Tous les jours, nous reprenons des expressions pour dire nos émotions et évoquer nos ressentis et notre perception de certains événements. Souvent, il s’agit de phrases entendues et répétées, sans en connaître le sens.
Dans notre langage quotidien, nous utilisons souvent des expressions qui semblent évidentes. Mais, peu d’entre nous connaissent leur véritable signification ou leur origine. Ces tournures de phrases, qui font partie de notre culture linguistique, sont utilisées pour exprimer des idées de manière imagée, humoristique ou dramatique. Pourtant, derrière chaque expression se cache une histoire ou un sens parfois surprenant. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir 20 expressions courantes que vous utilisez peut-être chaque jour sans en connaître le véritable sens, ainsi que leurs définitions et origines. Une belle occasion de démystifier notre langage et de redécouvrir les subtilités de la langue française !
Dans cet article :
1. Avoir un coup de foudre
Vous êtes certainement tombé amoureux au cours de votre vie. Toutefois, avez-vous déjà ressenti un coup de foudre pour une personne ? Cette sensation vertigineuse d’avoir des papillons dans le ventre. De se sentir comme emporté par un tourbillon d’espoirs et de rêves fous. Cette impression de devenir invincible et que la vie vous est offerte ! Cela peut sembler caricatural, mais le véritable coup de foudre est un tsunami émotionnel qui dévaste tout sur son passage et qui vous replonge dans l’émoi des premiers amours.
« Avoir un coup de foudre » désigne le fait de tomber soudainement et intensément amoureux. Le « coup de foudre » fait référence à la rapidité et la force du phénomène, comparé à un éclair frappant.
2. Casser du sucre sur le dos de quelqu’un
On pourrait dire qu’avec l’avènement d’Internet, cela est devenu une très mauvaise habitude. En effet, sur les réseaux sociaux, il n’est pas rare d’assister à des clashs par vidéos interposés. Les gens surfent sur le sordide pour créer un buzz et avoir de plus en plus de followers. Cela, tout en donnant son avis sur tout et rien, sans ménagement, la plupart du temps.
Ainsi, « casser du sucre sur le dos de quelqu’un » signifie parler de quelqu’un en mal. Souvent en son absence, et le critiquer. L’expression remonterait à l’ancienne tradition où, en l’absence d’un invité, on cassait un morceau de sucre sur son dos pour symboliser une médisance. Toutefois, l’origine de cette expression est tout de même floue.
3. Être dans de beaux draps
On pourrait penser que cette expression présage quelque chose de positif. Or, il n’en est rien. Cela signifie se retrouver dans une situation difficile ou embarrassante. L’expression proviendrait du vieux terme « drap », qui désignait des draps en lin, souvent utilisés dans des contextes moins glorieux, symbolisant ainsi des situations délicates.
4. Mettre les pieds dans le plat
Nous connaissons tous une personne qui a l’habitude de parler d’une chose délicate à un moment parfaitement inapproprié. Ainsi, « mettre les pieds dans le plat » signifie faire une gaffe en abordant un sujet sensible, dérangeant ou être maladroit dans une conversation. Le plat désignait auparavant une sorte de flaque de boue. En y mettant les pieds, la personne souillait les eaux claires. Cette expression est donc une façon de dire qu’une personne aborde un sujet de manière inappropriée, installant la gêne parmi les personnes présentes.
5. Avoir la tête dans les nuages
Avec cette expression, pas de réelle surprise. Elle signifie être distrait, rêvasser ou être perdu dans ses pensées. Le terme fait référence à l’image de quelqu’un qui est tellement distrait qu’il semble être perdu dans un autre monde, comme s’il flottait dans les nuages.
6. Se jeter à l’eau
Avant de vous lancer dans une nouvelle aventure, on recommande souvent de ne pas trop réfléchir au risque de faire marche arrière. « Se jeter à l’eau » signifie donc prendre une décision importante, se lancer dans quelque chose de nouveau sans savoir exactement ce qui nous attend. C’est un peu l’apanage des personnes téméraires qui n’ont pas peur des défis. Cela évoque l’idée de plonger dans l’inconnu, un peu comme une personne qui se lance dans une eau froide sans savoir s’il y a un danger.
7. Tirer son épingle du jeu
L’origine de cette expression remonte à l’époque des jeux de cartes où « tirer une épingle » faisait référence à un geste de chance ou d’adresse pour obtenir un bon résultat. Lorsque l’on utilise aujourd’hui cela signifie réussir à sortir d’une situation difficile ou obtenir un avantage.
8. Poser un lapin
Le sens de cette expression a changé avec le temps. A l’origine, cela signifiait ne pas s’acquitter d’une dette. Notamment, lorsque l’on avait profité des faveurs d’une femme. Aujourd’hui, « poser un lapin » signifie ne pas honorer un rendez-vous, particulièrement ne pas se présenter à une rencontre. Cela vient de l’image d’une personne qui attend quelqu’un, mais se retrouve seule comme si elle avait été « abandonnée », tout comme un lapin qui s’échappe.
