« Vous devenez de plus en plus idiots » avec votre smartphone, selon la science

L’usage du smartphone ne serait pas uniquement bénéfique à notre intelligence. Son utilisation intensive provoquerait l’atrophie de certaines zones cérébrales.

Vous pensez que vous devenez plus intelligent en utilisant votre smartphone ? Vous devriez peut-être reconsidérer cette assertion. Dans un entretien accordé à Le Figaro, Marc Tadié, professeur et ancien chef du service de neurochirurgie à l’hôpital de Bicêtre, révèle un impact négatif. Selon l’usage qu’on en fait, nos smartphones nous rendent moins intelligents qu’on le pense.

Réfléchir moins rend moins intelligent

« Plus nous déléguons au smartphone des tâches cognitives, plus notre mémoire s’atrophie », révèle Marc Tadié. Dans les faits, nous avons tendance à choisir la facilité, confiant nos itinéraires au GPS, nos calculs aux applications, nos souvenirs au cloud, etc.

Les nombreuses recherches en neurosciences nous ont permis de savoir que plus nous exerçons notre cerveau, plus il crée des synapses. Il fonctionne en quelque sorte comme un muscle, nécessite un exercice régulier pour se maintenir et s’épanouir. L’utilisation de smartphones et d’autres appareils numériques a largement contribué à une réduction de l’effort cognitif, entraînant une forme d’atrophie intellectuelle. Des études montrent que la dépendance excessive à ces appareils simplifie les tâches quotidiennes, réduisant ainsi notre capacité à résoudre des problèmes complexes et à penser de manière critique.

L’hippocampe est la zone la plus touchée de toutes. Cette partie du cerveau essentielle pour la mémoire à long terme perd en volume et en efficacité à mesure que l’on la sollicite moins. Les scientifiques ont pu établir cette vérité depuis l’arrivée de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Ils ont ainsi pu visualiser en temps réel cette diminution du volume.

De nombreux cas pratiques nous permettent également de visualiser cette réduction notable. Si l’on demande aujourd’hui de mémoriser 25 000 adresses de rues, le travail semblerait colossal et impossible à l’être humain. Or, à un moment où le GPS n’était pas encore entré dans les usages, l’obtention de la licence à Londres par les chauffeurs était conditionnée à la mémorisation d’un labyrinthe de 25 000 rues.

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Garder le smartphone, mais penser autrement

Nos smartphones sont devenus des outils indispensables du quotidien : ils facilitent la communication, l’accès à l’information, l’organisation personnelle et même l’apprentissage. Leur utilité n’est donc pas à remettre en cause. Le problème apparaît lorsque leur usage excessif remplace systématiquement l’effort de réflexion, au point de déléguer des capacités essentielles comme la mémoire, l’orientation ou l’analyse critique.

Pour autant, il serait absurde de vouloir revenir en arrière et de rejeter ces technologies comme si la solution consistait à retourner à l’âge de pierre. Le véritable enjeu est d’apprendre à utiliser le smartphone de manière plus consciente et plus intelligente. Plutôt que de chercher immédiatement une réponse, on peut d’abord réfléchir par soi-même. Au lieu de consommer passivement du contenu, on peut s’en servir pour approfondir un sujet, confronter des points de vue et stimuler sa curiosité.

Penser autrement, c’est donc entraîner son cerveau différemment. Le smartphone peut devenir un support d’apprentissage, un outil de création ou un moyen de développer l’esprit critique, à condition de rester maître de son attention. En changeant nos habitudes, nous ne réduisons pas notre intelligence : nous l’adaptons à un monde numérique, où la technologie accompagne la réflexion au lieu de la remplacer.