Cet homme a été frappé 7 fois par la foudre durant sa vie

Roy Cleveland Sullivan, surnommé le « paratonnerre humain », est devenu une figure légendaire grâce à un phénomène assez particulier. Entre 1942 et 1977, cet homme a été frappé par la foudre à sept reprises. Son record mondial a d’ailleurs été reconnu par le Guinness World Records.

Né le 7 février 1912 à Greene County, en Virginie, Sullivan a commencé sa carrière en tant que garde forestier au parc national de Shenandoah en 1936. Dès son plus jeune âge, il semblait destiné à une relation particulière avec les orages. Lorsqu’il était enfant, en effet, un éclair avait frappé la lame de sa faux alors qu’il travaillait aux côtés de son père. Ce jour-là, aucun dommage corporel n’avait été signalé à l’époque. Son histoire, bien que déconcertante, a marqué l’histoire. Evidemment, son cas a poussé la communauté scientifiques à s’interroger sur la probabilité de telles occurrences.

Premièr foudroiement en 1942

Ainsi, le premier incident officiel s’est produit en avril 1942. Alors qu’il se réfugiait dans une tour de guet nouvellement construite, sans paratonnerre, la foudre a frappé plusieurs fois la structure. Des étincelles jaillissaient partout. En tentant de fuir, Sullivan a été touché la tour. Une bande brûlée apparaissait sur sa jambe droite, avec un trou perçait sa chaussure.

Deuxième foudroiement en 1969

En juillet 1969, alors qu’il conduisait sur une route montagneuse, la foudre a frappé un arbre voisin et s’est répercutée dans l’habitacle de son véhicule par une fenêtre ouverte. Abasourdi, les sourcils et cils brûlés, les cheveux en feu, Sullivan a finalement repris connaissance près du bord d’une falaise.

Troisième foudroiement en 1970

Un an plus tard, en juillet 1970, il était frappé dans son propre jardin. La foudre, après avoir touché un transformateur électrique, a atteint jusqu’à son épaule gauche. Il en a été bléssé. Malgré ces expériences, Sullivan a toutefois survécu, une fois de plus.

Quatrième foudroiement en 1972

Ce n’est qu’après une quatrième frappe en 1972, alors qu’il se trouvait dans une station de rangers, que la peur a commencé à l’envahir. Ses cheveux étaient une nouvelle fois en feu. Il courut chercher de l’eau, mais dut se contenter d’une serviette humide, incapable de passer sa tête sous le robinet. Convaincu qu’une force surnaturelle tentait de le détruire, l’homme adopta même de nouvelles précautions, notamment en gardant toujours une boîte d’eau à portée de main.

Cinquième frappe en 1973

En 1973, une cinquième frappe est survenue lors d’une patrouille dans le parc. Une nuée orageuse semblait le suivre. Une fois sorti de son véhicule, il a été touché par un éclair visible à l’œil nu. La foudre a parcouru son corps, lui arrachant même une chaussure.

Sixième foudroiement en 1976

Le sixième incident, en 1976, a blessé sa cheville. Bien qu’il ait tenté de fuir, la foudre l’atteignit tout de même. Et une fois encore, ses cheveux prirent feu.

Dernière frappe en 1977

Enfin, en 1977, alors qu’il pêchait tranquillement, il fut frappé une dernière fois. La foudre embrasa sa chevelure, brûlant son torse et son ventre. Malgré cette situation désastreuse, Sullivan trouva encore la force de repousser un ours qui tentait de voler sa prise.

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Des statistiques improbables

Ces frappes répétées valurent une certaine notoriété à cet homme, mais aussi une forme d’ostracisme. En effet, certaines personnes évitaient sa compagnie par peur d’être à leur tour touchées. Cette situation l’attrista beaucoup.

Statistiquement, la probabilité d’être frappé par la foudre une fois dans une vie est d’environ 1 sur 10 000. La probabilité de subir sept frappes est pratiquement inconcevable, se situant à 1 sur 10 octillions si les événements étaient indépendants. Cependant, le fait que cet homme travaillait dans un environnement à haut risque augmentait cette probabilité.

Malheureusement, la vie de Sullivan s’est terminée tragiquement par un suicide en 1983 à l’âge de 71 ans. Deux de ses chapeaux de ranger sont aujourd’hui exposés dans des halls d’exposition du Guinness World Records à New York et en Caroline du Sud.