Les pleurs d’un bébé sont une des premières façons dont il communique avec son environnement. Bien que les cris puissent être bouleversants, ils sont un moyen naturel et essentiel pour l’enfant d’exprimer ses besoins.
Alors, si vous êtes parent, comprendre ce que ces pleurs signifient calmera votre inquiétude. Cela vous aidera aussi à répondre plus efficacement aux besoins de votre bébé.
Dans cet article :
Un mécanisme de survie millénaire
Le cri est une réaction instinctive qui remonte à des millénaires d’évolution. Chez les mammifères, crier est un moyen de signaler aux parents que l’enfant a besoin de soins immédiats, qu’il s’agisse de nourriture, de confort ou de protection. Selon le Dr Darcia Narvaez, professeur de psychologie à l’université de Notre-Dame, les pleurs sont un mécanisme de survie. Même si les pleurs d’un bébé peuvent paraître mystérieux ou incompréhensibles, chaque cri est un appel à l’aide pour répondre à un besoin physique ou émotionnel.
Il est important de savoir que les pleurs font partie du développement normal de l’enfant. Ainsi, les premières semaines, voire les premiers mois, peuvent être particulièrement difficiles pour les parents, qui doivent apprendre à reconnaître la signification de ces pleurs. Bien qu’il n’y ait pas d’outil pour décoder le langage des pleurs, certains signes peuvent aider à comprendre ce que le bébé essaie de communiquer.
Concrètement, voici les principales causes des pleurs d’un bébé.
1 – La faim
Un des déclencheurs les plus fréquents des pleurs chez les nourrissons est la faim. Le cri de faim commence doucement et augmente progressivement en volume. Il est souvent rythmé et de faible tonalité.
Certains experts affirment que le bébé peut émettre un son de « neh« , dû à la position de sa langue lorsqu’il recherche du lait. Il est important de ne pas attendre que votre bébé se mette à pleurer de faim.
En apprenant à reconnaître les premiers signes de faim (comme le fait de téter ses mains ou de chercher à se nourrir), vous pouvez répondre plus rapidement à ses besoins. Si le bébé pleure malgré les tentatives de nourrir, il pourrait être utile de vérifier s’il est vraiment rassasié.
2 – La fatigue
Un bébé fatigué peut pleurer intensément, mais il peut aussi avoir du mal à s’endormir. Le sommeil est une compétence que les bébés apprennent, et souvent, ils ne sont pas capables de se calmer tout seuls avant quatre mois.
Les parents peuvent essayer de rendre l’environnement propice au sommeil en utilisant des méthodes comme le bercement ou en jouant des sons apaisants. Des techniques simples comme le « swaddle » (enveloppement) peuvent aussi rassurer le bébé, en lui offrant une sensation de sécurité similaire à celle du ventre maternel.
3 – Le besoin de roter
Après avoir mangé, les bébés avalent souvent de l’air, ce qui peut causer de l’inconfort et des douleurs. Si un bébé pleure immédiatement après avoir été nourri, il est possible qu’il ait besoin de roter. Laissez bébé roter après chaque tétée, ou même après avoir sucé une tétine. En cas de pleurs persistants, essayez de lui donner une petite tape dans le dos pour libérer l’air.
4 – Un malaise intestinal
Les coliques, les gaz ou la constipation peuvent rendre les bébés particulièrement inconfortables. Un bébé qui a mal au ventre peut pleurer tout en se tordant, en arquant le dos ou en pliant ses jambes.
Pour soulager les douleurs abdominales,posez le bébé sur le côté gauche pour favoriser la digestion. Vous pouvez aussi lui faire faire du « vélo » avec ses jambes pour aider à éliminer les gaz.
5 – Les poussées dentaires
Les premières dents peuvent arriver dès quatre mois et entraîner des douleurs qui rendent les bébés particulièrement irritables. Dans ce cas, offrez à votre bébé des anneaux de dentition réfrigérés ou massez doucement ses gencives. Les sucettes ou une tétée peuvent également apaiser les douleurs.
