Les terme cobot est une contraction de « coopération » et « robotique ». Ces nouveaux robots industriels collaborent avec les humains dans le but de produire plus efficacement. Faisons le point sur cette technologie d’avenir !
Depuis la fin du 20ème siècle, des robots d’un genre nouveau sont venus dynamiter le marché de la robotique industrielle. Plus petits et moins coûteux que les robots industriels, ces bras mécaniques ont pris leur place dans de nombreuses industries comme la fabrication à la chaîne, la production alimentaire de masse ou même les hôpitaux. En vérité, il n’y pas une tâche que ces outils ne sachent faire, mais vont-ils rencontrer le succès dans les prochaines années ? Voici des éléments qui nous permettent d’affirmer que l’avenir de l’industrie sera définitivement placé sous le signe du robot collaboratif.
Dans cet article :
Cobots contre robots : qui remporte le match ?
Les cobots sont des bras articulés qui accompagnent un ouvrier ou un employé dans ses tâches quotidiennes. Un robot industriel, objet bien plus lourd et plus compliqué à manier, remplace le travail d’un ouvrier en effectuant des actions répétitives et exténuantes pour le corps humain. Les cobots et les robots ne remplissent pas les mêmes fonctions, car les premiers sont résolument orientés vers la collaboration entre l’homme et la machine. Les cobots sont utilisés dans plusieurs contextes, et il arrive que ce soit la machine qui effectue un travail elle-même ou que ce soit la machine qui soit manipulée en direct (co-manipulation). Dans les cas, la cobotique inclut un œil extérieur et un contrôle humain et elle ne peut pas fonctionner indépendamment d’une présence humaine.
Sachant qu’une des problématiques du moment est la peur justifiée que certains employés de perdre leur emploi au profit d’une machine, les robots collaboratifs s’inscrivent dans un travail d’équipe. Sans eux, l’employé aurait beaucoup plus de mal à travailler, mais sans l’employé, ils ne peuvent pas fonctionner. Dès lors, nous privilégions les cobots face aux machines industrielles qui peuvent fonctionner indépendamment, mais sont généralement plus lourdes, plus chères et demandent une maintenance très régulière. Du point de vue du cobot, la robotique semble donc promise à un très bel avenir !
Petit, léger, pratique et sécurisé : le cobot au banc d’essai
À votre avis, pourquoi des géants comme Amazon ont-ils recours aux cobots dans les immenses entrepôts de la firme ? D’abord, il est très facile de voir que ces bras articulés sont peu volumineux et qu’ils peuvent être déplacés facilement. Les robots industriels demandent souvent des cages de sécurité, mais les cobots présentent quant à eux peu de risques de blessures pour un employé. Les logiciels qui accompagnent ces machines peuvent programmer leur force, leur souplesse et leur rayon d’action. Les risques d’incidents ou même d’avarie du moteur sont minimes et sécurisent l’employé dans ses tâches quotidiennes.
Les résultats de l’intégration d’une suite robotisée et collaborative se ressentent très vite sur le moral des ouvriers. Débarrassés des tâches les plus éprouvantes -charge lourde, action répétitives-, ceux-çi ont maintenant le pouvoir de procéder à d’autres tâches pour accroître la productivité. Insistons sur le fait que le retour sur investissement des cobots peut se voir après une année, alors que les robots industriels classiques mettent plusieurs années à devenir rentables.
La sécurité des cobots ne consiste pas seulement à écarter le risque de blessures graves. Rappelez-vous la crise du Covid où de nombreux personnels hospitaliers effectuent chaque jour des tâches avec une peur constante de la contamination. À l’aide des robots collaboratifs, de nombreuses contaminations ont pu être évitées. Ces machines se sont d’ailleurs illustrées dans la production des vaccins à ARN messager, en effectuant des tâches complexes et en manipulant des objets dangereux et délicats.
Facile à monter et à maîtriser, le cobot dénote !
La bonne nouvelle est que le montage d’une flotte de cobots pour une PME est une affaire plutôt simple. Livré avec des instructions très précises, pas besoin d’avoir un diplôme d’ingénieur robotique pour profiter de ce concentré de technologie. En vérité, ces machines sont conçues pour une simplicité d’utilisation très appréciable par l’ensemble des salariés de votre entreprise. La conception de ces cobots vous assure que l’ensemble de vos ouvriers et employés qualifiés profiteront d’une prise en main immédiate du produit. Ceci est d’ailleurs la condition pour que la collaboration homme/machine porte ses fruits. En effet, les employés de votre entreprise doivent être spécialement formés et et bien comprendre le fonctionnement de ces machines afin qu’elles remplissent leur fonction première : simplifier la vie des travailleurs en éliminant les tâches sans valeur ajoutée.
Le cobot, un assistant pour les industries
Les cobots sont des concentrés de technologie, et ils sont parfaitement adaptés pour coexister avec des êtres humains en toute sécurité. Par exemple, les cobots sont équipés d’un système de sécurité avec des censeurs laser qui détectent la présence humaine. S’il n’y pas d’humain dans la pièce, le cobot va tourner à pleine vitesse et effectuer ses tâches. Si le cobot perçoit une présence dans son entourage, il va ralentir en passant à une vitesse modérée. Si un humain passe dans son champ d’action, le bras articulé s’arrête. D’autres systèmes sont mis en place pour garantir la sécurité de tous. Au besoin, les cobots qui lèvent des charges lourdes ou effectuent des opérations dangereuses peuvent être placés dans des cages.
Il n’y donc pas de raisons d ‘avoir peur des cobots !
Exemple d’utilisation de la cobotique dans le conditionnement et la palettisation
La robotique collaborative, une pratique encadrée par la loi française
Les premiers bras articulés sont apparus dans les usines françaises dès 1999, mais c’est vers 2008 que l’implémentation des cobots est devenue standard dans l’industrie de l’Hexagone. Dès lors, la loi française a instauré un certain nombre de règles et de mesures que l’on retrouve dans la charte de cobotique. Il est important de souligner que cette charte implique des obligations du fabricant envers l’entreprise, et de l’entreprise à l’employé. Parmi ses obligations, la formation de l’employé est un atout majeur. Ce n’est qu’avec une formation approfondie et une connaissance accrue de la machine que l’employé peut exploiter au maximum les capacités de la cobotique. La formation des employés inclut une introduction à la programmation du robot ainsi qu’une mise en situation réelle. Moins coûteuse et longue qu’avec les robots industriels, cette formation est généralement effectuée en une ou deux semaines et garantit un usage optimal du matériel. En respectant un cadre légal défini depuis des années, votre entreprise a donc tout à gagner avec l’installation d’un ou plusieurs cobots sur son site.
