Considéré comme l’un des mangas les plus ambitieux jamais créés, One Piece fête aujourd’hui plus de 28 ans de publication. Pourtant, Eiichiro Oda n’avait jamais imaginé une aventure aussi longue. À l’origine, l’histoire de Luffy devait se conclure en seulement cinq ans.

En réalitré, on ne sait pas encore exactement quand est-ce que la série sera terminée. Mais on présume qu’elle prendra probablement fin quelques années après celle du manga, soit autour de 2033-2035. Aux dernières nouvelles, Eiichiro Oda a toutefois révélé la date à laquelle la série animée devait se conclure. Mais alors, quelles sont les raisons qui ont prolongé l’œuvre ? Et concrètement, qu’est-ce que cela implique pour la fin réelle de la série.

Un phénomène culturel qui n’était pas destiné à durer

Depuis son lancement dans Weekly Shonen Jump en 1997, One Piece a bouleversé les codes du manga. L’œuvre d’Oda a ouvert une nouvelle génération de récits, marqué des millions de lecteurs et transformé la manière de raconter un shonen.

Aujourd’hui, on parle d’un univers gigantesque, à la mythologie riche, peuplé de centaines de personnages et nourri de dizaines d’arcs narratifs. Pourtant, ce format titanesque n’était pas prévu. Oda l’a répété à plusieurs reprises : son intention était initialement de livrer une histoire rapide, compacte, focalisée sur un objectif clair et un final serré.

One Piece devait s’achever en 2002

Lorsque Eiichiro Oda commence la publication, il imagine une durée de vie d’environ cinq ans. Pour lui, Luffy aurait trouvé le One Piece et bouclé son rêve de devenir Roi des Pirates avant même que la série ne devienne un phénomène mondial.

Autrement dit, One Piece aurait dû s’achever vers 2002, bien avant l’arc Skypiea, l’apparition de Water Seven ou même la moindre mention des grands mystères : Joy Boy, le Siècle Oublié, le D. ou encore la véritable nature de Laugh Tale.

L’auteur a confié qu’il pensait pouvoir résoudre toutes les énigmes en un temps record. Il n’imaginait pas encore l’ampleur que prendrait son monde ni l’attachement des lecteurs pour la richesse de son univers.

Mais pourquoi la série One Piece est devenue si longue ?

S’il y a une raison précise qui a fait prolonger la durée de One Piece, c’est, selon Oda, l’introduction des Shichibukai, ces fameux Grands Corsaires. À l’origine, l’auteur avait imaginé une histoire centrée uniquement sur l’affrontement entre Luffy et les Quatre Empereurs. Cet axe était simple, puissant et clair.

Mais au moment d’élargir le monde, il ajoute le système des Warlords, pensant enrichir légèrement la structure politique. Et finalement, l’idée change tout ! Chaque nouveau Corsaire demande une intrigue dédiée, un passé, un rôle dans l’équilibre mondial. Ainsi, l’univers s’étire, les arcs se multiplient et les enjeux se densifient.

Oda reconnaît aujourd’hui que ce choix a transformé la série en colosse narratif. Avec humour, il admet même regretter d’en avoir inventé sept, plutôt que deux ou trois, afin de limiter la surcharge scénaristique.

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Un auteur victime de son propre talent

En tout cas, Oda a le mérite d’avoir créé plus que ce qu’il avait prévu. Les personnages secondaires prennent de l’importance, les îles introduisent de nouvelles lois, cultures et mythes. Les révélations en appellent une autre, puis une autre encore…

D’une certaine manière, One Piece s’est étendu sous la pression de l’histoire, devenue trop riche pour se limiter. En 2022, Oda a d’ailleurs appelé les fans à faire preuve de patience :

« Supportez-moi encore un peu. Je révélerai tous les plus grands mystères du monde. »

Le message était clair : il sait ce qu’il doit raconter, mais il refuse d’en sacrifier la qualité.

Alors, quand One Piece se terminera-t-il vraiment ?

C’est la question que tous les fans se posent. Officiellement, la série est entrée dans sa Final Saga, mais cela ne signifie pas que la fin est proche. L’arc d’Elbaf, encore loin d’être terminé, pourrait durer un an ou plus, surtout avec les pauses de plus en plus fréquentes liées à la santé d’Oda.

Plusieurs experts et lecteurs passionnés estiment que :

• la fin n’interviendra pas avant au moins cinq ans ;
• la série pourrait aisément s’étendre sur sept ans supplémentaires ;
• certains n’excluent pas un rythme allant jusqu’à dix ans si les derniers arcs s’avèrent aussi denses que Wano ou Dressrosa.

Tout mène à penser que le dénouement réel, celui que tant de générations de lecteurs attendent, se fera progressivement, en plusieurs grandes étapes : Elbaf, les derniers Road Poneglyphs et enfin la guerre finale contre le Gouvernement Mondial.

Si One Piece devait durer cinq ans, il en compte aujourd’hui vingt-huit. Et pourtant, l’enthousiasme ne faiblit pas. Aujourd’hui, le chemin vers Laugh Tale n’a jamais été aussi proche, mais il reste encore de nombreux océans à traverser.