L’attention des autres pour son partenaire peut diminuer la qualité d’une relation !

Il est communément admis que plus notre partenaire reçoit de l’attention de l’extérieur, plus il devient important à nos yeux. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Reichman suggère que ce n’est pas toujours le cas.

Publiée dans The Journal of Sex Research, cette recherche a été menée par Gurit Birnbaum et Doron Friedman. Elle dévoile des résultats inattendus concernant la manière dont les couples réagissent à l’attention extérieure.

Entre l’attraction et la jalousie !

Ce phénomène porte un nom : « mate-choice copying ». Cette théorie suggère que l’intérêt d’autres personnes pour un partenaire potentiel peut agir comme un indicateur de sa valeur.

En effet, les humains, tout comme de nombreux animaux, semblent souvent s’appuyer sur les signaux sociaux pour évaluer l’attrait d’un partenaire potentiel. Cependant, l’étude révèle que cette dynamique peut varier considérablement en fonction du stade de la relation et du contexte émotionnel.

Mate-choice copying : une menace ou un atout ?

L’objectif principal de l’étude était d’explorer comment l’attention que reçoit un partenaire influe sur le désir sexuel, l’engagement dans la relation, et la tendance à repousser les compétiteurs. Les chercheurs souhaitaient déterminer si cette attention, lorsqu’elle est positive, favorisait un accroissement du désir ou si elle suscitait plutôt des réactions défensives motivées par la peur de perdre son partenaire.

Pour examiner ces questions, les chercheurs ont mis en place trois expériences distinctes.

1 – Scénarios imaginés

Dans la première expérience, des participants engagés dans une relation ont été invités à imaginer des scénarios. C’était des scènes où leur partenaire recevait de l’attention de la part d’un tiers. Ensuite, ils ont dû réévaluer leur désir sexuel pour leur partenaire et leur volonté d’investir dans la relation. Par exemple, un participant a décrit une situation dans un bar où une inconnue se mettait à fixer son partenaire, provoquant alors des pensées de jalousie et d’angoisse.

2 – Réalité virtuelle

La deuxième expérience a utilisé la RV pour simuler une interaction entre un partenaire et un étranger dans un bar animé. Les participants portaient des lunettes de réalité virtuelle. Ils observaient leur partenaire interagissant avec un inconnu, soit dans un contexte de flirt, soit dans une interaction neutre. Cette approche a permis aux chercheurs d’évaluer les réactions des participants dans un environnement contrôlé, mais immersif.

3 – Souvenirs réels sur le partenaire

Pour la troisième expérience, on a demandé aux participants de se remémorer des incidents réels dans leur relation. C’était notamment des moments où leur partenaire avait attiré l’attention d’un autre.

VOIR AUSSI : Pour une vie en couple paisible, voici six choses à ne plus faire, selon un thérapeute

Résultats : une réaction émotionnelle complexe

Les résultats de ces expériences ont révélé une tendance claire. Lorsque les participants observaient d’autres personnes qui manifestaient de l’intérêt pour leur partenaire, ils signalaient une diminution de leur désir sexuel. Cette constatation va à l’encontre de l’hypothèse selon laquelle une attention positive d’autrui renforce l’attractivité d’un partenaire. Au lieu de cela, les participants ont également montré une réduction de leur volonté d’investir dans la relation. Ils ont aussi affiché une forte inclination à repousser les prétendants.

1 – Interprétation de la menace

L’attention d’autrui, qui aurait pu être perçue comme un indicateur positif de la valeur du partenaire, a souvent été interprétée comme une menace. Cette perception de menace est accentuée par la peur de perdre son partenaire, incitant parfois les individus à adopter des réactions défensives pour se protéger.

2 – Création de distance émotionnelle envers son partenaire

Les chercheurs ont noté que cette réaction défensive pouvait conduire à une certaine distance émotionnelle. En intervenant sur leur investissement émotionnel dans la relation, les participants cherchaient à atténuer la douleur potentielle qui pourrait provoquer une séparation.

Des préoccupations égoïstes sur son partenaire

La jalousie, souvent considérée comme une émotion négative, semble néanmoins jouer un rôle central dans ces dynamiques. La peur de perdre un partenaire à cause de l’attention d’un tiers peut provoquer des comportements compétitifs, comme le désir de s’opposer à cette rivalité. Cependant, les résultats de l’étude suggèrent que ces réactions ne sont pas essentiellement motivées par un véritable désir de préserver la relation, mais peuvent plutôt être une réponse instinctive à la menace perçue.

Le professeur Birnbaum explique que les individus peuvent ressentir le besoin de se défendre non seulement pour protéger leur relation, mais aussi par un sentiment d’injustice face à l’attention que leur partenaire reçoit. Ce besoin de se venger ou de repousser les rivaux pourrait donc être davantage lié aux préoccupations égoïstes qu’à un engagement réel envers le partenaire.

Comment préserver ses relations ?

Les résultats de cette étude soulèvent également des questions sur les stratégies que les couples adoptent pour maintenir leur relation. Plutôt que de renforcer leur lien par des comportements visant à susciter de la jalousie, il serait peut-être plus bénéfique d’adopter une approche axée sur la communication et la confiance. Les tentatives de provoquer la jalousie peuvent sembler séduisantes, mais elles risquent de fragiliser le lien amoureux plutôt que de le consolider.

Les chercheurs recommandent aux couples de discuter ouvertement de leurs sentiments face à l’attention que reçoivent leurs partenaires. La communication honnête peut atténuer les craintes et les malentendus. Cela permet souvent de surmonter la jalousie et l’insécurité.