Une récente étude a révélé que la culpabilité ressentie après un comportement impoli au travail peut inciter les employés à être plus gentils et plus travailleurs le jour suivant.
Il nous est tous arrivé d’être de mauvaise humeur au travail, que ce soit à cause d’une mauvaise nuit de sommeil ou d’un trajet difficile. Dans ces moments-là, il peut nous arriver de nous déchaîner sur un collègue qui n’a rien fait de mal. Mais que pouvons-nous faire pour rattraper le coup ?
Un vrai processus d’autocorréction
Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Business Ethics, le fait d’assumer nos sentiments de culpabilité peut nous aider à compenser notre mauvaise conduite en nous encourageant à être plus polis et à travailler plus dur le lendemain.
« Nous avons constaté que tout le monde peut être impoli au travail, car tout le monde peut avoir une mauvaise journée. Et on finit par se sentir mal. Parce que vous vous sentez coupable, le lendemain au travail, vous travaillez plus dur et vous faites plus attention à ne plus être impoli. C’est un processus d’autocorrection au fil du temps. Ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont impolies certains jours et pas d’autres. »
Klodiana Lanaj, Ph.D., professeur de management à l’Université de Floride au Warrington College of Business et co-auteur de la nouvelle étude
De nombreuses recherches sur le lieu de travail ont montré comment l’impolitesse se propage au sein des organisations, agissant comme une maladie contagieuse. Mais peu d’études se sont penchées sur la question de savoir comment le fait d’être impoli affecte les personnes qui sont « méchantes », ou sur ce que font les employés après avoir été « méchants » avec leurs collègues.
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Un moteur de productivité
Pour découvrir comment les travailleurs réagissent à l’impolitesse, Lanaj, l’étudiant doctorant de l’UF Daniel Kim et le professeur Joel Koopman de l’Université A&M du Texas, Ph.D., ont mené trois études suivant les habitudes quotidiennes des travailleurs sur leur lieu de travail et les encourageant à se souvenir des moments où ils ont été impolis envers leurs pairs.
Ils ont découvert que les travailleurs qui criaient ou excluaient leurs collègues se sentaient coupables et étaient plus susceptibles de se confier à leur partenaire à la maison ce soir-là. Mais le lendemain, ils baissaient la tête, travaillaient plus dur et étaient moins susceptibles d’être impolis à nouveau, apparemment dans le but de réparer leurs relations et leur réputation.
« Lorsque vous êtes incivil, cela vous revient et vous fait du mal aussi. La culpabilité est un phénomène complexe. C’est un fardeau, mais elle peut aussi nous aider à nous rétablir en réduisant l’incivilité et en nous engageant davantage au travail. »
Kim
Des implications pratiques ?
Bien sûr, il est préférable d’éviter d’être méchant en premier lieu, ont déclaré les chercheurs. Cela fait du mal aux autres et peut infecter le lieu de travail. Mais d’après Lanaj, « nous pouvons nous consoler à l’idée que les gens ont la possibilité de corriger leur comportement en travaillant plus dur, en s’excusant et en étant plus polis. »
L’étude suggère que la culpabilité, bien que désagréable, peut servir un objectif en encourageant un meilleur comportement. En reconnaissant et en assumant nos sentiments de culpabilité après avoir été impolis, nous pouvons nous motiver à agir de manière plus positive et à réparer nos relations avec nos collègues.
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