Rachat d’Activision par Microsoft : pourquoi ça bloque et devrait réjouir les fans ?

Le rachat d’Activision-Blizzard n’est pas encore acté. Microsoft devra attendre et cela devrait réjouir de nombreux fans, pas tous, évidemment.

Le 18 janvier 2022, Microsoft annonce avoir conclu un accord de rachat avec Activision-Blizzard pour la somme record de  68,7 milliards de dollars. Pour entériner cet achat, il faudra toutefois l’aval des autorités antitrusts, que ce soit en Europe et aux États-Unis. Et c’est justement là que les choses bloquent depuis un moment. Si cette situation peut irriter certains fans de Xbox, elle devrait plutôt réjouir les amoureux des autres plateformes et tous les fans de jeux vidéos. Mais pour cela, il faudra regarder au-delà du simple fait d’allumer sa console et de tester tous les jeux de la Game Pass.

Pourquoi le rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft bloque ?

En Europe comme aux États-Unis, le rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft devra attendre minimum mars 2023. Dans le viseur des autorités en Europe qui ont ouvert une enquête à son encontre, l’accord de rachat a sérieusement du plomb dans l’aile, même au pays de l’Oncle Sam.

Microsoft pourrait manipuler le marché

La raison ? Elle n’est pas différente d’un pays à un autre ou d’un continent à un autre. Le rachat des petites entreprises par des mastodontes est une pratique courante, mais qui peut tuer le marché, puisqu’elle le concentre dans la main d’un géant qui peut le manipuler comme bon lui semble. Propriétaire de Xbox, de PC, créateur du Game Pass et d’autres petits studios de jeux vidéos, Microsoft est un géant de la Tech qui cherche à affirmer son emprise sur un secteur dominé par des acteurs de longue date tels que Sony Interactive Entertainment. Mais pour avoir cette emprise, il lui faut étoffer son catalogue de jeux vidéos qui, même s’il n’est pas mal, manque quand même de grands arguments pour accaparer le marché.

Microsoft pourrait s’attribuer l’exclusivité des licences

En rachetant le studio Activision-Blizzard, un studio indépendant, Microsoft peut améliorer grandement ses offres. Ce studio est en effet propriétaire de grosses licences telles que Call of Duty, Diablo Immortal, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush, Starcraft… Ces licences qui continuent de drainer du monde sont pour le moment déployées sur les différentes plateformes, en dématérialisé et vendu en support physique. Ce que l’on craint à présent, c’est que Microsoft rende exclusives ces licences sur Xbox et PC, après le rachat du studio.

Une décision qui serait fâcheuse, puisque la société pourrait pratiquer les prix qu’elle souhaite et ainsi mettre fin à l’achat des jeux en support physique.

Ce dernier est pourtant considéré comme un bien culturel qui, des années plus tard, vaut souvent une petite fortune.

Pour le rachat, il faudra attendre 2023 et peut-être jamais

À ce jour, ni la Commission européenne ni la Commission Fédérale du Commerce des États-Unis n’a donné son accord pour conclure le rachat. Après les enquêtes en Europe, c’est autour du FTC de voter à 3 contre 1 pour une plainte concernant Microsoft. La firme de Redmond est mise en cause pour pratique anticoncurrentielle.

D’après Holly Vedova, directrice du bureau de la concurrence de la FTC, « Microsoft avait déjà montré qu’il peut et veut retenir le contenu de ses rivaux dans le domaine des jeux. Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier ordre et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur le marché de jeux dynamiques et en pleine croissance. »

Sachant la décision venir, Xbox avait pris les devants la semaine dernière pour annoncer s’engager à continuer de proposer Call of Duty sur les plateformes de Nintendo pendant 10 ans. Des déclarations qui n’ont visiblement pas rassuré les autorités antitrusts. En effet, ce serait très dur pour la concurrence et les amateurs de jeux vidéos si de telles franchises, surtout Call of Duty, venait à passer en exclusivité sur Xbox et PC.

Et c’est parti pour des mois, voire un an d’enquêtes et d’analyses. Finalement, Activision-Blizzard peut ne jamais passer sous Microsoft.