Netflix revient sur le procès de Michael Jackson dans une docu-série en trois épisodes disponible depuis le 3 juin. Accusations, stratégie de défense, acquittement : ce qu’il faut savoir.
Vingt ans après les faits, le procès de Michael Jackson reste l‘une des affaires judiciaires les plus commentées de l’histoire du spectacle. Netflix y consacre depuis le 3 juin une série documentaire en trois épisodes, intitulée Michael Jackson : Le verdict, réalisée par Nick Green et produite par Candle True Stories. Le choix du moment n’est pas anodin : quelques semaines plus tôt, le biopic Michael d’Antoine Fuqua avait été largement critiqué pour avoir laissé ces affaires hors champ. Netflix prend ici le chemin inverse, en consacrant trois épisodes entiers au procès de 2005, celui qui avait vu la star être acquittée de tous les chefs d’accusation.
L’affaire Arvizo : de Neverland au tribunal
Tout commence en février 2003, avec la diffusion du documentaire Living with Michael Jackson, réalisé par Martin Bashir pour ITV. On y voit Jackson tenir la main de Gavin Arvizo, alors âgé de 13 ans, et défendre publiquement l’habitude de partager son lit avec des enfants. La diffusion déclenche une enquête. En novembre 2003, Michael Jackson est arrêté.
Il est mis en examen pour quatre chefs d’accusation d’agression sexuelle sur mineur, quatre chefs d’ivresse d’un mineur à des fins d’abus, une tentative d’agression sexuelle, et un chef de complot pour séquestration et extorsion. Le procès s’ouvre le 28 février 2005 à Santa Maria, en Californie. Plus de 130 personnes témoignent au cours de la procédure. Arvizo décrit, par déposition vidéo, comment Jackson lui aurait donné du vin, lui aurait montré de la pornographie et l’aurait agressé à deux reprises à Neverland. Son frère corrobore ces affirmations.
Le jury, composé de huit femmes et quatre hommes, déclare finalement Jackson non coupable sur l’ensemble des chefs d’accusation, faute de preuves suffisantes. Les jurés indiquent avoir été perturbés par les nuitées de Jackson avec des enfants, mais estiment que les témoignages ne permettent pas d’écarter le doute raisonnable.
Ce que le documentaire cherche à faire
Le procès de Michael Jackson n’a pas été filmé. Cette absence d’images a longtemps laissé la place aux récits indirects, aux débats télévisés et aux interprétations médiatiques. Le verdict part précisément de cette zone aveugle : la série cherche à reconstituer ce qui s’est joué dans la salle d’audience, à partir des personnes qui y étaient présentes : jurés, avocats, journalistes judiciaires, témoins, membres de l’accusation ou de la défense.
La série permet de replacer les accusations, les failles des témoignages, la stratégie de la défense et le poids de la célébrité dans une chronologie plus complète. C’est là son intérêt principal : non pas trancher une question que la justice a déjà tranchée, mais montrer comment ce verdict s’est construit, dans une salle où aucune caméra n’était autorisée.
La question de l’héritage de Michael Jackson reste, elle, entière. Leaving Neverland en 2019, puis le biopic de 2026, puis ce documentaire. Chaque production ravive un débat que ni l’acquittement de 2005 ni la mort du chanteur en 2009 n’ont réussi à clore. Le verdict est disponible en intégralité sur Netflix.
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