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6 – L’hyperstimulation
Un environnement trop bruyant ou trop actif peut stresser le bébé, surtout s’il est entouré de nombreuses personnes ou de stimuli sensoriels (lumières vives, bruits forts). Pour calmer votre bébé, éloignez-le de l’agitation et offrez-lui un environnement calme et sécurisé. Une simple promenade à l’extérieur ou un moment de détente dans une pièce sombre peuvent l’aider à se calmer.
7 – Le besoin d’attention
Les bébés ont besoin de se sentir proches de leurs parents ou de leurs soignants. Si un bébé se sent seul ou négligé, il peut pleurer pour attirer l’attention. Il est essentiel de répondre rapidement et affectueusement. Tenir votre bébé dans vos bras, lui parler doucement ou le bercer peut le rassurer et calmer ses pleurs.
8 – La maladie
Lorsqu’un bébé est malade, ses pleurs peuvent être plus intenses et plus fréquents. Un bébé qui pleure beaucoup, qui ne s’arrête pas de pleurer ou qui semble plus faible peut être malade. Si les pleurs s’accompagnent de signes comme de la fièvre, des vomissements ou des difficultés à se nourrir, consultez immédiatement un pédiatre pour écarter toute infection ou maladie.
9 – L’inconfort général
Les bébés peuvent pleurer à cause de petites irritations comme des vêtements trop serrés, des étiquettes qui grattent ou des cheveux enroulés autour des orteils. Vérifiez la peau de votre bébé et assurez-vous qu’il n’y a pas de source d’inconfort physique, comme une étiquette qui gratte ou une chaussette mal ajustée.
10 – La colique
La colique est un trouble fréquent chez les nourrissons. Elle se manifeste par une période de pleurs excessifs. Un bébé atteint de coliques peut pleurer pendant plus de trois heures par jour, trois jours par semaine, pendant trois semaines d’affilée. Bien que la colique puisse être difficile à gérer, cela pourrait vous rassurer de savoir qu’elle est souvent temporaire.
Par ailleurs, des techniques de relaxation comme les « Five S’s » du Dr Harvey Karp peuvent offrir un certain soulagement.
Les techniques pour calmer les pleurs du bébé : les « Five S’s »
Le pédiatre Harvey Karp, dans son livre Happiest Baby on the Block, propose une méthode en cinq étapes pour calmer les pleurs des bébés. Ces techniques sont basées sur les comportements naturels qui apaisent les nourrissons.
- Swaddle : enveloppez le bébé dans une couverture de manière sécurisante pour lui offrir la sensation d’être dans le ventre maternel.
- Side or Stomach Position : Portez le bébé sur le côté ou sur le ventre pour l’aider à se détendre et à soulager les maux de ventre.
- Shush : Faites un bruit de « chut » ou de « shush » près de l’oreille de votre bébé pour imiter les sons qu’il entendait dans le ventre maternel.
- Swing : Un léger bercement ou un mouvement rythmé peut apaiser votre bébé, car ces mouvements lui sont familiers depuis sa vie intra-utérine.
- Suck : Offrez une tétine ou allaitez votre bébé pour lui permettre de se calmer grâce à la succion.
Les pleurs sont inévitables pendant les premiers mois de la vie d’un bébé. Toutefois, comprendre ce que ces pleurs signifient et comment y répondre peut aider à rendre cette période plus sereine pour les parents et plus apaisante pour le bébé. En apprenant à reconnaître les différents types de pleurs et en expérimentant des stratégies pour calmer votre bébé, vous renforcez non seulement le lien avec lui, mais vous vous sentez également plus compétent et confiant en tant que parent. Et rappelez-vous : cette phase, bien qu’exigeante, est temporaire. Les pleurs finiront par diminuer à mesure que votre bébé grandit et développe d’autres moyens de communication.
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