Un vaisseau spatial serait envoyé pour explorer l’étrange objet spatial

Un vaisseau spatial serait envoyé dans l’espace d’ici à 2028 afin d’étudier la structure de l’étrange objet spatial appelé « Oumuamua ». En effet, cet intrus qui ressemble à un rocher continue d’intriguer les astronautes et les astrophysiciens selon Livescience.

En 2017, un objet très étonnant traversant le système solaire a suscité la curiosité de nombreux chercheurs. Il faut savoir que ce voyageur interstellaire baptisé Oumuamua n’a pas été identifié lors de son passage. Pour cause, il était trop loin et se déplaçait à une vitesse supersonique. Des années plus tard, les scientifiques n’arrivent toujours pas à savoir de quoi il s’agit exactement.

Un vaisseau spatial effectuerait une mission pour prendre en photo Oumuamua

Un nouveau document de recherche publié sur le site Web de prépublication arXiv stipule qu’il n’est pas trop tard pour aller voir l’objet interstellaire. Grâce à une manœuvre complexe autour de Jupiter, un vaisseau spatial lancé d’ici à 2028 pourrait rattraper Oumuamua en 26 ans.

« Ce dont nous avons besoin, c’est d’une photographie de celui-ci très proche, une photographie in situ. Et la seule façon de le faire est d’envoyer une mission »

Adam Hibberd, auteur principal et ingénieur logiciel à l’initiative à but non lucratif Initiative for Interstellar Studies (i4is)

La dernière fois où l’on a vu Oumuamua, il parcourait le système solaire à 57 000 mph (92 000 km/h). Sa vitesse et son accélération autour du soleil laissent entendre que cet objet venait de l’extérieur du système solaire.

L’origine de cet objet complètement bizarre, qui mesure environ 50 m de diamètres a suscité un débat au sein de la communauté scientifique. Certains chercheurs pensaient qu’il s’agissait soit d’un morceau de glace d’azote qui s’est détaché d’un « pluton extraterrestre », soit d’un amas de débris de comète, soit d’une technologie extraterrestre.

Oumuamua se trouve quelque part en dehors de l’orbite de Neptune

En janvier 2019, Oumuamua a dépassé l’orbite de Saturne. Les chercheurs estiment qu’à partir de cette année, il serait quelque part en dehors de l’orbite de Neptune. Au fait, cette comète interstellaire poursuit son voyage en direction de la constellation de Pégase.

Certains scientifiques ont apporté leurs idées sur la manière de chasser Oumuamua. D’après eux, il faudrait lancer un vaisseau spatial autour du soleil afin de déclencher une explosion de vitesse et réduire la consommation de carburant. Or, une telle manœuvre solaire exige une grande protection solaire de l’appareil, ce qui augmenterait son poids et les dépenses y afférentes.

Dans le cadre du Projet Lyra d’i4is, Hibberd et ses collègues aux États-Unis et en Europe ont élaboré un autre plan appelé « manœuvre de Jupiter Oberth ». Dans cette optique, l’équipe de chercheurs ont prévu de lancer un vaisseau spatial, qui tournerait autour de Vénus et de la Terre. Cette démarche lui permettra d’atteindre Jupiter, avec le minimum de carburant selon Hibberd. Une fois arrivé à Jupiter, l’engin spatial brûlerait du carburant pour augmenter sa vitesse. En dépassant Jupiter, il pourrait ainsi rattraper Oumuamua à une vitesse d’environ 82 800 mph (133 200 km/h).

En bref, l’origine de cet objet spatial intéresse plus d’un. Si les chercheurs arrivent un jour à résoudre le mystère autour d’Oumuamua, ils pourront certainement faire d’autres découvertes intéressantes sur les systèmes extrasolaires.