Bruxisme : quelle est la cause du grincement des dents ?

Beaucoup associent le grincement des dents à des vers intstinaux. Il s’agit en fait d’une fausse croyance qui risque de vous faire passer à côté du vrai problème. Aussi appelé bruxisme, il s’agit en fait d’un trouble qui touche des millions de personnes.

En réalité, cette maladie passe parfois inaperçue, car elle se mafifeste généralement durant le sommeil. Pourtant, ses effets sur la santé bucco-dentaire sont bien réels. Elle peut avoir de nombreuses causes : stress, troubles du sommeil, malocclusion ou effets secondaires de médicaments. Heureusement, des solutions existent. Et plus le trouble est détecté tôt, plus il est facile à traiter.

Qu’est-ce que le bruxisme ?

Le bruxisme désigne en fait un mouvement involontaire de la mâchoire. Il se manifeste alors par le grincement ou le serrement des dents.

A noter qu’il existe deux formes principales de bruxisme :

• Le bruxisme nocturne qui survient pendant le sommeil
• Le bruxisme diurne qui apparaît en journée, souvent lié au stress ou à la concentration

NB : Attention à ne pas sous-estimer ces symptômes. Ces mouvements ne sont pas normaux. Ils sollicitent excessivement les muscles de la mâchoire et abîment les dents.

Les principales causes du bruxisme

On sait aujourd’hui qu’il existe plusieurs facteurs pouvant être à l’origine du bruxisme :

1 – Le stress et l’anxiété

C’est en fait la cause la plus fréquente. Lorsque le stress s’accumule, a mâchoire devient tendue. La personne serre alors les dents sans s’en rendre compte. D’ailleurs, beaucoup de patients découvrent leur bruxisme après une période difficile : surmenage, choc émotionnel ou pression professionnelle.

2 – Des troubles du sommeil

En outre, le bruxisme nocturne est souvent lié à un sommeil perturbé. Il peut accompagner :

• Les apnées du sommeil,
• Les micro-réveils fréquents,
• Le somnambulisme.

Le problème avec ces troubles, c’est qu’ils empêchent un sommeil profond. Le cerveau reste alors actif et la mâchoire se contracte inconsciemment.

3 – Une mauvaise occlusion dentaire

Quand les dents du haut et du bas ne s’alignent pas bien, la mâchoire travaille davantage. Elle cherche un certain équilibre. Ce désalignement peut aussi entraîner un frottement excessif. Concrètement, les dentistes parlent alors de malocclusion. Dans ce cas, le bruxisme est mécanique, et non émotionnel.

4 – Certaines maladies neurologiques

Le bruxisme peut aussi apparaître chez les personnes atteintes de maladies comme :

• La maladie de Parkinson,
• La paralysie cérébrale,
• Certains troubles moteurs.

Ces pathologies provoquent des mouvements involontaires, y compris au niveau de la mâchoire.

5 – La prise de certains médicaments

Certains traitements influencent aussi le système nerveux. Les antidépresseurs, les neuroleptiques ou les amphétamines, par exemple, peuvent déclencher des épisodes de bruxisme.

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Certains facteurs peuvent aggraver le bruxisme

Même si les causes principales sont connues, d’autres éléments peuvent aggraver le bruxisme :

• La consommation de caféine ou d’alcool,
• Le tabac,
• Les troubles de l’attention ou de l’hyperactivité (TDAH),
• Une hygiène de sommeil insuffisante,
• Le reflux gastro-œsophagien.

Ces facteurs ne déclenchent pas directement le bruxisme, mais ils peuvent en augmenter l’intensité.

Comment reconnaître le bruxisme ?

Le bruxisme n’est pas toujours facile à identifier. Voici quelques signes qui doivent alerter :

• Douleurs dans la mâchoire ou les tempes au réveil,
• Dents sensibles ou usées,
• Maux de tête fréquents,
• Craquements ou blocages de la mâchoire,
• Réveils nocturnes inexpliqués,
• Bruits de grincement signalés par un partenaire.

Un dentiste peut souvent poser le diagnostic grâce à l’examen des dents.

Quels sont les risques à long terme ?

S’il n’est pas pris en charge, le bruxisme peut entraîner plusieurs complications :

• Usure prématurée des dents,
• Fissures ou fractures dentaires,
• Gingivites,
• Migraines chroniques,
• Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM),
• Problèmes de sommeil persistants.

C’est pourquoi il ne faut jamais ignorer les signes.

6 – Que faire en cas de bruxisme ?

Le premier réflexe est de consulter un dentiste. Il peut prescrire une gouttière de protection à porter la nuit. Cette gouttière évite l’usure dentaire et soulage la mâchoire.

Si le stress est en cause, un psychologue ou un thérapeute peut accompagner le patient vers des techniques de gestion du stress : relaxation, méditation, thérapies comportementales…

Par ailleurs, des gestes simples liés à l’hygiène de vie peuvent aussi aider à réduire le bruxisme :

• Éviter les excitants (café, thé, alcool) en fin de journée,
• Instaurer un rituel de coucher apaisant,
• Pratiquer une activité physique régulière,
• Apprendre à relâcher consciemment la mâchoire dans la journée.

Enfin, si ce trouble est causé par une autre pathologie (apnée du sommeil, reflux, TDAH…), il faut traiter celle-ci en priorité. Une approche globale donne généralement de meilleurs résultats.