Perdre un mot de passe est une mésaventure que beaucoup connaissent. Mais pour certaines personnes, cette erreur a eu des conséquences dramatiques, irréversibles et parfois surréalistes.
La technologie du chiffrement est aujourd’hui particulièrement avancée, mais que se passe-t-il alors si on oublie totalement le mot de passe ? Ce dilemme, qui est le pire cauchemar de l’investisseur à l’ère du numérique, concerne de nombreux malchanceux jusqu’à aujourd’hui. Voici dix histoires vraies sur les personnes ayant perdu des sommes monumentales à cause de cette négligence.
9 – Bradley S. – 12 bitcoins (≈ 840 000 USD)
En 2016, Bradley, un entrepreneur américain, investit 12 bitcoins pour diversifier son portefeuille. Il stocke ses cryptos dans un portefeuille logiciel sécurisé avec un mot de passe complexe. Le hic, c’est qu’après un changement d’ordinateur, il oublie de sauvegarder la clé privée et perd aussi le mot de passe. Pendant des années, il minimise l’incident, pensant que la valeur des bitcoins n’augmenterait pas énormément. Mais en 2021, lorsque le bitcoin dépasse les 70 000 USD, il réalise qu’il a laissé échapper l’équivalent de près d’un million de dollars. Aujourd’hui, ses bitcoins dorment toujours sur la blockchain, intouchables.
8 – Martijn Wismeijer – 20 bitcoins (≈ 1,4 million USD)
Martijn Wismeijer, pionnier du bitcoin aux Pays-Bas, a reçu 150 bitcoins en 2010 pour un projet marketing. Il en dépense et en vend une grande partie, mais en garde 20 sur un ancien portefeuille numérique protégé par un mot de passe. Sauf que des années plus tard, il ne se souvient plus de ce mot de passe. Or, la valeur de ces 20 BTC, jadis quelques centaines de dollars, atteint aujourd’hui plus d’un million. Ironiquement, Wismeijer est aujourd’hui un promoteur de solutions de stockage sécurisé… mais il garde pour souvenir cette perte coûteuse.
7 – Mark Frauenfelder – 7 000 USD de bitcoin
En 2016, le journaliste Mark Frauenfelder achète un portefeuille matériel Trezor pour stocker ses bitcoins. Il note son code d’accès sur un bout de papier, qu’il égare rapidement. Il devient alors impossible d’accéder à ses fonds. Après des semaines d’angoisse, il trouve un hacker spécialisé qui parvient à extraire les données du Trezor en exploitant une faille technique. Il récupère alors ses fonds, mais l’expérience lui a coûté du temps, de l’argent et beaucoup de stress.
6 – Didi Taihuttu – Des dizaines de milliers de dollars
Didi Taihuttu, célèbre pour avoir vendu tous ses biens en 2017 pour investir en bitcoin, gère ses fonds sur plusieurs portefeuilles matériels et logiciels. Mais il admet publiquement avoir “perdu” l’accès à quelques-uns, en oubliant des mots de passe et phrases de récupération. Le montant exact est inconnu, mais il parle de “quelques dizaines de milliers de dollars” perdus à jamais. Pour lui, c’est un prix à payer pour avoir un maximum de sécurité.
VOIR AUSSI : 9 meilleurs gestionnaires de mots de passe en 2025
5 – Mike Caldwell – 10 millions USD
Le créateur des célèbres “Casascius Coins” (pièces physiques contenant une clé privée sous un hologramme), en a offert ou vendu plusieurs dans les années 2010. Mais certaines pièces, envoyées à des amis et investisseurs, sont restées intactes, car leurs propriétaires ont perdu ou oublié le code nécessaire pour accéder aux bitcoins. Le total estimé bloqué dans ces pièces dépasse les 10 millions USD.
4 – Gerald Cotten (QuadrigaCX) – 190 millions USD
En 2019, Gerald Cotten, fondateur de la plateforme canadienne de cryptomonnaies QuadrigaCX, meurt soudainement lors d’un voyage en Inde. Pourtant, il était le seul à connaître les mots de passe et clés privées des portefeuilles de la plateforme. Ainsi, les 190 millions USD appartenant aux clients sont devenus inaccessibles. Cette affaire alimente encore aujourd’hui les théories du complot, certains soupçonnant que Cotten ait simulé sa mort pour disparaître avec les fonds.
3 – James Howells – 8 000 bitcoins
James Howells est un ingénieur gallois qui mine du bitcoin dès 2009. En 2013, il jette un disque dur contenant les clés privées de 8 000 BTC. À l’époque, la perte représente quelques millions. Mais aujourd’hui, elle vaut environ 400 millions USD. Howells propose régulièrement de financer des recherches high-tech dans la décharge municipale où il pense que le disque repose, mais la ville de Newport refuse toujours, craignant des problèmes écologiques.
2 – Stefan Thomas – 7 002 bitcoins
Stefan Thomas est un programmeur germano-américain. À un moment de sa vie, il reçoit 7 002 BTC en 2011 pour une vidéo éducative. Il stocke la clé sur un disque IronKey ultra-sécurisé. Mais il oublie le mot de passe. Après huit tentatives infructueuses, il ne lui reste plus que deux essais avant l’effacement définitif. Aujourd’hui encore, il garde l’IronKey dans un tiroir, espérant un miracle technologique pour récupérer ses bitcoins.
1 – Matthew Mellon – 1 milliard USD de XRP
Héritier d’une famille bancaire américaine, Matthew Mellon investit massivement dans le XRP (Ripple) bien avant sa montée en flèche. En 2018, sa fortune crypto atteint environ 1 milliard USD. Mais Mellon meurt soudainement cette même année, emportant avec lui les mots de passe et phrases de récupération de ses portefeuilles, stockés sur plusieurs appareils chiffrés. Ses héritiers ne peuvent toujours pas y accéder. La somme reste figée, immobile, sur la blockchain, probablement pour l’éternité.
BuzzWebzine est un média indépendant. Soutiens-nous en nous ajoutant à tes favoris sur Google Actualités :
