Pourquoi Kyle Walker, Bukayo Saka et Jude Bellingham jouent avec des trous dans leurs chaussettes ?

Walker, Saka, Bellingham : de plus en plus de pros découpent leurs chaussettes avant les matchs. La raison tient aux mollets, et le règlement le tolère.

Regardez bien les mollets lors du prochain grand match. Chez certains joueurs, la chaussette n’est pas lisse : elle est percée de plusieurs trous, parfois de longues entailles, juste sous le genou. On pourrait croire à un équipement fatigué ou à un caprice de star. C’est en réalité un geste volontaire, fait aux ciseaux dans le vestiaire, et il s’est répandu des pelouses de Premier League jusqu’à la Coupe du monde.

La raison principale : soulager la pression que les chaussettes, très serrées, exercent sur les mollets. Les joueurs y voient un moyen de se sentir plus libres et de limiter les crampes.

Des chaussettes trop serrées pour des mollets de pros

Une chaussette de football remonte jusque sous le genou et doit tenir en place 90 minutes, sprints et tacles compris, tout en maintenant le protège-tibia. Elle est donc conçue très ajustée. Sur des joueurs aux mollets particulièrement développés, cette compression devient vite gênante. Plusieurs d’entre eux décrivent une sensation de serrage qui empêche le muscle de « respirer », surtout en fin de match quand la fatigue s’installe.

C’est la raison régulièrement avancée pour le défenseur anglais Kyle Walker, l’un des adeptes les plus fidèles : des chaussettes jugées trop serrées sur des mollets imposants. Quelques coups de ciseaux suffisent à relâcher la pression, sans changer de modèle.

Bale, Rose, Walker : comment la mode est née

Les premiers cas repérés remontent au milieu des années 2010. Gareth Bale, alors au Real Madrid et gêné par des blessures au mollet, est souvent cité parmi les précurseurs : selon la presse sportive, il cherchait à relâcher la tension sur ses mollets fragilisés. La pratique explose aux yeux du grand public pendant la Coupe du monde 2018, quand Danny Rose dispute le match pour la troisième place entre l’Angleterre et la Belgique avec des chaussettes trouées. L’explication donnée à l’époque était très concrète : prévenir les crampes, à un stade du tournoi où beaucoup de matchs filent vers les prolongations.

Depuis, la liste s’est allongée. Kyle Walker, Bukayo Saka ou Jude Bellingham ont été photographiés à de nombreuses reprises avec des chaussettes percées. Le geste fait désormais partie du rituel d’avant-match de nombreux joueurs, au même titre que l’équipement moins visible qu’ils enfilent sous le maillot, comme la brassière GPS portée par les joueurs du Mondial 2026.

Joueur	Club ou sélection associé	Raison avancée
Gareth Bale	Real Madrid	Relâcher la tension sur les mollets
Danny Rose	Angleterre, Mondial 2018	Prévenir les crampes
Kyle Walker	Angleterre	Chaussettes trop serrées sur les mollets
Bukayo Saka, Jude Bellingham	Angleterre	Confort, liberté de mouvement
Jack Grealish	Angleterre	Chaussettes baissées, par superstition

Est-ce que ça marche vraiment ?

C’est le point qui fâche les amateurs de science du sport. Il n’existe aucune étude démontrant que ces trous améliorent la performance ou réduisent le risque de blessure. Un membre du staff médical d’un club de Premier League, cité par talkSPORT, le reconnaissait : beaucoup de joueurs trouvent les chaussettes actuelles trop compressives, mais le bénéfice relève surtout de la perception de confort. Ce qui n’est pas rien. À ce niveau, un joueur qui se sent bien dans son équipement a déjà un souci de moins en tête.

Aucune étude ne prouve que les trous améliorent la performance. Mais un joueur qui se sent mieux dans ses chaussettes a un souci de moins en tête.

Ce que dit le règlement

Les Lois du jeu de l’IFAB, qui s’appliquent dans le monde entier, rangent les chaussettes parmi l’équipement obligatoire. La Loi 4 précise que tout ruban adhésif ou matériau appliqué à l’extérieur doit être de la même couleur que la partie de la chaussette qu’il recouvre. Les protège-tibias doivent être « d’une taille appropriée » pour offrir une protection raisonnable et couverts par les chaussettes. Le texte ne dit rien sur les trous.

L’arbitre garde cependant la main sur tout ce qui concerne l’équipement. Le défenseur argentin Ezequiel Garay, alors à Valence, s’est déjà vu demander par un arbitre de changer ses chaussettes découpées avant de poursuivre. Une décision rare, qui montre que la tolérance dépend de l’appréciation du moment, comme pour beaucoup de sujets d’équipement et de discipline, jusqu’aux cartons jaunes et rouges et ce qu’ils coûtent aux joueurs.

Le cas Grealish, l’exception qui confirme la règle

Jack Grealish a choisi l’option inverse : pas de trous, mais des chaussettes baissées sous les mollets et des protège-tibias minuscules, de taille enfant. L’origine est moins physiologique qu’on ne le croit. À Aston Villa, ses chaussettes avaient rétréci au lavage. Il a joué une très bonne saison avec, et le look est devenu une superstition qu’il a gardée depuis. Il a précisé au passage qu’il ne cherchait pas à imiter George Best, malgré la ressemblance.

Cette tenue reste dans les clous tant que les protège-tibias sont couverts et jugés suffisants par l’arbitre, la Loi 4 laissant la responsabilité de leur taille au joueur. Ces petites libertés prises avec l’équipement se remarquent d’autant plus dans les grands tournois, où l’on scrute tout, des tenues aux records qui pouvaient tomber pendant la Coupe du monde 2026.

D’ici la cérémonie du Ballon d’Or 2026, le 26 octobre, les matchs de Premier League et de Ligue des champions offriront plein d’occasions de vérifier. Il suffit de zoomer sur les mollets.