Vingt-six ans après le film original, Universal et Imagine Entertainment développent une suite en live-action du Grinch. Jim Carrey est en discussion pour reprendre le rôle, avec Ron Howard à la réalisation.
Le Grinch va redescendre de sa montagne. Universal et Imagine Entertainment développent une suite au film sorti en 2000, celui qui avait transformé le conte illustré de Dr. Seuss en blockbuster familial de Noël. Jim Carrey est en discussions pour reprendre le rôle-titre, Ron Howard pour retrouver le poste de réalisateur et Brian Grazer pour produire. Le scénario est confié à un trio de scénaristes issus de la comédie américaine
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Un film devenu classique malgré un tournage éprouvant
Le Grinch de 2000 n’était pas le premier à donner vie au personnage créé par Theodor Geisel (Dr. Seuss) en 1957. Un spécial animé diffusé sur CBS en 1966, narré par Boris Karloff, avait déjà ancré le Grinch dans la culture populaire américaine. Mais le film de Ron Howard en a fait un phénomène commercial d’une tout autre échelle.
Avec plus de 350 millions de dollars de recettes mondiales, le long-métrage s’est imposé comme l’un des plus gros succès familiaux de son époque et n’a jamais quitté les programmations télévisées de décembre.
Le film a aussi acquis un statut particulier sur internet, où le Grinch est devenu l’un des personnages les plus détournés en mèmes et en GIF, notamment grâce aux expressions faciales outrancières du personnage sous son maquillage. Cette seconde vie numérique explique en partie pourquoi le film continue de toucher des générations qui ne l’ont pas vu en salle.
Universal exploite d’ailleurs toujours le personnage dans ses parcs à thème, où le Grinch en version live-action est présent chaque saison de fêtes.
Pourtant, le tournage du film original est resté dans les mémoires comme une épreuve. Le processus de maquillage et de prothèses, qui a valu au film un Oscar, était si éprouvant que Jim Carrey a tenté de quitter la production deux semaines après le début du tournage, proposant de rendre son cachet de 20 millions de dollars avec intérêts. Le producteur Brian Grazer a fait intervenir un instructeur spécialisé dans la résistance au stress, formé pour préparer des agents du Département d’État à supporter la torture, pour aider l’acteur à tenir jusqu’au bout.
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Ce que l’on sait (et ce que l’on ignore) sur la suite
Le scénario reste confidentiel. Ni le titre, ni l’intrigue, ni la période de tournage n’ont été communiqués. On sait que Susan Brandt, PDG de Dr. Seuss Enterprises, supervise le projet, ce qui garantit un contrôle de l’ayant droit sur l’utilisation de l’univers du conte. Le choix des trois scénaristes, tous issus de la comédie satirique pour adultes, suggère un ton qui pourrait s’éloigner du registre purement familial du premier film, ou du moins y ajouter une couche de lecture pour les spectateurs qui ont grandi avec.
La question du maquillage reste ouverte. Jim Carrey avait déclaré en 2024 être ouvert à un retour, mais à condition d’utiliser la capture de mouvement plutôt que les prothèses physiques. Les technologies ont considérablement évolué depuis 2000, et un Grinch en performance capture permettrait de conserver l’expressivité du personnage sans imposer le même calvaire à l’acteur. Aucune confirmation technique n’a été donnée pour l’instant.
Le contexte est différent de celui de 2000. En 2018, Illumination a sorti une version animée du Grinch qui a rapporté plus de 500 millions de dollars au box-office mondial, prouvant que le personnage restait commercialement puissant. Mais cette version n’a pas laissé la même empreinte culturelle que le film en prises de vues réelles. C’est précisément ce Grinch-là, le vert en chair et en prothèses, grimaçant et théâtral, que le public réclame depuis vingt-six ans. Universal semble avoir décidé de lui donner ce qu’il veut.
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