L’université de Kyoto a conçu un robot IA capable d’officier en tant que moine pour des rituels religieux. Il est alimenté par GPT et peut prodiguer des conseils en vue d’apaiser les esprits.
Au Japon, des chercheurs explorent de nouvelles applications de l’intelligence artificielle dans le domaine religieux. L’Université de Kyoto a récemment présenté un robot-moine baptisé « Buddharoid », conçu pour offrir des conseils spirituels et, à terme, accompagner certains rituels traditionnellement assurés par des religieux. Dans un pays où la population est vieillissante,
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Un robot-moine pour accompagner les moines
Le projet est dirigé par Seiji Kumagai, professeur à l’Institut pour l’avenir de la société humaine. L’appareil repose sur des modèles d’intelligence artificielle développés notamment par OpenAI. Entraîné à partir de textes bouddhiques, y compris des écrits complexes ou ésotériques, le système est capable de répondre à des questions d’ordre spirituel ou existentiel.
Selon l’université, l’objectif n’est pas de remplacer immédiatement les moines, mais d’expérimenter de nouvelles formes d’accompagnement. Dans un pays confronté au vieillissement de sa population et à une diminution du nombre de vocations religieuses, la question du renouvellement des responsables de temples se pose avec acuité. Les chercheurs estiment qu’un robot doté d’IA pourrait, dans certaines situations, assister les moines ou assurer une présence lorsque les ressources humaines sont limitées.
Concrètement, Buddharoid se présente sous la forme d’un petit humanoïde bipède. Lors d’une démonstration organisée dans un temple, l’appareil, vêtu d’une robe grise et encore dépourvu de visage, joignait les mains en signe de prière. Assis face à une journaliste, il a formulé des conseils inspirés de la doctrine bouddhique. Interrogé sur les pensées envahissantes, le robot a rappelé l’importance, dans cette tradition, de ne pas se laisser dominer par ses préoccupations et d’apaiser son esprit.
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L’intelligence artificielle trouve une place dans la religion
Le projet s’inscrit dans une tendance plus large. Des chatbots religieux existent déjà dans plusieurs confessions, avec des usages variés allant de la réponse à des questions théologiques à l’accompagnement personnel. À Kyoto, un autre robot, baptisé Mindar, prononce déjà des sermons, même s’il ne repose pas sur une intelligence artificielle comparable.
La particularité de Buddharoid réside dans la combinaison entre robotique et IA conversationnelle. Cette association permet non seulement de générer des réponses adaptées aux interrogations des fidèles, mais aussi d’accompagner ces échanges de gestes et d’une présence physique, susceptibles de renforcer le sentiment d’interaction.
L’Université de Kyoto souligne toutefois que des débats éthiques restent nécessaires. L’usage de machines dans un cadre spirituel soulève des interrogations sur l’authenticité de la relation religieuse et sur la place de la technologie dans des pratiques souvent perçues comme profondément humaines.
Si aucune décision n’a été prise quant à un déploiement à grande échelle, les chercheurs considèrent que ces outils pourraient, à l’avenir, contribuer à transformer en partie la pratique religieuse au Japon, en réponse aux évolutions démographiques et sociales du pays.
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