9. Rouler sur l’or
Cette expression très imagée est une parfaite métaphore. Elle signifie être très riche, disposer de beaucoup d’argent et ne pas manquer de ressources par conséquent. Elle fait référence à la valeur du métal précieux, l’or, symbole de richesse et de prospérité.
10. Avoir le cœur sur la main
Dans l’imaginaire général, le cœur est le réceptacle des bons sentiments. La gentillesse, la bienveillance, l’empathie… « Avoir le cœur sur la main » signifie donc être très généreux, altruiste et prêt à aider les autres. L’expression évoque l’idée que la personne, avec son cœur « sur la main », est disposée à donner sans retenue, de façon spontanée.
11. Être dans la lune
L’image ici est celle de quelqu’un qui semble perdu dans ses pensées, comme si son esprit vagabondait dans la lune. Cette expression signifie donc être distrait, rêver ou ne pas être concentré. L’origine de cette expression est cependant inconnue.
12. Se creuser la tête
Nous avons ici également une métaphore très claire quant à la signification de l’expression. « Se creuser la tête » signifie réfléchir intensément à un problème ou une question. Cette expression suggère un effort mental profond, où l’on « creuse » son esprit pour trouver une solution.
13. Appeler un chat un chat
Vous ne trouverez pas une expression plus claire que celle-ci. En effet, quoi de plus logique que d’« appeler un chat un chat » ? Cela signifie dire les choses de manière directe, sans détour. Cela vient de l’idée de ne pas chercher à embellir ou dissimuler une réalité, mais de nommer les choses telles qu’elles sont.
14. Ne pas être dans son assiette
Cette expression a grandement évolué au fil des ans. Assiette dans cette expression désignait la base de calcul des impôts, puis la situation géographique d’une ville, le confort alimentaire et enfin, la position d’un cavalier, c’est-à-dire son équilibre. C’est cette dernière à laquelle on fait référence de nos jours. En effet, l’assiette fait référence au fait de ne pas se sentir bien, être malade ou perturbé émotionnellement.
15. Avoir le vent en poupe
Quand on a le vent en poupe, cela signifie que l’on est dans une période favorable. On a du succès ou on évolue dans une situation avantageuse. L’expression provient de la navigation, où avoir le vent en poupe signifie que les voiles sont bien orientées, ce qui facilite la progression.
16. Faire une croix sur quelque chose
Métaphoriquement, le fait de faire une croix sur quelque chose revient à abandonner ou renoncer à quelque chose. L’expression vient de la notion chrétienne de croix, qui symbolise la fin ou le sacrifice. Elle est ici utilisée pour marquer l’abandon d’un objectif.
17. Jeter l’éponge
Cela n’est pas vraiment glorieux, mais il peut toujours arriver que l’on soit obligé de renoncer à un objectif. « Jeter l’éponge » signifie abandonner un projet ou une lutte. L’expression provient du monde de la boxe, où l’arbitre utilise une éponge sur le ring pour nettoyer le visage des adversaires. Cela permet de signaler qu’un boxeur ne peut plus continuer le combat.
18. Avoir le bras long
On entend souvent dire que pour réussir, il vaut mieux avoir le bras long. Cette expression signifie avoir des relations influentes, être capable de faire valoir ses intérêts grâce à son réseau. Cela vient de l’image d’une personne capable d’atteindre des objectifs lointains grâce à l’étendue de ses contacts.
19. En faire tout un fromage
Il faut beaucoup de travail pour réaliser un fromage. Cette métaphore exprime donc le fait d’exagérer une situation, lui accorder une importance démesurée. Cela fait référence à la manière de transformer un simple produit (le lait) en un aliment sophistiqué.
20. Faire long feu
Avec cette expression, il y a deux cas de figure. Le premier est ce que l’on entend par « faire long feu », à savoir, une situation qui échoue après un long temps. Le second cas de figure est lorsque l’on parle de « ne pas faire long feu ». Dans ce cas, cela signifie que la situation a été éphémère. Elle se rapporte à l’image d’un feu de paille qui prend rapidement avant de s’éteindre. Ne faites plus l’erreur désormais !
En conclusion, ces 20 expressions courantes, que nous utilisons souvent sans en connaître la véritable signification, sont le reflet d’une langue riche en images et en histoires. Chaque tournure de phrase porte avec elle une part de culture, de traditions et parfois même de curiosités historiques. Prendre le temps de découvrir leur origine et leur sens profond peut enrichir notre manière de communiquer, ainsi que notre vocabulaire et nous permettre de mieux apprécier les subtilités de notre langue. La prochaine fois que vous utiliserez l’une de ces expressions, vous serez peut-être plus attentif à l’histoire qui se cache derrière. Cela ajoutera un peu plus de sens et de plaisir à votre discours !
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