Ni indigo ni surdoués : qui sont les « enfants cristal », ce profil qui fascine autant qu’il divise

Regard hypnotique, parole tardive, télépathie : le concept d’« enfants cristal » est né en 2003. Son histoire, et celle de son autrice, réserve des surprises.

Sur les forums de parents et les comptes de développement personnel, l’expression revient régulièrement : tel enfant serait un « enfant cristal ». Plus doux que les enfants indigo, plus sensible, plus lumineux, presque télépathe. Le terme a quelque chose de rassurant, surtout pour un parent face à un petit qui ne ressemble pas aux autres. Avant de l’adopter, il vaut la peine de savoir d’où il vient, qui l’a inventé, et pourquoi les professionnels de l’enfance appellent à la prudence.

Des enfants indigo aux enfants cristal

Tout commence avec les enfants indigo, ces profils qui se sentent différents depuis toujours. L’idée naît dans les années 1970 chez Nancy Ann Tappe, une Américaine qui affirmait voir les auras et repérer, chez les enfants nés depuis la fin des années 1960, une couleur indigo inédite. En 1998, Lee Carroll et Jan Tober en font un best-seller, The Indigo Children. Les indigo y sont décrits comme des enfants rebelles, intuitifs, rétifs à l’autorité, venus bousculer un monde dépassé.

Cinq ans plus tard, Doreen Virtue, alors star de l’édition ésotérique et spécialiste autoproclamée des anges, publie chez Hay House The Crystal Children. Le livre sera traduit en français sous le titre Les enfants cristal. Pour elle, une nouvelle vague d’enfants a commencé à arriver en 1995, avec une mission différente : là où les indigo cassent les codes, les cristal viennent apaiser. Elle leur attribue une aura « lumineuse, radieuse et opalescente », un lien fort avec la nature et les cristaux, d’où leur nom.

Le portrait type de l’enfant cristal

Dans son livre, Doreen Virtue décrit des enfants aux yeux « grands, pénétrants et sages au-delà de leur âge », dont le regard « se fixe sur le vôtre de façon hypnotique ». Elle insiste surtout sur un point : ces enfants parleraient tard, souvent pas avant 3 ou 4 ans, et communiqueraient en attendant par télépathie, par des gestes inventés ou par des sons. Certains chanteraient avant de parler. Ils seraient d’une grande douceur, sans la colère prêtée aux indigo, et capables de se souvenir de vies antérieures.

Ils ne sont pas autistes, ils sont « awe-tistiques » !

Doreen Virtue, The Crystal Children (2003), jeu de mots entre « autistic » et « awe », l’émerveillement

Cette phrase résume à elle seule le problème que soulèvent les spécialistes. L’autrice ne se contente pas de décrire un profil spirituel : elle affirme que ces enfants sont diagnostiqués à tort comme autistes et qu’ils n’ont pas besoin de cette étiquette.

Pourquoi les spécialistes tirent la sonnette d’alarme

Le psychologue américain Russell Barkley, spécialiste du TDAH, avait déjà critiqué le mouvement indigo : selon lui, les traits décrits sont si vagues qu’ils pourraient s’appliquer à presque n’importe qui, un mécanisme bien connu sous le nom d’effet Barnum (ou effet Forer). Le portrait de l’enfant cristal fonctionne de la même façon, à une différence près, et elle est de taille.

Un enfant qui ne parle pas, qui fixe intensément, qui semble vivre dans son monde : ces descriptions recoupent des signes d’alerte reconnus d’un trouble du neurodéveloppement. L’Assurance maladie cite notamment l’absence de mots à 18 mois et l’absence d’association de mots à 24 mois, ainsi qu’un faible contact visuel ou peu de réaction au prénom. Elle rappelle que l’inquiétude d’un parent sur le langage ou la communication est en soi un signal à prendre en compte, quel que soit l’âge de l’enfant. Voir dans un retard de langage la marque d’un don télépathique peut faire perdre des mois précieux, alors qu’un accompagnement précoce change beaucoup de choses.

Un retard de parole n’est jamais un don à célébrer en silence : c’est une question à poser au médecin, qui peut tout à fait se révéler sans gravité.

Rien n’empêche bien sûr un enfant d’être doux, très sensible ou fasciné par les pierres. Le souci n’est pas de valoriser ces qualités, c’est de laisser une étiquette ésotérique remplacer un avis médical. Respecter le tempérament de son enfant, comme on le fait quand on hésite entre insister ou respecter son rythme, n’empêche pas de consulter.

Le revirement que peu de parents connaissent

L’histoire prend un tour inattendu en 2017. Doreen Virtue, qui a vendu des millions de livres et de cartes oracle, annonce s’être convertie au christianisme après une vision de Jésus survenue pendant un office en janvier. Elle renonce publiquement au New Age, à la voyance, au tarot et à la « thérapie par les anges » qui avaient fait sa fortune. Elle demande à son éditeur de reverser ses droits d’auteur à des associations caritatives et dit vouloir retirer son nom de ses anciens ouvrages. Elle consacre depuis ses livres et vidéos à mettre en garde contre les pratiques qu’elle enseignait.

Autrement dit, l’inventrice des enfants cristal ne croit plus elle-même aux enfants cristal. Le concept continue pourtant de circuler, porté par des sites et des stages qui ignorent souvent ce détail.

Pourquoi le concept séduit toujours autant

Il répond à un besoin très humain : donner du sens à la différence de son enfant, et transformer l’inquiétude en fierté. Il se nourrit aussi d’un univers plus large qui va des auras aux sept chakras censés guider notre vie, et qui partage la même promesse : chacun aurait un don caché à révéler. On retrouve une mécanique proche dans les classements des signes astrologiques qui auraient plus de chances d’être surdoués, à lire avec le sourire.

Si votre enfant vous semble différent, le plus utile reste de l’observer avec bienveillance, de noter ce qui vous interroge et d’en parler à votre médecin traitant ou à votre pédiatre. Les étiquettes, cristal ou autres, peuvent attendre. Lui, non.