Que sait-on de l’Atlantide, la civilisation perdue de Platon ?

Depuis fort longtemps, la cité perdue de l’Atlantide est entourée de mystères. Que savons-nous à ce sujet ? Était-ce réel ou simplement le fruit de l’imagination de Platon ? Rejoignez-nous dans un voyage pour découvrir la vérité sur cette civilisation perdue et explorer son histoire fascinante.

Pendant des siècles, la mystérieuse civilisation de l’Atlantide fascinait les esprits. Des écrits de Platon aux spéculations modernes, les universitaires et les chercheurs ont tenté de découvrir la vérité sur cette île légendaire. Bien que nous ne sachions toujours pas avec certitude ce qui est arrivé à Atlantis ou où elle se trouvait, il existe de nombreuses théories intrigantes sur son existence. Dans cet article, nous allons explorer ce que nous savons jusqu’à présent sur l’Atlantide et examiner certaines des dernières recherches sur ce sujet. En examinant ces théories et ces preuves, nous pouvons mieux comprendre l’un des mystères non résolus les plus fascinants de l’histoire.

L’Atlantide selon les récits de Platon

C’est dans deux de ses derniers dialogues, le Timée et le Critias, que Platon raconte une histoire vieille de neuf mille ans. Ses paroles ont été composées au quatrième siècle avant Jésus-Christ. Vers 590 avant J.-C., l’histoire de l’Atlantide a été transmise oralement par un vieux prêtre égyptien à Solon, le fameux législateur athénien. De retour à Athènes, Solon en aurait parlé à Critias, élève de Socrate et oncle maternel de Platon. 

L’histoire s’est transmise d’une génération à l’autre. Au final, c’est Platon qui la raconte dans un dialogue avec Socrate vers 430 avant J.-C. Il évoque le mythe de l’Atlantide en le terminant au milieu d’une phrase incomplète :

« Dans ce but, il réunit tous les dieux, dans leur plus noble demeure, qui est au centre de l’univers et qui a vue sur tout ce qui participe au devenir. Et, les ayant rassemblés, il dit… »

L’histoire de l’Atlantide est résumée dans le Timée, l’un des derniers vestiges du philosophe. Il évoque la fin soudaine et tragique de cette civilisation qu’est l’Atlantide. En voici les termes :

« En l’espace d’un seul jour et d’une nuit terribles, tout ce que vous aviez de combattants rassemblés fut englouti dans la terre, et l’île Atlantide de même fut engloutie dans la mer et disparut. »

Platon, Timée, 25d.

On dit aussi que l’Atlantide, l’île mythique qui aurait la taille d’un continent, serait située dans l’océan Atlantique, à la limite de l’univers connu par les Grecs. L’île aurait été attribuée au dieu de la mer Poséidon lors du partage du monde. Les Atlantes, la civilisation qui a peuplé l’île, ont tenté de dominer les eaux de la Méditerranée avant d’être repoussés par Athènes. C’est peut-être aussi la raison de l’anéantissement de l’Atlantide.

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Zeus libère sa colère et sa force 

Les récits racontent que l’île de l’Atlantide a été victime de terribles cataclysmes environ 9 600 ans avant notre ère.

« Il y eut des tremblements de terre et des inondations extraordinaires, et, dans l’espace d’un seul jour et d’une seule nuit néfastes, tout ce que vous aviez de combattants fut englouti d’un seul coup dans la terre, et l’île Atlantide s’étant abîmée dans la mer disparut de même. Voilà pourquoi, aujourd’hui encore, cette mer-là est impraticable et inexplorable, la navigation étant gênée par les bas-fonds vaseux que l’île a formés en s’affaissant. »

Platon, Dans le Timée

En réalité, c’était l’œuvre de Zeus, le dieu des dieux. Il entra dans une grande colère pour punir les habitants de l’Atlantide après avoir constaté la dépravation de la « race excellente » dont il était si fier. Il a voulu les punir pour les faire réfléchir et les ramener à plus de modération. Comment expliquer que ce changement de comportement des Atlantes ? Comment cette civilisation est-elle tombée dans une telle inconvenance ? C’est qu’ils descendent d’un dieu, Poséidon, et d’une mortelle, Clito. Mais la part humaine a pris le dessus dans leur caractère, les rendant avides, corruptibles et matérialistes. Cela leur a donné un comportement arrogant qui a provoqué la colère des dieux.

