’enfant y trouve une aventure fantastique peuplée de personnages excentriques, tandis que l’adulte peut y voir une réflexion sur l’identité, les conventions sociales et l’absurdité du monde.
Le livre a eu une suite, Alice de l’autre côté du miroir, et il a inspiré deux films Alice au Pays des merveilles de Tim Burton ou encore le jeu Alice Madness Returns.
4. Le Magicien d’Oz de L. Frank Baum
Ce livre raconte le voyage de Dorothée, emportée avec son chien Toto dans le merveilleux pays d’Oz. Pour retrouver le Kansas, elle suit la route de briques jaunes jusqu’à la Cité d’Émeraude, accompagnée de l’Épouvantail, qui cherche un cerveau, de l’Homme de fer, qui désire un cœur, et du Lion, qui voudrait être courageux.
Derrière le conte fantastique se cache un récit initiatique sur la confiance en soi, le courage et la découverte de ses propres ressources : chacun possède déjà, en réalité, ce qu’il pense devoir trouver ailleurs.
5. L’Oiseau bleu de Maurice Maeterlinck
L’Oiseau bleu suit Tyltyl et Mytyl, deux enfants qui partent à la recherche d’un mystérieux oiseau bleu capable de guérir une petite fille. Accompagnés de personnages fantastiques et d’éléments de la nature devenus vivants, ils traversent différents mondes dans une quête aussi merveilleuse que philosophique.
La féerie de ce livre cache aussi un récit initiatique sur la recherche du bonheur. Le voyage pousse les enfants à interroger leur rapport au monde, à la nature, aux autres et à ce qu’ils possèdent déjà.
Les enfants peuvent y voir une aventure magique, tandis que les adultes y trouveront une seconde lecture sur le désir, la condition humaine et cette tendance à chercher très loin ce qui se trouve parfois juste sous nos yeux.
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6. L’Homme qui plantait des arbres par Jean Giono
L’Homme qui plantait des arbres raconte l’histoire d’Elzéard Bouffier, un berger solitaire qui, année après année, plante des milliers d’arbres dans une région aride de Provence. Peu à peu, le paysage renaît : la nature reprend ses droits et les villages abandonnés retrouvent vie.
En réalité, c’est surtout un livre sur la patience, la persévérance et le pouvoir de l’action individuelle. L’enfant y découvre une belle fable écologique et humaniste, l’adulte peut y lire une réflexion plus profonde sur notre rapport à la nature, le temps long et la possibilité de transformer le monde sans rechercher ni gloire ni récompense.
7. Le Vent dans les saules de Kenneth Grahame
Le Vent dans les saules suit quatre animaux (Rat, Taupe, Blaireau et Crapaud) dont les aventures au fil des saisons mêlent amitié, escapades, dangers et désir de liberté. Et donc derrière cette apparente simplicité, le roman célèbre les plaisirs ordinaires de l’existence : la nature, le foyer, les liens et le goût de l’aventure.
C’est un récit initiatique sur le passage, l’amitié et la recherche d’un équilibre entre liberté et sécurité. L’enfant y découvre un univers animalier merveilleux et l’adulte peut y lire une réflexion plus subtile sur les choix de vie, le besoin d’ailleurs, la nostalgie et la difficulté de grandir sans perdre son goût de vivre.
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8. Le Fil de la vie par Serge Bloch et Davide Cali
Le Fil de la vie, aussi appelé « Moi, j’attends… », est un album qui raconte une vie entière à travers une idée toute simple : attendre. Un enfant attend un bisou ou Noël, puis viennent l’amour, les vacances, la naissance d’un enfant, les épreuves, le retour des beaux jours… Jusqu’à la vieillesse, où l’attente prend une autre dimension.
Plutôt qu’une aventure, c’est une petite méditation poétique sur le temps qui passe. L’enfant peut y reconnaître les différentes étapes de la vie et comprendre que l’attente fait partie de l’existence.
Et l’adulte y découvrira une lecture plus mélancolique sur les occasions perdues, l’amour, la guerre, la souffrance et l’espérance.
9. Coraline par Neil Gaiman
Coraline raconte l’exploration par une jeune fille d’un monde parallèle qui ressemble au sien, mais où ses « autres parents » cherchent à la retenir prisonnière. Avec son atmosphère inquiétante et son étrange chat noir, le récit transforme les peurs enfantines en véritable aventure fantastique.
C’est un récit initiatique sur le courage, l’indépendance et la capacité à affronter ses peurs. De son côté, l’enfant peut y voir un conte fantastique terrifiant et captivant. Et l’adulte y percevra plutôt une réflexion sur le désir d’avoir une vie parfaite, les apparences et la nécessité d’accepter une réalité imparfaite.
Le livre a directement inspiré le film d’animation Coraline, réalisé par Henry Selick en 2009, qui reprend l’intrigue de Gaiman tout en développant encore son univers visuel et horrifique.
10. Momo par Michael Ende
Momo raconte l’histoire d’une petite orpheline qui s’installe dans un ancien amphithéâtre et devient rapidement essentielle à ceux qui l’entourent grâce à un talent rare : elle sait vraiment écouter. Mais l’arrivée des mystérieux « Hommes gris », qui volent le temps des habitants en les poussant à toujours faire plus vite et à gagner du temps, menace cet équilibre. Momo va alors tenter de comprendre leur plan et de sauver ses amis.
En réalité, le roman est une réflexion profonde sur notre rapport au temps, au travail et à la vie. Pour l’enfant, c’est une aventure merveilleuse peuplée de personnages étranges, qui invite à comprendre l’importance de l’amitié, du jeu, de l’écoute et de l’imagination.
Pour l’adulte, la seconde lecture est beaucoup plus critique : les Hommes gris peuvent être vus comme une métaphore d’une société obsédée par la productivité, la rentabilité et l’optimisation de chaque minute. Plus les personnages cherchent à « gagner du temps », moins ils semblent réellement vivre.
Le véritable parcours initiatique de Momo consiste ainsi à comprendre que le temps n’est pas quelque chose que l’on possède ou que l’on économise : c’est ce qui constitue notre existence. L’auteur oppose donc ici le temps chronométré, fragmenté et exploité au temps vécu, celui des conversations, des jeux, de l’amour et des moments apparemment inutiles.
Bien sûr, il y a bien d’autres livres à l’esprit initiatique autant pour adultes que pour enfants. Donc si vous avez d’autres idées, n’hésitez pas à compléter cette liste en commentaires.
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