L’IA aide à lutter contre le braconnage au Gabon

L’intelligence artificielle (IA) a encore montré son efficacité dans le cadre de la préservation de la faune, notamment des éléphants localisés au Gabon. Concrètement, le pays a adopté un système anti-braconnage basé sur l’IA.

L’entité à l’origine de cette technologie reposant sur l’IA est une organisation à but non lucratif. Il s’agit de Hack the Planet dont le siège se trouve aux Pays-Bas. Pour en revenir au braconnage, cette organisation a décidé d’utiliser un système de caméra intelligent. Ce dernier est communément appelé « piège photographique ». Il sert à repérer les potentiels braconniers ainsi que les animaux sauvages. Concrètement, le système développé par Hack the Planet soutient les gardes forestiers dans la surveillance d’un grand espace. 

Moins de 10 minutes pour alerter les gardes forestiers

Plus précisément, Hack the Planet a développé son système de piège photographique en utilisant l’apprentissage automatique. Cette intelligence artificielle a reçu un entraînement pour lui permettre de distinguer les humains des animaux. Plus encore, elle peut différencier divers types d’animaux présents sur les images. Lors de son application, cette IA a montré une précision de 82 % dans la reconnaissance des éléphants.

Pratiquement, ce système a servi lors d’un essai pilote mené dans un parc national du Gabon, celui de la Lopé. L’université de Stirling a pris part à cet essai de 72 jours. Durant cette période, les chercheurs ont pu recueillir au moins 800 photos, dont près d’un quart concernait des éléphants. Les travaux ont permis d’éprouver l’utilité de la technologie de Hack the Planet. D’ailleurs, les résultats ont été concluants. Le piège photographique peut rester opérationnel durant au moins trois mois sans intervention humaine.

Lors d’une interview avec l’Euronews, Thijs Suijten, ingénieur de l’organisation, a affirmé qu’ils ont modifié les caméras intelligentes. Les changements ont permis aux capteurs de transmettre les informations à un mini-ordinateur sans l’utilisation d’un fil. C’est cette machine qui traite les images grâce à l’intelligence artificielle. Une fois l’analyse effectuée, l’ordinateur exploite une liaison satellite pour alerter les rangers à partir de leurs téléphones. En condition réelle, il y a environ sept minutes d’intervalle entre la prise des photos et la réception d’une alerte de braconnage.

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Un maximum d’autonomie et d’efficacité contre le braconnage

Plus précisément, le système anti-braconnage possède un modem satellite qui lui permet de rester opérationnel malgré l’absence de réseau wifi. Un atout important pour couvrir de vastes étendues de terrain avec ce piège photographique. En outre, Hack the Planet alimente son système avec l’aide de panneaux photovoltaïques, profitant des conditions locales. Non seulement cela réduit la consommation énergétique des appareils, mais les rend également plus autonomes. 

Outre la protection de la faune, le piège photographique permet aux autorités de contrôler les conflits humains-éléphants. D’après Thijs Suijten, le projet se focalisait avant tout sur ce problème. Pour cause, les éléphants envahissent de plus en plus souvent les terrains des agriculteurs. Ce qui réduit les moyens de subsistance de la population locale. En effet, ces mastodontes détruisent sans mal les plantations qui ont le malheur de se trouver sur leur chemin. Par conséquent, le but était surtout d’empêcher les éléphants de s’approcher des villages.