La cité engloutie : mythe ou réalité ?

Selon les propos de Platon, se confiant à Socrate, dans le Timée, le mythe de l’Atlantide serait une histoire vraie. « Qu’il ne s’agisse pas d’une fiction fabriquée, mais d’une histoire véritable, voilà l’essentiel » étaient ses mots. 

Pourtant, bon nombre de chercheurs, d’hellénistes et de spécialistes en archéologie ne croient pas au récit du philosophe. Selon eux, il s’agirait d’une allégorie politique censée illustrer le succès d’une démocratie sur un système despotique. Quoi qu’il en soit, rien n’empêche quelques doux rêveurs de localiser avec exactitude la cité perdue.

Pour décrire l’Atlantide, Platon utilise le mot grec « nesos » qui peut être traduit de différentes manières. Il s’agit avant tout d’une île, d’un promontoire, d’une péninsule, d’un littoral et d’une terre bordée de rivières ou des lacs.

Les colonnes d’Hercule correspondent à l’actuel détroit de Gibraltar. Mais l’emplacement de l’Atlantide a été envisagé à plusieurs endroits. Aux îles Canaries, à Madère, à Santorin, aux Bahamas ou aux Açores. Percy Fawcett, un explorateur, pensait l’avoir trouvé en Amazonie à un endroit appelé « point Z », quant au romancier Pierre Benoit, il la situait en plein désert du Sahara.

Cité mythique créée pour soutenir la cause d’une idéologie politique, l’Atlantide a servi de modèle à l’Utopie (1516). Il s’agit d’un ouvrage de l’humaniste Thomas More, dans lequel il évoque une île où la justice sociale garantit le bonheur des habitants.

Que sait-on des Atlantes ?

Selon Hérodote (vers 484-425 av. J.-C.), les Atlantes étaient un peuple lybien qui vivait près d’une montagne nommée « Atlas ». Ce dernier n’a jamais été localisé avec précision. On sait cependant que la montagne est située à vingt jours à l’ouest des Garamantes. Il est également décrit comme « la colonne du ciel ». 

D’après Pierre Vidal-Naquet, Platon s’est inspiré du nom de la tribu libyenne attribué par Hérodote pour nommer la cité fictive qu’il imagine dans le mythe de l’Atlantide. Il faisait référence à ses dialogues de Critias et Timée. 

Avant d’être punis, les Atlantes formaient un peuple d’une grande sagesse. Ils avaient l’honneur, vivaient en harmonie, tout en construisant une société exemplaire. Mais, très vite, le goût du pouvoir et de la richesse ont finalement pris le dessus sur leur éthique et leur pacifisme. Ils attaquent l’ancestrale cité athénienne, ce qui fût leur premier grand échec. Leur esprit belliqueux et leur arrogance ont attiré la foudre des dieux de l’Olympe. Ils ont même brisé leur culte pour Poséidon. Indigné par leur insolence, Zeus provoque la fin funeste de l’éternelle cité des mers.

Qui a découvert l’Atlantide ?

L’Atlantide et son peuple, les Atlantes, n’ont jamais cessé d’intéresser le monde. De nombreux chercheurs scientifiques, archéologues et historiens ont tenté de lever le voile sur ce mythe légendaire. Mais jusqu’à présent, personne n’a jamais découvert l’emplacement exact de la cité perdue. Aujourd’hui encore, le mythe continue d’habiter les bandes dessinées, les jeux vidéo, les films de fantaisie et de science-fiction. On le retrouve par exemple dans des jeux vidéo comme Assassin’s Creed Odyssey, dans lequel la fabuleuse cité est reproduite. 

Les explorateurs et les scientifiques restent convaincus qu’ils trouveront des traces du continent engloutidans les profondeurs de l’Atlantique. Ils ont l’intention de rassembler les données géologiques réelles avec celles qui pourraient être rapportées dans le récit platonicien. En tout cas, le monde entier serait vraiment ravi si ce grand mystère pouvait être un jour résolu.