En ce moment, Boston Dynamics a la cote sur les réseaux sociaux grâce à sa dernière vidéo des robots Atlas. Dans ce court métrage, la firme américaine démontre les progrès de son concept de robot bipède face à un parcours d’obstacles.
Boston Dynamics, désormais propriété du groupe coréen Hyundai, viens de révolutionner la robotique. Dans une vidéo qui cumule des millions de vues, les robots Atlas se démarquent par son incroyable agilité. Ces humanoïdes sont capables de se déplacer aisément et vont même jusqu’à réaliser des sauts. Les travaux de Boston Dynamics ont été centrés sur la capacité de l’automate à percevoir et évoluer dans son environnement. Avec une telle avancée, la perspective d’une machine capable de se déplacer de manière autonome dans le monde réel s’avère être plus proche que jamais.
Boston Dynamics : une nouvelle vidéo qui emballe la toile
Le 17 août 2021, Boston Dynamics a publié les avancés de ses travaux en dévoilant les progrès d’Atlas. En quelques jours, la vidéo a atteint les six millions de vues sur leur chaîne YouTube. Dans un court métrage d’une minute, on peut voir deux robots en train de franchir avec perfection un parcours. Ils peuvent effectuer des sauts d’environ un mètre et se déplacent en toute fluidité. Désormais, ils sont même capables de monter et descendre des marches. La démonstration se termine en beauté avec deux sauts périlleux arrière, ce qui fait d’Atlas le roi de l’équilibre par rapport à tous ses prédécesseurs.
Néanmoins, les progrès d’Atlas laissent certains roboticiens perplexes. Ils accusent Boston Dynamics de tromper le public sur les réelles capacités de ses machines. Selon eux, il s’agit d’une démonstration étroitement structurée avec des routines orchestrées. En revanche, par le biais d’un blog, Boston Dynamics donne plus d’informations sur les avancés de son humanoïde. La société y explique que les ingénieurs n’ont pas besoin de préprogrammer des mouvements, car le robot adapte les comportements de son répertoire en fonction de ce qu’il voit.
Atlas : un pas vers le futur
Au début des années 2000, les robots ne pouvaient effectuer que des petits déplacements. Désormais, les modèles Atlas ont la faculté de se mouvoir avec presque la même aisance qu’un être humain. Boston Dynamics avait pour ambition de développer un appareil capable de percevoir ce qui l’entoure. Pour ce faire, Atlas analyse son environnement afin d’exécuter des routines préprogrammées en fonction des obstacles qu’il détecte au lieu d’exécuter un schéma prédéfini. Cet apprentissage aurait pour objectif de créer, plus tard, des prototypes qui pourront reproduire avec perfection l’habileté humaine.
Quoi qu’il en soit, la plus grande nouveauté reste la capacité de perception de l’invention. Autrefois, les robots s’étaient cantonnés à des tâches spécifiques et répétitives. Grâce à l’équipe de Boston Dynamics, un humanoïde est désormais capable d’adapter son comportement en fonction de son environnement. Un tel exploit semble être l’annonce d’une entrée vers une toute nouvelle aire pour la robotique. Même si cette évolution est fascinante, elle reste inquiétante lorsque l’on imagine les potentielles applications d’Atlas. Pour l’heure, en tout cas, ces automates ne sont programmés que pour répondre à des problématiques logistiques et de secours.
« Un design humanoïde n’est pas forcément le meilleur pour une tâche donnée, mais il est très polyvalent : le robot peut aller à peu près n’importe où pour faire à peu près n’importe quoi. Cela ouvre la porte à un grand nombre de cas d’usage. »
Scott Kuindersma, dirigeant de l’équipe de recherche Atlas au sein de Boston Dynamics
