Naruto : un nouveau film d’animation est en préparation

Après des années sans nouveau long-métrage, Naruto pourrait faire son retour au cinéma. Une annonce est attendue au New York Comic Con, avec Studio Pierrot en première ligne.

Cela fait plusieurs années que les fans de Naruto attendent un signal fort du côté de Studio Pierrot. Depuis la fin du manga en 2014 et la sortie du dernier long-métrage qui a suivi, la franchise s’est surtout maintenue à travers sa suite Boruto, sans retour marquant au cinéma. Cette attente pourrait enfin toucher à sa fin. Un panel dédié à l’univers ninja se tiendra le 10 octobre au New York Comic Con, avec la promesse d’une annonce concernant un nouveau film d’animation.

Un panel qui rassemble les figures historiques de la franchise

L’événement, baptisé « NARUTO: What’s Next? » se déroulera au Jacob K. Javits Convention Center de New York, sous l’égide de l’éditeur nord-américain Viz Media. Sa composition laisse peu de place au doute sur l’importance de ce qui doit y être dévoilé. Junko Takeuchi, voix japonaise de Naruto Uzumaki depuis le lancement de l’anime en 2002, et Noriaki Sugiyama, voix japonaise de Sasuke Uchiha, feront le déplacement, aux côtés de Yoshihiko Tominaga, producteur exécutif chez Studio Pierrot, ainsi que d’un représentant de l’éditeur de jouets Bandai.

Selon les informations exclusives rapportées par le magazine Variety, le programme du panel doit inclure une annonce concernant un nouveau long-métrage d’animation, accompagnée des détails de sa première mondiale. D’autres nouveautés sont également attendues autour du jeu de cartes à collectionner Naruto, avec une première vidéo promotionnelle, ainsi que des annonces surprises touchant d’autres développements de la franchise. La présence simultanée de ces figures historiques, plutôt qu’un simple représentant commercial, alimente l’idée qu’il ne s’agira pas d’une annonce mineure.

Une franchise en quête de nouveau souffle après des années compliquées

Le timing de cette annonce potentielle n’a rien d’anodin. Depuis la conclusion du manga et la sortie du dernier film qui a suivi, les fans se sont surtout contentés de la suite Boruto, dont l’accueil critique n’a jamais réussi à retrouver l’intensité de son aîné. À cela s’ajoute un projet resté au point mort depuis des années : quatre épisodes spéciaux, produits pour célébrer les vingt ans de l’anime et présentés à travers la vidéo hommage « Road of Naruto« , devaient initialement sortir en septembre 2023. Leur diffusion a depuis été repoussée sans nouvelle communication officielle, alimentant les spéculations selon lesquelles ce projet aurait pu être transformé en long-métrage.

D’autres chantiers témoignent malgré tout d’un regain d’activité autour de la licence. Un film en prises de vues réelles est en préparation sous la direction de Destin Daniel Cretton, réalisateur passé par le Marvel Cinematic Universe, actuellement en pleine recherche de casting pour incarner Naruto, Sasuke et Sakura. Un spectacle non verbal doit également se tenir au théâtre Minamiza de Kyoto entre février et juin 2027, signe d’une volonté de décliner la franchise sur plusieurs formats en parallèle du retour espéré au cinéma d’animation.

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L’enjeu artistique d’un possible nouveau long-métrage

Au-delà de l’aspect commercial, ce retour représenterait surtout l’occasion pour Naruto de retrouver une place de choix dans un paysage d’animation de combat devenu particulièrement compétitif. Des séries comme Demon Slayer ou Jujutsu Kaisen ont depuis redéfini les standards du genre au cinéma, en enchaînant les records d’audience. Face à cette concurrence, Studio Pierrot dispose pourtant d’un argument de poids : le grand écran a toujours permis à la franchise de déployer une ambition visuelle que le format hebdomadaire de la série télévisée ne pouvait pas se permettre, à travers pas moins de onze films sortis depuis le lancement de l’anime.

Le studio a d’ailleurs déjà prouvé sa capacité à moderniser sa direction artistique pour répondre aux standards actuels, notamment à travers son travail remarqué sur Bleach: Thousand-Year Blood War, salué pour sa mise en scène soignée et son animation hybride maîtrisée. Reste à savoir si ce savoir-faire technique sera appliqué à Naruto avec la même exigence.